La fel ca munții, lacurile de pe Pământ pot fi vechi, sau mai mult de 1 milion de ani. Există doar 20 de lacuri antice pe planetă, dar care este cel mai vechi?
Cel mai vechi lac al Pământului are un câștigător clar: Lacul Baikal în sud -estul Siberiei. Oamenii de știință estimează că acest corp enorm de apă dulce are 25 de milioane de ani, potrivit Ted Ozerskyprofesor asociat de limnologie biologică (studiul corpurilor interioare de apă) la Universitatea din Minnesota. În schimb, marile lacuri s -au format Cu mai puțin de 20.000 de ani în urmă. Al doilea cel mai vechi lac de pe Pământ este Lacul Issyk-Kul din Kârgâzstan, care s-a format despre Acum 20 de milioane de ani.
Lacul Baikal măsoară 12.239 mile pătrate (31.700 kilometri pătrați), făcându -l pe Pământ Al șaptelea cel mai mare lac. Nu este doar cel mai vechi lac din lume, ci și cel mai profund, la aproximativ 1 mile (1,6 kilometri). Dar asta este doar adâncimea apei. “Bazinul propriu -zis este mult mai mult de o milă adâncime”, a spus Ozersky pentru Live Science, inclusiv între 3,1 și 4,3 mile (5 până la 7 km) de sedimente în partea de jos. În cazul lacului Baikal, unde există kilometri de sedimente, cercetătorii folosesc sondaje seismice pentru a estima rata medie de formare a sedimentelor, a spus Ozersky.
Acest sediment este esențial pentru întâlnirea cu lac. Cercetătorii măsoară vârsta unui lac prin întâlniri izotopice. Această tehnică implică măsurarea raporturilor de izotopi radioactivi. În acest caz, limnologii analizează sedimentele lacului pentru versiunile radioactive ale cesiului, plumbului și carbonului. Această analiză le spune cât de vechi sunt diferitele straturi ale sedimentelor și cât de repede se acumulează sedimentul, a explicat Ozersky
Înrudite: Câtă apă este în crusta Pământului?
Înțelegând formarea lacului – și formarea lacului Baikal, în special – cercetătorii pot avea o idee mai bună despre modul în care a persistat de milioane de ani. Multe lacuri se formează ca caracteristici glaciare, Mark Edlunda declarat pentru Live Science și colecții de cercetare și colecții acvatice de la Muzeul Științei din Minnesota. Ghețarii marchează un buzunar în peisaj și depun bucăți de gheață care, în cele din urmă, se topesc și umple depresia. “Dar în marea schemă, sunt sisteme foarte scurte”, a spus Edlund.
Pe de altă parte, Lacul Baikal este un lac Rift. Lacurile Rift se formează atunci când două plăci continentale încep să se îndepărteze unul de celălalt, creând o prăpastie. Această prăpastie se numește Graben. Pe măsură ce aceste plăci continuă să se desprindă, Graben continuă să se aprofundeze. “Drept urmare, acest site nu se completează niciodată”, a spus Edlund, motiv pentru care Rift Lakes poate dura atât de mult.
De fapt, Ozersky a spus că Lacul Baikal are un an mai larg cu un centimetru (2,5 centimetri). Unele dintre cele mai vechi lacuri din lume, cum ar fi Lacul Malawi (până la 5 milioane de ani) și Lacul Tanganyika (până la 12 milioane de ani) – ambele din Africa de Sud -Est – provin și din Rifts.
Lacul Baikal revendică, de asemenea, titlul de cel mai divers lac din punct de vedere biologic, potrivit Ozersky.
“Evoluția a avut atât de mult timp pentru a lucra în acel sistem fără a fi întrerupt”, a spus el. De asemenea, are cea mai mare rată de floră și faună endemică pentru ecosistemul său, ceea ce înseamnă că acele plante și animale nu sunt găsite nicăieri în altă parte pe pământ. Poate că cel mai bun și cel mai iubit exemplu este Sigiliu Baikal (Pusa Sibirica), singura specie de sigiliu de apă dulce. (Deși alte specii de sigiliu pot locui la lacuri, aceste sigilii le -au „invadat” prin pâraie, a menționat Ozersky.)
Acest lac străvechi găzduiește, de asemenea, sute de specii de creveți de apă dulce, ceea ce oferă cercetătorilor posibilitatea de a studia speciația și diversificarea. “Încercarea de a înțelege cum funcționează evoluția este un lucru care este cu adevărat interesant pentru Baikal”, a spus Ozersky.
Edlund studiază, de asemenea, diatome, care sunt un tip unicelular de alge. Aceste organisme trag silice dizolvată din apă și o transformă în sticlă produsă biologic, care le încorporează. Diatomurile au de obicei între 10 și 50 de microni (aproximativ jumătate din lățimea unui păr uman) în diametru, dar diatomele lui Baikal sunt neobișnuit de mari la aproximativ 50 până la 150 de microni. „Când ne uităm la diatomele din Lacul Baikal, ei îți suflă mintea”, a spus Edlund.
Lacul este deschis și vizitatorilor umani. Dar, deoarece este acoperit cu gheață la cinci luni din an, nu este o destinație minunată de înot. Sale Temperatura medie a suprafeței este de 39 de grade Fahrenheit (4 grade Celsius). “Este un lac amar de rece”, a spus Edlund. „Dacă vrei să înoți în ea, trebuie să -ți bâlbâie.”