Egiptenii antici sunt poate cel mai bine cunoscuți pentru felul în care au tratat morții – de la construirea de piramide colosale până la umplerea mormintelor subterane cu comori și artefacte generoase. De asemenea, egiptenii au mumificat mulți dintre cei recent decedați pentru a-și păstra trupurile.
Dar când au intrat oamenii Egiptul antic începe să-și mumifice morții?
„Originile mumificării egiptene, pentru care există dovezi științifice clare, sunt [circa] 4.300 î.Hr.”, Stephen Buckleyun cercetător de la Universitatea York din Marea Britanie care a co-scris Două hârtii pe această temă, a spus Live Science într-un e-mail. — S-ar putea să descoperim că se întoarce încă mai devreme, spuse Buckley.
Aceste dovezi includ împachetări de mumie vechi de 6.300 de ani care au fost găsite într-un cimitir egiptean antic de pe locul Mostagedda, la aproximativ 200 de mile (320 de kilometri) sud de Cairo. Înmormântările au fost excavate la începutul secolului al XX-lea, iar ambalajele au fost aduse în Marea Britanie și se află acum la Muzeul Bolton, așa cum au observat Buckley și colegii în studiul PLOS One din 2014.
În studiu, oamenii de știință a testat ambalajele și a constatat că acestea conțin rășini utilizate în mod obișnuit în mumificare. Testele indică faptul că aceste rășini au fost făcute dintr-o varietate de ingrediente, cum ar fi ulei de plante, grăsimi animale, ceară și gumă vegetală. Rășini similare au fost, de asemenea, folosite în perioade ulterioare de către egiptenii antici pentru mumificareau remarcat oamenii de știință.
Pentru a pune data de 4.300 î.Hr. în context, aceasta este cu aproximativ un mileniu înaintea egiptenilor hieroglife dezvoltate și cu aproximativ 1.500 de ani înainte de a începe construirea piramidelor. Este, de asemenea, aproximativ un mileniu înainte ca Egiptul să fie unificat sub un singur faraon.
Mumificare naturală
În timp ce cele mai vechi dovezi pentru utilizarea mijloacelor artificiale pentru a mumifica corpurile datează din jurul anului 4.300 î.Hr., egiptenii au suferit mumificare naturală chiar și mai devreme.
Mumificarea naturală „este un proces accidental cauzat de condiții favorabile de înmormântare”, cum ar fi îngroparea în nisip cald și uscat, a spus Buckley. „Egiptenii nu au început să-și mumifice morții în mod natural în niciun moment în termeni de un act conștient”, a spus Buckley.
Salima Ikramprofesor de egiptologie la Universitatea Americană din Cairo, a declarat pentru Live Science într-un e-mail că cele mai vechi exemple de mumii mumificate natural datează din 5000 î.Hr., dacă nu mai devreme.
Chiar și după ce s-a dezvoltat mumificarea artificială, mulți egipteni erau încă mumificați în mod natural, deoarece nu își puteau permite mumificarea artificială și astfel au fost îngropați în deșert. „Majoritatea egiptenilor antici au fost pur și simplu puse într-o gaură în pământ, fără nicio pregătire” și ar putea deveni accidental mumificați în mod natural, a spus Buckley.
Ikram că „nu știm ce era în mintea vechilor egipteni. Dar, oricine a fost pus într-un mormânt nisipos, departe de apă și nu închis cu un covoraș/sicriu de stuf sau într-o piele, ar fi fost natural. mumificat”.
Pe măsură ce creștinismul s-a răspândit în Egipt între secolele II și V d.Hr., utilizarea mumificării artificiale a scăzut, conform Muzeul Regal Ontario. În timp ce religia egipteană antică a subliniat importanța conservării corpului pentru viața de apoi, creștinismul nu a făcut-o, a menționat muzeul.