Câmpii Viscacha: o rozătoare care construiește orașe subterane vaste și ovulează mai mult decât orice alt mamifer

Peste vaste câmpii din sudul Americii de Sud, o rozătoare dolofană domnește subteran într -o lume vibrantă și ierarhică. Câmpiile Viscacha, un văr puternic al Chinchilla, construiește „orașe” subterane cunoscute sub numele de „Vizcacheras” unde până la 50 de persoane locuiesc împreună. Cu tuneluri care ajung la 3 metri adâncime, aceste rețele complexe de camere întunecate și intrări ascunse fascinate Charles Darwin în timpul secolului al XIX-lea călătorește prin regiune.

Se consideră că acești ingineri subterane trăiesc până la opt ani. Aceste animale sunt organizate în colonii complexe și ghidate, în parte, de către Vizcachón -Cel mai în vârstă și mai experimentat bărbat-care semnalează totul clar în fiecare seară. Pe măsură ce Dusk Falls, Vizcachón este primul care a apărut ca priveliște. Dacă totul este calm, el dă semnalul, iar restul grupului urmează.

Numele „Viscacha” este derivat din Cuvântul Quechua „wisk’acha” – Un cuvânt care imită sunetul pe care îl face animalul. Are un cap larg, ochi mari și urechi ascuțite, precum și bici lungi, rigide; picioare frontale scurte, cu gheare puternice pentru săpat, picioare posterioare mai lungi pentru sărituri; și o coadă scurtă, blană.

Dar nu doar aspectul său este remarcabil; Această rozătoare deține un record de mamifere: Viscacha de sex feminin poate elibera până la 326 de ouă într -un singur ciclu de reproducere, ceea ce îl face cel mai prolific ovulator înregistrat vreodată printre mamifere, potrivit unui studiu publicat în The the There Journal of Experimental Zoologie – A.

Viscachas reproduce toamnacând femeile intră în căldură și bărbații concurează cu înverșunare – uneori chiar luptând – pentru o șansă de a se împerechea. Sexul are loc în interiorul burrow, iar după o gestație de cinci luni, femeia dă naștere de obicei doi tineri.

Și mai surprinzător este modul în care Viscacha scoate acest lucru: un mecanism dual rar combină ovulația spontană, care poate ajuta la eliminarea ouălor defecte, cu ovulație indusă, care este declanșată de hormoni sau plasmă seminală, pentru a asigura fertilizarea ouălor de cea mai înaltă calitate.

María de los Ángeles Orfila este jurnalistă științifică din Montevideo, Uruguay, cunoscută pentru scrierea ei de formă lungă prezentată în El País și El Observador. De asemenea, a participat la Programul de mentorat Sharon Dunwoody 2023 oferit de Open Notebook și are statuturi în știință, științifică americană și revista Discover, printre alte puncte de vânzare.