Acum trei ani, NASA a făcut istorie prin zdrobirea în mod deliberat a unei nave spațiale într -o mare asteroidmodificându -și cursul și demonstrând capacitatea omenirii de a ne proteja planeta de rocile spațiale „potențial periculoase” în viitor.
Dar o nouă analiză sugerează că resturile din această coliziune monumentală nu se comportă așa cum se așteaptă, ridicând îndoieli cu privire la succesul viitoarelor misiuni care deflectoare asteroid.
Pe 26 septembrie 2022, nava spațială a asteroidului NASA (DART) a intrat în mod intenționat în mod intenționat cu Dimorphos asteroid, prăbușindu -se direct în mijlocul stâncii spațiale la aproximativ 15.000 mph (24.000 km/h). Misiunea a fost un succes zdrobitor: Nu numai că a făcut Dart Alter Dimorphos ‘traiectoria – scurtarea călătoriei sale în jurul partenerului său asteroid didymos cu aproximativ 30 de minute – de asemenea a schimbat complet forma a asteroidului.
Coliziunea, care a avut loc la mai mult de 7 milioane de mile (11 milioane de kilometri) de Pământ, a demonstrat că acest tip de acțiune, cunoscut sub numele de metoda „cinetică”, a fost o opțiune viabilă pentru protejarea planetei noastre de potențial periculos asteroizi.
Cu toate acestea, un nou studiu, publicat pe 4 iulie în Jurnalul de știință planetara dezvăluit o complicație ascunsă: zeci de mari “bolovani„care au fost eliminate de asteroid de către navele spațiale, se pare că călătoresc cu un impuls mai mare decât s-a prevăzut și s-au configurat în modele surprinzător de non-aleatorii.
Înrudite: Oamenii de știință ar putea opri un asteroid „Killer Planet” de la lovirea Pământului?
Cercetătorii au analizat imaginile din Agenția Spațială Europeană‘s (ESA) cubuletul italian ușor pentru imagistica asteroizilor (LICIACUBE), care a zburat alături de Dart pentru a monitoriza coliziunea. Acest lucru le -a permis să urmărească 104 bolovani – fiecare între 0,7 și 11,8 picioare (0,2 până la 3,6 metri) – în timp ce se îndepărtau de asteroid.
Marea preluare a fost aceea că acești bolovani au avut de aproximativ trei ori mai mult impuls decât s -a prevăzut, probabil ca urmare a „unei lovituri suplimentare” pe care bolovanii le -au primit în timp ce au fost îndepărtați de suprafața asteroidului, autorul principal al studiului Tony Farnhamun astronom la Universitatea din Maryland, a spus într -un declaraţie. „Acest factor suplimentar schimbă fizica pe care trebuie să o luăm în considerare atunci când planificăm aceste tipuri de misiuni”, a adăugat el.
De asemenea, echipa a menționat că bolovanii au fost aranjați în modele neașteptate: „Am văzut că bolovanii nu erau împrăștiați la întâmplare în spațiu”, a spus Farnham. “În schimb, au fost grupate în două grupuri destul de distincte, cu o absență de material în altă parte, ceea ce înseamnă că ceva necunoscut este la lucru aici.”
Cercetătorii doresc să afle mai multe despre ce s -a întâmplat, astfel încât să avem toate informațiile necesare la îndemână dacă și când trebuie să luăm decizii cu privire la utilizarea unui impact cinetic pentru a ne proteja planeta de o rocă spațială care intră în viitor.
„Dacă un asteroid se cădea spre noi și știam că trebuie să-l mutăm o sumă specifică pentru a-l împiedica să lovească Pământul, atunci toate aceste subtilități devin foarte, foarte importante”, coautor de studiu Jessica Sunshinea spus un astronom la Universitatea din Maryland. „Te poți gândi la asta ca la un joc de piscină cosmică”, a adăugat ea. „S -ar putea să ne lipsească buzunarul dacă nu luăm în considerare toate variabilele”.
Fragmente imprevizibile
Nu este prima dată când oamenii de știință au observat ceva neașteptat cu privire la căderea din misiunea DART.
În aprilie 2024, cercetătorii au remarcat că unii dintre cei mai mari bolovani s -ar putea să fi fost stabilit pe un curs de coliziune cu Marte și s -ar putea smulge pe Planeta Roșie în aproximativ 6.000 de ani, punând în pericol orice viitoare colonii umane care ar putea trăi acolo.
În august anul trecut, simulările care utilizează date LICIACUBE au sugerat, de asemenea, că unele dintre fragmentele mai mici din asteroid ar putea lovi Pământul în aproximativ 30 de anipotențial declanșând un duș de meteoriți spectaculos, fără a prezenta o amenințare reală pentru planeta noastră.
Cu toate acestea, în ciuda tuturor acestor incertitudini, metoda de impact cinetic este încă cea mai viabilă opțiune pentru a ne proteja de orice amenințare reală de a fi lovit de un asteroid.
Acest subiect a fost discutat la începutul acestui an, când asteroidul „City Killer” 2024 YR4 s -a crezut temporar că are un aproximativ 3% șanse de a lovi Pământul în 2032. Șansele unei coliziuni sunt acum zerodar experții sunt dornici să continue conversația, mai ales ca reduceri severe la bugetul NASA propus de administrația Trump ar putea Limitați -ne capacitatea de a observa roci spațiale periculoase.
Cercetătorii vor avea o idee mai bună despre ceea ce se întâmplă cu resturile Dimorphos anul viitor, când nava spațială Hera a ESA ajunge la asteroid la Studiați în mod corespunzător căderea de la coliziunea săgeată.