BLM încheie viitoarea exploatare a cărbunelui pe terenurile federale Powder River Basin

Acest articol a apărut inițial pe În interiorul știrilor climatice, o organizație de știri nonprofit, independentă, care acoperă climă, energie și mediu. Este republicat cu permisiunea. Înscrieți-vă pentru buletinul lor informativ Aici.

Biroul de Administrare a Terenurilor a anunțat joi că nu va mai pune la dispoziție terenurile administrate la nivel federal din bazinul râului Powder din Wyoming pentru noi contracte de închiriere pentru minerit de cărbune, atragând condamnarea industriei combustibililor fosili din regiunea care produce cel mai mult cărbune din țară, dar oferind un binefacere pentru tranziția la energie curată a națiunii.

Bazinul râului Powder, o formațiune geologică care acoperă o mare parte din nord-estul Wyoming și o porțiune din sud-estul Montanei, a fost cea mai mare sursă de cărbune a națiunii timp de zeci de ani, producția acolo atins un vârf în 2008. De atunci, cererea de cărbune a scăzut, în mare parte datorită la creșterea gazelor naturale și a energiei regenerabile. Eliminarea cărbunelui federal de pe masa din bazin ar putea pune o dată de expirare pentru industria cărbunelui termic a națiunii.

„Acesta este un pas cu adevărat critic și, sincer, de mult așteptat, pe care l-a făcut BLM”, a spus Melissa Hornbein, avocat la Centrul de Drept de Mediu de Vest, care a făcut parte din echipa juridică care a reprezentat mai multe grupuri de mediu în două provocări legale la Biro. a planurilor anterioare de management al resurselor pentru zonă.

Decizia de a înceta exploatarea cărbunelui în bazinul râului Powder face parte din Planul de management al resurselor (RMP) al Oficiului de teren din BLM Buffalo, un document extins care prezintă modul în care agenția intenționează să cultive diferitele utilizări pentru o fâșie de teren aflată sub jurisdicția sa din apropiere. Gillette, Wyoming. Legea federală impune BLM să adopte o abordare de „utilizare multiplă” a planurilor sale de management al resurselor, echilibrând extracția resurselor, conservarea și recreerea.

Travis Deti, președintele executiv al Asociației Miniere din Wyoming, un grup industrial, a numit planul BLM un „atac ridicol asupra industriei noastre de cărbune”, într-o declarație pregătită și a spus că „interzicerea închirierii în continuare a cărbunelui federal va ucide mii de locuri de muncă din Wyoming. pune familiile în pericol economic, devastează baza de venituri a statului și expune rețeaua electrică americană deja instabilă la un risc mai mare de eșec.”

BLM a lansat două versiuni anterioare ale RMP Buffalo, atât sub administrația Obama, cât și sub administrația Trump. În ambele cazuri, grupurile de mediu au considerat că agenția nu a luat în considerare consecințele naționale de mediu și sănătate ale extragerii și arderii a milioane de tone de cărbune de-a lungul mai multor decenii. Grupurile au dat în judecată agenția cu succes pentru ambele planuri.

În decizia sa cu privire la primul proces, pronunțat în 2018, judecătorul SUA Brian Morris de la Great Falls Division din Montana s-a alăturat grupurilor de mediu, declarând că agenția este obligată să analizeze „consecințele asupra mediului ale arderii în aval a cărbunelui, petrolului și gaz deschis spre dezvoltare” ca parte a procesului său de planificare.

Acum că agenția a luat în considerare impacturile asupra mediului ale arderii cărbunelui din bazinul râului Powder, aceasta a fost „singura poziție defensabilă din punct de vedere științific” pe care agenția ar putea-o lua, a spus Hornbein.

Decizia BLM aduce și beneficii pentru sănătatea publică, a continuat Hornbein. „Valoarea economiilor în termeni de boli, naștere prematură, leziuni ale creierului fetal, infecții respiratorii și mortalitate este aproape greu de cuantificat, dar este cu adevărat, cu adevărat de impact”, a spus ea.

În timpul proceselor care au contribuit la realizarea celui mai recent plan de gestionare a resurselor Buffalo, grupurile ecologiste au prezentat mărturia de experți a lui Brian Moench, fost profesor de sănătate publică și mediu la Universitatea din Utah, care a susținut că extragerea și arderea cărbunelui din Powder River Basin ar putea duce la zeci de mii de decese premature la nivel național, a spus Hornbein.

Decizia BLM vine la câteva săptămâni după aceasta și-a actualizat abordarea cu privire la managementul terenurilorrecunoscând conservarea „ca o componentă esențială a managementului terenurilor publice, pe picior de egalitate cu alte utilizări multiple ale acestor terenuri”, a spus agenția.

Deti a evocat mandatul de utilizare multiplă al agenției în răspunsul său la planul de management al Buffalo actualizat, argumentând că președintele Biden „și influențatorii săi radicali ai mișcării ecologice nu doar ignoră taxa de utilizare multiplă a BLM în temeiul Legii federale privind politica și managementul terenurilor, dar conduc țara cu capul cap într-o criză energetică semnificativă.”

Deși această decizie va păstra, fără îndoială, o parte din peisajul bazinului râului Powder, Horbein consideră că are mai mult de-a face cu analiza agenției asupra efectelor asupra mediului și asupra sănătății publice ale exploatării cărbunelui. „Amendamentul în sine a fost adaptat destul de restrâns pentru a aborda deficiențele constatate de judecătorul de district federal în decizia de răsturnare a planurilor anterioare de gestionare a resurselor BLM”, a spus ea.

Hornbein a recunoscut că acest nou plan ar modifica economiile comunităților de cărbune, ale căror bugete locale se bazează în mare măsură pe taxele plătite de industrie. „Acest impact nu este mic”, a spus ea, adăugând că impactul scăderii veniturilor fiscale a crescut constant în comunitățile de cărbune, deoarece cererea de cărbune a scăzut în ultimele două decenii. Guvernele federale și locale și companiile de cărbune trebuie să colaboreze pentru a minimiza efectele financiare ale închiderii producției de cărbune, a spus Hornbein. „Comunitățile vor avea cu adevărat nevoie de ajutor.”

Începând cu 2022, atât consumul industrial, cât și comercial de cărbune a scăzut cu peste 60% față de începutul secolului, potrivit US Energy Information date.

Atât Hornbein, cât și Deti au menționat posibilitatea unei contestații legale a planului de gestionare a resurselor Buffalo al BLM. „Liderii politicii din Wyoming trebuie să combată cu forță această acțiune cu fiecare instrument juridic și economic disponibil”, a spus Deti. „Miza nu ar putea fi mai mare.”

„Voi fi surprins dacă nu există o provocare”, a spus Hornbein.

Membrii publicului au până pe 17 iunie să depună comentarii cu privire la planul final de gestionare a resurselor.