Big Pharma cheltuiește miliarde mai mult pe directori și acționari decât pe cercetare și dezvoltare

Când marile companii farmaceutice se confruntă cu prețurile exorbitante ale medicamentelor eliberate pe bază de rețetă în SUA, ele se retrag adesea la două argumente bine uzate: unul, că prețurile ridicate ale medicamentelor acoperă costurile cercetării și dezvoltării de noi medicamente, un efort riscant și costisitor și În al doilea rând, managerii de mijloc – managerii de beneficii pentru farmacii (PBM), mai exact – sunt de fapt cei care măresc prețurile americanilor.

Ambele argumente s-au confruntat cu lovituri substanțiale o audiere Joi a avut loc de Comisia Senatului pentru Sănătate, Educație, Muncă și Pensii, prezidată de senatorul Bernie Sanders (I-Vt.). De fapt, companiile farmaceutice cheltuiesc miliarde de dolari mai mult pe compensații generoase ale directorilor, dividende și achiziții de acțiuni decât cheltuiesc pe cercetare și dezvoltare (R&D) pentru medicamente noi, a subliniat Sanders. „Cu alte cuvinte, aceste companii cheltuiesc mai mult pentru a-și îmbogăți proprii acționari și directori generali decât pentru a găsi noi remedii și noi tratamente”, a spus el.

Și, în timp ce PBM-urile contribuie cu siguranță la prețul unic astronomic al medicamentelor din America, profitul lor reprezintă o mică parte din piața masivă a medicamentelor, au remarcat Sanders și un expert. PBM-urile lucrează ca manageri de mijloc umbră între producătorii de medicamente, asigurători și farmacii, stabilind formulare de medicamente și prețuri de consum și negociând reduceri și reduceri în culise. Deși practicile PBM contribuie la costurile totale, acestea palid în comparație cu profiturile farmaceutice.

Mai degrabă, miezul problemei, conform un raport al Senatului lansat la începutul acestei săptămânieste lăcomia farmaceutică, jocurile brevetate care le permit producătorilor de medicamente să extindă monopolurile și un lobby puternic.

Joi, comisia Senatului i-a adunat pe directorii generali ai trei companii farmaceutice uriașe pentru a le pune întrebări cu privire la practicile de stabilire a prețurilor medicamentelor: Robert Davis de la Merck, Joaquin Duato de la Johnson & Johnson și Chris Boerner de la Bristol Myers Squibb.

„Suntem conștienți de numeroasele medicamente importante care salvează vieți pe care companiile dumneavoastră le-au produs și acest lucru este extraordinar de important”, a spus Sanders înainte de a-i întreba pe directori generali. „Dar, cred, după cum știți cu toții, acele medicamente nu înseamnă nimic pentru nimeni care nu își poate permite.”

Prețurile deosebit de mari ale Americii

Sanders a calificat prețul medicamentelor în SUA „revoltătoare”, menționând că americanii cheltuiesc de departe cel mai mult pentru medicamentele eliberate pe bază de rețetă din lume. Un raport din această lună al Departamentului de Sănătate și Servicii Umane din SUA a constatat că, în 2022, prețurile din SUA pentru toate medicamentele de marcă și generice au fost de aproape trei ori mai mari decât prețurile din alte 33 de țări bogate. Asta înseamnă că pentru fiecare dolar plătit în alte țări pentru medicamente eliberate pe bază de rețetă, americanii au plătit 2,78 dolari. Și acest decalaj se mărește în timp.

Concentrându-se pe medicamentele de la cele trei companii reprezentate la audiere (J&J, Merck și Bristol Myers Squibb), raportul Senatului a analizat modul în care prețurile inițiale pentru medicamentele noi care au intrat pe piața americană au crescut vertiginos în ultimele două decenii. Analiza a constatat că, din 2004 până în 2008, prețul mediu de lansare al medicamentelor inovatoare pe bază de rețetă vândute de J&J, Merck și Bristol Myers Squibb a fost de peste 14.000 USD. Dar, în ultimii cinci ani, prețul mediu de lansare a fost de peste 238.000 USD. Aceste cifre reprezintă inflația.

Raportul s-a concentrat pe medicamentele cu profit ridicat de la fiecare dintre producătorii de medicamente. Keytruda de la Merck, un medicament împotriva cancerului, costă 191.000 de dolari pe an în SUA, dar este de doar 91.000 de dolari în Franța și 44.000 de dolari în Japonia. Medicamentul HIV de la J&J, Symtuza, costă 56.000 USD în SUA, dar doar 14.000 USD în Canada. Iar Bristol Myers Squibb’s Eliquis, folosit pentru prevenirea accidentelor vasculare cerebrale, costă 7.100 de dolari în SUA, dar 760 de dolari în Marea Britanie și 900 de dolari în Canada.

Sanders l-a întrebat pe directorul general al lui Bristol Myers Squibb, Boerner, dacă compania ar „reduce prețul de listă al Eliquis în Statele Unite la prețul pe care îl percepeți în Canada, unde obțineți profit?” Boerner a răspuns că „nu ne putem asuma acest angajament în primul rând pentru că prețurile din aceste două țări au sisteme foarte diferite”.

Puternicul grup comercial farmaceutic PhRMA, a publicat o postare pe blog înainte de audiere spunând că compararea prețurilor medicamentelor din SUA cu prețurile din alte țări „rănește pacienții”. Grupul a susținut că americanii au un acces mai larg și mai rapid la droguri decât oamenii din alte țări.