Un buzunar mare de apă dulce care a fost aspirat în scoarța Pământului în urmă cu 6 milioane de ani este încă îngropat adânc sub un lanț muntos din Sicilia, au descoperit noi cercetări.
Apa dulce a rămas probabil prinsă sub pământ în timpul crizei de salinitate din Messinia, când Marea Mediterană s-a uscat după ce fundul oceanului din jurul strâmtorii Gibraltar a început să se ridice, izolând marea. Acest eveniment probabil a expus fundul mării la apa de ploaie care s-a scurs apoi în scoarța Pământului, potrivit unui studiu publicat pe 22 noiembrie în jurnal. Comunicații Pământ și Mediu.
Apa de ploaie s-a acumulat și a format un acvifer care se întindea între 2.300 și 8.200 de picioare (700 până la 2.500 de metri) adâncime sub Munții Hyblean din sudul Siciliei, Italia, și nu s-a clintit de atunci.
În noul studiu, cercetătorii au investigat rezervele de apă subterană adânci din și în jurul formațiunii Gela, care este un rezervor de petrol cunoscut și găzduiește mai multe puțuri adânci, valorificând date disponibile public din aceste puțuri. Ei au construit modele 3D ale acviferului și au estimat că acesta conține 4,2 mile cubi (17,5 kilometri cubi) de apă – mai mult de două ori mai mult decât este deținut în Scoția. Loch Ness.
Legate de: În cele din urmă, a fost găsită o bucată de apă „lipsă”, care se prevedea că va fi în Atlantic
Cercetătorii au folosit apoi modelele 3D pentru a întoarce ceasul și a reconstrui geologia trecută a zonei de studiu, care se întindea peste Podișul Hyblaean și Platoul Maltei din centrul Mediteranei. În timpul Messinianului (cu 7,2 milioane până la 5,3 milioane de ani în urmă), apa dulce s-a infiltrat în scoarța Pământului la câteva mii de metri sub nivelul actual al mării, ca urmare a crizei de salinitate, au arătat rezultatele lor. Criza a făcut ca nivelul mării să scadă cu aproximativ 7.870 de picioare (2.400 m) sub nivelul actual în anumite părți ale Mediteranei.
Acest „bazin de apă subterană fosilă” s-a acumulat apoi într-un strat de roci carbonatice care acționează ca „un fel de burete, unde fluidele sunt prezente în porii dintre particulele de rocă”, autorul principal al studiului. Lorenzo Lipparinigeoscientist de la Universitatea din Malta, Universitatea Roma Tre și cu Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie din Italia, a declarat Live Science într-un e-mail.
Dar pentru ca această explicație să fie valabilă, Lipparini și colegii săi au trebuit să găsească o conductă care să canalizeze apa meteorică – apa din ploaie și zăpadă – din fundul mării Mediterane către formațiunea Gela, adânc îngropată. Escarpmentul Maltei, a Stâncă submarină de 190 de mile (300 de kilometri). care se extinde spre sud de la marginea de est a Siciliei, „este un candidat probabil pentru o astfel de conexiune directă”, au scris cercetătorii în studiu. Cu alte cuvinte, conducta lipsă este probabil în interiorul escarpului.
Criza de salinitate din Messinia, care a durat aproximativ 700.000 de ani, s-a încheiat brusc cu o creștere „extrem de rapidă” a nivelului mării, care ar fi putut schimba condițiile de presiune și „dezactivat întregul mecanism”, au scris cercetătorii în studiu.
De asemenea, este posibil ca sedimentele și depozitele de minerale să fi sigilat conducta de-a lungul escarpului Maltei în timpul crizei de salinitate, împiedicând amestecarea apei de mare cu apa dulce în formațiunea Gela în milioane de ani care au urmat, au observat cercetătorii.
Echipa speră că apa dulce poate fi pompată pentru a atenua deficitul de apă în Sicilia și că descoperirea va inspira explorări similare de ape subterane adânci în alte părți ale Mediteranei.
Nota editorului: O versiune anterioară a acestui articol spunea că criza de salinitate din Messinia a fost cauzată de răcirea globală. Acest lucru a fost corectat vineri, 8 decembrie.