Nu avem dovezi scrise despre modul în care oamenii au trăit în Europa în timpul epocii bronzului (2300–800 î.Hr.), așa că arheologii își construiesc lumea din artefactele și materialele pe care le-au lăsat în urmă. Spre deosebire de materialele perisabile precum lâna sau lemnul, este metalul care s-a păstrat bine.
O atenție arheologică considerabilă se concentrează asupra membrilor elitei societății, în mare parte pentru că oamenii de rând au lăsat mai puține urme. A studiu nou sugerează că putem afla ceva despre acești oameni obișnuiți din tezaurele de metal îngropate – și că viața lor economică se aseamănă mult cu a noastră.
În timpul epocii bronzului, a fost o practică comună în toată Europa depozit de tezaure de metal în pământ. Oamenii adunau obiecte metalice și apoi le îngropau împreună sau plasați-le într-un loc specialcum ar fi o mlaștină sau o graniță.
Uneori aceste tezaure incluse multe obiecte, uneori doar câteva. Uneori erau compuse dintr-un singur tip de obiect – tezaurele de zeci de axe de aceeași formă sunt un exemplu binecunoscut. Uneori au inclus o varietate de obiecte și chiar fragmente de obiecte sparte.
LEGATE DE: 32 de tezaure uimitoare vechi de secole, descoperite de detectorii de metale
În ciuda varietății lor, tezaurele arată lumea epocii bronzului era interconectată în toată Europa și că obiectele de bronz aveau o valoare specială în cea mai mare parte a acesteia.
De ce au depus oamenii aceste tezaure? Arheologii au petrecut zeci de ani încercând pentru a răspunde la această întrebare.
A fost un act religios? O distrugere intenționată a bunurilor de valoare menită să reducă inegalitățile de bogăție? Deșeuri ascunse în perioadele de ceartă sau puse deoparte pentru utilizare viitoare în prelucrarea metalelor?
Doar un număr mic de oameni din epoca bronzului au fost găsiți vreodată. Adesea, aceștia erau oameni îngropați în movile uriașe de pământ, despre care se presupune că au fost figuri importante – lideri rituali, șefi sau alte elite. Arheologii au avut tendinţa să presupună că aceşti oameni şi alianțele lor au modelat mișcările metalului în epoca bronzului.
Bronzul ca bani pentru oamenii de rând?
În o nouă hârtie în Nature Human Behaviour, arheologii Nicola Ialongo și Giancarlo Lago propun un mod diferit de a înțelege tezaurele. În loc să se concentreze asupra elitelor în calitate de motor și agitator, ei sugerează că tezaurele arată modul în care oamenii obișnuiți au contribuit la lumea interconectată din epoca bronzului și la răspândirea obiectelor metalice în ea.
Ialongo și Lago au analizat aproape 25.000 de obiecte din tezaurele din Italia, Elveția, Austria, Slovenia și Germania, datând din întreaga perioadă de 1.500 de ani a epocii bronzului. Ei au descoperit că, de-a lungul secolelor, a apărut un sistem de greutăți standardizat care a fost larg împărtășit în întreaga lume a Epocii Bronzului.
Lucrarea continuă argumentând că această standardizare indică faptul că bucăți mici de bronz de greutăți standard ar fi putut fi folosite ca monedă pentru tranzacțiile de zi cu zi de către oamenii obișnuiți.
Răspândirea standardelor europene
Cu mult înainte de 2300 î.Hr., pare să fi existat standardizare în creștere în forme de artefact, cel puțin la nivel de suprafață. Au apărut tipuri distincte de obiecte, cum ar fi pumnale sau anumite vase de ceramică, care par similare pe suprafețe mari dar avea diferite utilizări locale în locuri diferite.
Arheologii cred că acest tip de standardizare a apărut dintr-un amestec de comunități rituri religioase și un interes tot mai mare pentru călătoriile pe distanțe lungi. Când întâlniți oameni noi a căror limbă nu o vorbiți, a avea un mod comun de a vă îmbrăca sau de a acționa poate fi un fel de lubrifiere socială, ușurând comunicarea și schimbul de povești și bunuri.
În timpul epocii bronzului, acest lucru s-a manifestat în personaje sau roluri sociale larg recunoscute în societate. Cel mai cunoscut dintre acestea este “Războinicul” cu al lui echipament și armuri caracteristice din bronzcare era comună în mare parte a continentului.
Dar rezultă că acest interes pentru formele standardizate – și ponderi ulterioare – înseamnă că vedem dezvoltarea unui sistem valutar în curs de dezvoltare? Și dacă da, înseamnă asta că ar trebui să presupunem că comportamentul economic al oamenilor din epoca bronzului a fost același cu al nostru?
Ce sunt banii, oricum?
Există multe puncte de vedere despre ce sunt banii și ce fac ei pentru diferite societăți, atât astăzi cât şi în trecutul profund.
Mulți economiști moderni se concentrează pe utilitatea banilor în tranzacții ca mijloc de schimb. Acest lucru pune accent pe cumpărarea și vânzarea bazate pe piață.
Alți economiști aplică teoria „cartalistă” (preluată din cuvântul latin pentru „token”) pentru a sublinia banii ca unitate de cont. Din acest punct de vedere, banii pot fi folosiți pentru „contabilitate socială„, pentru a ține evidența activităților importante din punct de vedere social, cum ar fi cadouri, datorii, tributuri și ofrande. Aceasta nu este doar o idee istorică, deoarece chiar și unele datorii moderne funcționează prin garanția socială.
Distincția dintre aceste două puncte de vedere despre bani poate părea ca o despicare a părului, dar indică un dezacord profund.
Dincolo de piata
Cum am ști care viziune asupra banilor este mai corectă? Pentru a înțelege funcția banilor într-o societate, arheologii și antropologii ar sugera să începem cu semnificația socială și tehnologică a jetoanele materiale în sine. Adică bucățile de bronz îngropate în acele hoarde străvechi.
Ialongo și Lago susțin că descoperirea unităților de numărare standardizate dezvăluie un sistem de schimb și, prin urmare, piețe. Dar asta ridică o întrebare mai mare: standardizarea face altceva decât să indice o valoare de schimb pentru acele bucăți de metal?
Știm că alte lucruri decât metalul circulau pe distanțe lungi, iar sistemele de schimb erau probabil complexe. Arheologii cred lână, lână și textile au fost obiecte de valoare esențiale din epoca bronzului și factori de comunicare la distanță lungă, deși sunt mai greu de găsit din punct de vedere arheologic.
Standardizarea are, de asemenea, multe utilizări dincolo de coeziunea socială și economie. De exemplu, fierarii din epoca bronzului aveau nevoie de un control atent asupra proporții ale diferitelor metale (cupru, staniu, antimoniu, plumb și altele) pentru a face diferite tipuri de bronz pentru a fi utilizate în lor prelucrarea metalelor sofisticate. Nu știm exact cum au obținut acest control, dar textele sumeriene din aceeași perioadă ne spun că fierarii sumerieni au făcut-o în greutate.
Ialongo și Lago arată cum tezaurele de metal ne pot învăța despre mijloacele de trai de zi cu zi ale comunităților din epoca bronzului, nu doar despre elite. Dar dacă accentuăm prea mult rolul schimbului în lumile lor economice, riscăm să-i transformăm din marionetele elitelor în robi ai mâinii invizibile.
Înțelegerea banilor ca formă de contabilitate socială și standardizarea ca tehnologie, poate dezvălui mult mai multe despre viața lor.
Acest articol editat este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.