Balenele drepte pe cale critică de dispariție se micșorează, cu consecințe drastice pentru populația lor

Balenele drepte din Atlanticul de Nord, pe cale critică, devin mai mici, ceea ce le afectează capacitatea de a se reproduce, au descoperit oamenii de știință.

Într-un studiu publicat miercuri (28 ianuarie) în jurnal Royal Society Open Sciencecercetătorii au analizat zeci de ani de date și au descoperit că femelele mai mici au avut mai puțini copii.

„Oferim dovezi puternice că tendința de scădere a probabilității de fătare a balenelor drepte este asociată cu scăderea dimensiunii corporale a indivizilor din această populație”, autorul principal. Enrico Pirotta, un ecologist la Universitatea St Andrews, a declarat pentru Live Science. „Acest lucru se adaugă la dovezile anterioare care indică faptul că sănătatea lor este, de asemenea, în declin”.

Cercetătorii au revizuit datele de la Consorțiul pentru balene drepte din Atlanticul de Nord colectate între 1970 și 2020, inclusiv măsurătorile efectuate folosind fotografii aeriene. Ei au folosit un model statistic pentru a înțelege relația dintre lungimea unei femele mature sexual, sănătatea, supraviețuirea și capacitatea de a se reproduce.

Ei au descoperit că lungimea cubului animalului – care indică volumul corpului – a fost principalul factor care influențează probabilitatea de a avea viței, șansele cărora au scăzut la femelele mai mici. În medie, o femeie de 46 de picioare (14 metri) avea o probabilitate de 56% să nască, în timp ce o femeie de 36 de picioare (11 metri) avea doar 14% șanse. Lungimea are un impact mult mai mare asupra probabilității fătării decât sănătatea sau variabilele aleatorii.

Balenele folosesc rezerve stocate de substanțe organice numite lipide pentru a le oferi suficientă energie pentru a se reproduce. „A fi mai mică înseamnă că o femelă poate acumula mai puțină energie în termeni absoluti, ceea ce, la rândul său, i-ar putea afecta capacitatea de a se reproduce cu succes”, a spus Pirotta.

Legate de: ADN-ul ascuns găsit în balenele albastre dezvăluie că s-au împerecheat cu alte specii – și cu descendenții lor hibrizi

Balenele drepte din Atlanticul de Nord (Eubalaena glacialis) sunt cele mai pe cale de dispariție dintre toate speciile, care include și Balena dreaptă din Pacificul de Nord (Eubalaena japonica) și Balena dreaptă sudică (Eubalaena australis). Studiul sa concentrat pe în pericol critic specie, deoarece vulnerabilitatea sa la amenințările umane înseamnă că sunt necesare urgent protecții eficiente – odată decimată de vânători de balene, există doar 356 de persoane despre care se crede că sunt în viață astăzi.

Balenele drepte din Atlanticul de Nord au devenit mai scurte din 1981, ca urmare a factorilor de stres precum schimbările climatice. Deși mecanismele din spatele scăderii dimensiunilor lor sunt neclare, se crede că este legată de disponibilitatea redusă a nutrienților. Reduceri de dimensiune ca răspuns la schimbările climatice au fost documentate la speciile terestre și marine, au scris autorii.

In conformitate cu Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) 17 viței de balenă dreaptă din Atlanticul de Nord s-au născut în acest sezon. Pentru a opri declinul speciei, ar trebui să se nască 50 sau mai mult în fiecare an.

„Pentru una dintre cele mai amenințate balene mari de pe planetă, fiecare vițel de balenă dreaptă din Atlanticul de Nord este vital pentru a evita dispariția.” Julia Singerun om de știință marin de la grupul de conservare a oceanelor Oceana, care nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru Live Science.

„Numai în acest an, Coasta de Est a SUA a devenit un cimitir pentru balenele drepte din Atlanticul de Nord, după ce două balene tinere au fost lovite de bărci, un alt tânăr a murit din cauza unei încurcături dureroase în uneltele de pescuit și doi viței nou-născuți sunt presupuși morți după ce au dispărut”. a spus Singer.

În timpul sezonului de fătare (noiembrie până în aprilie), limitele de viteză ale navelor sunt impuse în sud-estul SUA, iar navele trebuie să călătorească sub 10 noduri (aproximativ 11,5 mile pe oră) pentru a proteja mamele și vițeii de loviturile cu bărci. Oceana cere guvernului SUA să actualizeze regulile pentru a include navele mai mici, despre care se știe și ele a lovit balenele drepte.

„Acest studiu arată necesitatea unor protecții mai puternice pentru a reduce riscurile constante și stresul cu care se confruntă balenele drepte din Atlanticul de Nord în fiecare zi din cauza navigării într-o junglă de linii verticale de pescuit și a bărcilor cu viteză pe calea lor de migrație”, a spus Singer.

Melissa Hobson este o scriitoare independentă care este specializată în științe marine, conservare și durabilitate și îi place în special să scrie despre comportamentele bizare ale creaturilor marine. Melissa a lucrat pentru mai multe organizații de conservare a marinei, unde și-a absorbit cunoștințele și pasiunea pentru protejarea oceanului. Scufundatoare de salvare certificată, își primește soluția de scuba ori de câte ori este posibil, dar este prea prost ca să se scufunde în Marea Britanie în aceste zile, așa că tinde să rămână în apele tropicale. Scrierile ei au apărut și în National Geographic, The Guardian, Sunday Times, New Scientist, VICE și multe altele.