Aye-Ayes: Lămâiturile nocturne ciudate cu degete lungi și înfiorătoare

Nativ din Madagascar, acest lemur arată ca un amestec ciudat de mai multe animale. Are ochii rotunzi ai unei bufnițe, urechile unui liliac, dinți asemănătoare cu rozătoare, care nu încetează niciodată să crească și o coadă de ticăloșie, ticăloasă, mai lungă decât corpul său.

Aye-Ayes sunt cel mai mare lemur nocturn din lume, cu o greutate de aproximativ 4 kilograme (1,8 kilograme) și ajungând până la 24 de centimetri lungime de la vârful nasului la vârful cozii. Tinerii Aye-Ayes au un front de argint, cu o dungă pe spate, dar pe măsură ce se dezvoltă în adulți, blana groasă transformă un galben-maro cu vârfuri albe. În timpul zilei, ei dorm în cuiburi sferice concepute din frunze și ramuri, în timp ce noaptea se plimbă pe treetopuri în căutarea mâncării.

Aye-Ayes au degete de mijloc mai lungi, osoase. Pe măsură ce animalele se deplasează de-a lungul ramurilor copacilor noaptea, ating lemnul rapid cu degetele lungi, ascultând schimbări subtile ale ecourilor care semnalează prezența camerelor goale unde se ascund larvele de insecte plictisitoare din lemn. Odată localizat o grâu, Aye-Aye aruncă o mică gaură în scoarță folosind dinții, apoi își introduce degetul subțire pentru a pescui masa. Aceste degete mijlocii lungi au articulații cu bilă și priză, oferind lămâielor o gamă largă de mișcare pentru a-și atinge mai bine prada.

Cu toate acestea, biologii au descoperit, de asemenea, că lămâii folosesc aceste degete alungite pentru o altă sarcină: culegerea nasului. Într -un 2022 hârtie Publicate în The Journal of Zoology, cercetătorii au descris modul în care Aye-Ayes ajung prin nasul lor până în spatele gâtului, apoi linge mucusul adunat. Echipa a remarcat că lemnele pot fi atrase de „textura, crunchiness și saltiness” a mucusului – ceea ce poate împiedica, de asemenea, bacteriile să se lipească de dinți.

La fel ca rozătoarele, Aye-Ayes au incisivi în creștere continuă. Dintii lor frontali superiori și inferiori nu încetează niciodată să crească, dar sunt purtați de lemn, scoarță și nuci prin care trec.

În folclorul malgaș, aye-ayes sunt considerate omens de moarte, iar unii cred că, dacă un aye-aye își arată degetul spre tine, este un Condamnarea la moarteconform Muzeului de Istorie Naturală din Londra. Din cauza acestor superstiții, Aye-Ayes sunt uneori uciși la vedere, contribuind la populația lor în scădere. Odată listate ca fiind dispărute, au fost redescoperite în sălbăticie în anii ’50, dar sunt încă pe cale de dispariție.

Pentru a se apăra împotriva prădătorilor, aye-ayes se bazează mai ales pe furtul și camuflarea. Blana lor întunecată îi ajută să se îmbine în umbrele de noapte ale pădurii tropicale. Urechile lor mari, sensibile, le permit să detecteze cea mai mică zgomot de frunze – o abilitate crucială pentru evitarea prădătorilor precum fosurile (Cryptoprocta Ferox), mamifere carnivore endemice în Madagascar.

Când este amenințat, Aye-Ayes poate îngheța în loc, bazându-se pe liniște și tăcere pentru a evita detectarea. De asemenea, sunt foarte agili și sunt capabili să sară și să urce rapid prin copertinele de pădure dense pentru a scăpa de pericol.

Lydia Smith este un jurnalist pentru sănătate și știință care lucrează pentru publicațiile din Marea Britanie și SUA. Ea studiază pentru un MSC în psihologie la Universitatea din Glasgow și are un master în literatura engleză de la King’s College London.