Avionul spațial ultrasecret X-37B se află pe orbită de mai bine de 1 an

Vehiculul de testare orbital X-37B al Forței Spațiale SUA (OTV-7) a trecut în tăcere peste un an de timp de zbor.

Ambarcațiunea este angajată în efectuarea de manevre de aerofrânare, o tehnică de a-și modifica orbita Pământprecum și să aruncați în siguranță modulul de service atașat.

Aflat în decembrie 2023, avionul spațial militar a fost plasat pe o orbită mai înaltă decât oricare dintre misiunile anterioare ale avioanelor spațiale – într-o orbită terestră înalt eliptică.

De pe acea orbită, Forța Spațială a Statelor Unite, susținută de Oficiul pentru Capabilități Rapide a Forțelor Aeriene, a efectuat experimente cu efectul radiațiilor și a testat tehnologiile de conștientizare a domeniului spațial.

X-37B/OTV-7 este denumit și Forța Spațială a Statelor Unite-52 (USSF-52). Acest avion spațial a fost ridicat pe 28 decembrie 2023.

Zborul OTV-7 marchează pentru prima dată când Forța Spațială a SUA și X-37B au încercat să efectuează o manevră de aerofrânare dinamică.

Consum minim de combustibil

Într-o declarație lansată anul trecut de Boeingconstructorul X37B „va efectua manevre de aerofrânare inovatoare pentru a duce avionul spațial dinamic de pe o orbită a Pământului pe alta în timp ce economisește combustibil. În parteneriat cu Forța Spațială a Statelor Unite, această nouă demonstrație este prima de acest gen”.

Utilizarea manevrei de aerofrânare necesită ca nava spațială cu plăci termice să efectueze o serie de treceri folosind tracțiunea de Atmosfera Pământului. Această tehnică permite navei spațiale să-și schimbe orbitele în timp ce consumă combustibil minim.

Nu există încă detalii despre dacă manevra de aerofrână a X-37B este completă.

Dacă da, vehiculul fără echipaj a fost programat să-și reia obiectivele de testare și experimentare până când acestea sunt îndeplinite.

În acel moment, vehiculul urmează să deorbiteze și să execute o întoarcere sigură pe Pământ, probabil la Centrul spațial Kennedy Pista de aterizare a navetei.

Jurnalul de zbor

• OTV-1: lansat pe 22 aprilie 2010 și aterizat pe 3 decembrie 2010, petrecând peste 224 de zile pe orbită.
• OTV-2: lansat pe 5 martie 2011 și aterizat pe 16 iunie 2012, petrecând peste 468 de zile pe orbită.
• OTV-3: lansat pe 11 decembrie 2012 și aterizat pe 17 octombrie 2014, petrecând peste 674 de zile pe orbită.
• OTV-4: lansat pe 20 mai 2015 și aterizat pe 7 mai 2015, petrecând aproape 718 zile pe orbită.
• OTV-5: lansat pe 7 septembrie 2017 și aterizat pe 27 octombrie 2019, petrecând aproape 780 de zile pe orbită.
• OTV-6: lansat pe 17 mai 2020 și aterizat pe 12 noiembrie 2022, petrecând 908 zile pe orbită.
• OTV-7: lansat pe 28 decembrie 2023 și rămâne în zbor.

Postat inițial pe Space.com.