Este un Denisovan? A fost întotdeauna.
După ani de mister, știm acum cum arăta cel puțin un Denisovan.
O Craniu în vârstă de 146.000 de ani din Harbin, China, aparține unui Denisovan, potrivit unui studiu recent asupra proteinelor păstrate în osul antic. Paleoantropologii care au studiat craniul Harbin în 2021 au declarat -o o nouă specie (pentru noi), Homo londi. Dar craniul Harbin conține încă suficient din proteinele sale originale pentru a spune o poveste diferită: câteva dintre ele se potriveau cu proteine specifice din oasele și dinții Denisovan, așa cum sunt codificate în ADN -ul Denisovan.
Aşa Homo londi A fost un Denisovan de-a lungul timpului și, datorită craniului remarcabil de bine conservat, știm în sfârșit cum arătau de fapt enigmaticii Denisovani.
Credit: Ni și colab. 2021
Craniul Harbin (stânga) și Craniul Dali (dreapta).
Demasking Dragon Man
Paleoantropologul Qiang Ji, al Academiei Chineze de Științe, și colegii săi au încercat să secvențeze ADN -ul antic din mai multe probe din osul craniului Harbin și un singur dinte rămas, dar nu au avut noroc. Proteinele tind să fie molecule mai grele decât ADN -ul, totuși, și în probe din osul temporal al craniului (cele de pe părțile laterale ale capului, chiar în spatele pomeților), cercetătorii au lovit murdăria.
Au găsit fragmente dintr -un total de 95 de proteine. Patru dintre acestea aveau variații distincte de linia Denisovan, iar craniul Harbin s -a potrivit cu Denisovans pe trei dintre ele. Este suficient pentru a spune cu încredere că craniul Harbin aparținea unui Denisovan. Așadar, în ultimii ani, am avut imagini cu un craniu Denisovan aproape necorespunzător bine conservat-ceea ce este o afacere destul de mare, mai ales atunci când luați în considerare istoria sa complicată.
În timp ce lumea este acum conștientă de aceasta, până în 2021, o singură persoană știa cum arăta craniul de la descoperirea sa din anii ’30. Acesta a fost dezgropat în Harbin, în nord -estul Chinei, în timpul ocupației japoneze a zonei. Nevrând să fie confiscat de guvernul ocupant, persoana care a găsit craniul a ascuns -o imediat, iar el a păstrat -o ascunsă pentru cea mai mare parte a restului vieții sale.
În cele din urmă, a predat -o oamenilor de știință în 2018, care a publicat analiza lor în 2021. Această analiză a plasat craniul Harbin, împreună cu o serie de alte fosile din China, într -o linie distinctă din genul nostru, Homo, făcându -le cele mai apropiate rude fosile ale speciilor noastre. Au numit această presupusă nouă specie Homo londisau „om dragon”.
Decizia de clasificare Homo londi ca O nouă specie s -a datorat în mare parte combinației unice de craniu de caracteristici (despre care vom discuta mai jos). Dar a fost o decizie controversată, parțial pentru că paleoantropologii nu sunt de acord în totalitate dacă ar trebui să apelăm chiar Neanderthals o specie distinctă. Dacă linia dintre neandertali și speciile noastre este atât de încețoșată, mulți din domeniu s -au pus la îndoială dacă Homo londi ar putea fi considerată o specie distinctă, când este chiar mai aproape de noi decât neanderthalii.
Între timp, hârtia din 2021 a lăsat, de asemenea, loc dezbaterii dacă craniul ar fi putut aparține de fapt unui Denisovan, mai degrabă decât unei specii noi distincte. Autorii săi recunosc că una dintre fosilele pe care le etichetează ca Homo londi fusese deja identificat ca un Denisovan pe baza secvențelor sale de proteine. De asemenea, aceștia subliniază că craniul Harbin are molari destul de mari, care par a fi o caracteristică comună în Denisovans.
Autorii lucrării au susținut că ai lor Homo londi Ar trebui să fie o ramură separată a liniei homininei, mai strâns legată de noi decât de Denisovans sau Neanderthals. Dar dacă craniul Harbin arăta atât de mult ca fosilele Denisovan și atât de puțin ca fosilele din speciile noastre, presupusa relație începe să pară destul de dubioasă. În cele din urmă, autorii hârtiei din 2021 au evitat problema spunând că „noul material genetic va testa relația acestor populații între ele și cu Denisovanii”.
Ceea ce s -a dovedit a fi exact ceea ce s -a întâmplat.
O linie fantomă vine la viață
Denisovii sunt fantoma din arborele nostru genealogic. Pentru oamenii de știință, o „linie fantomă” este una cunoscută mai ales din dovezi genetice, nu din fosile; Ca o fantomă, are o prezență pe care o putem simți, dar nici o formă fizică pe care o putem atinge. Cu craniul Harbin extrem de bine conservat identificat ca Denisovan, totuși, în sfârșit, suntem capabili să privim verii noștri „fantomă” în față.
Paleogeneticienii au recuperat ADN -ul Denisovan din fragmente minuscule de os și dinți și Chiar și din solul unei podele peșterii. Cercetătorii de genomici au găsit segmente de ADN Denisovan țesute în genomii unor oameni moderni, dezvăluind cât de aproape de cele două specii ale noastre au fost odată. Dar mână de fosile Denisovan paleoantropologii au dezgropat sunt în mare parte fragmente mici – un os de deget aici, un dinte acolo, o maxilară în altă parte – care nu dezvăluie prea multe despre modul în care a trăit Denisovans sau cum arătau.
Știm că au existat și că erau ceva ușor diferit de Homo sapiens sau neanderthals. Știm chiar când și unde au trăit și o cantitate surprinzătoare despre genetica lor și avem câteva indicii foarte puternice despre modul în care au interacționat cu speciile noastre și cu neanderthalii. Dar nu știam cu adevărat cum arătau și nu am putea spera să le identificăm fosilele fără a apela la secvențe de ADN sau proteine.
Până acum.
Neanderthalii și Denisovanii s -au bucurat probabil de priveliștea din peștera Denisova. Credit: Loronet / Flickr
Chipul unui Denisovan
Deci, cum arăta un Denisovan? Harbin 1 are o față largă, flutură, cu pomeți mici, prize mari pentru ochi și o frunte grea. Maxilarul superior se ridică înainte doar puțin și avea molari mari și robusti. Craniul în sine este mai lung și mai puțin asemănător cu cupola decât a noastră, dar este suficient de încăpător pentru un creier mare (aproximativ 1.420 milimetri).
Unele dintre aceste trăsături, cum ar fi molarii mari și craniul lung și scăzut, seamănă cu cele ale speciilor de hominină anterioare, cum ar fi Homo erectus sau Homo Heidelbergensis. Alții, ca o față relativ plană, așezate sub craniu în loc să se lipească în fața ei, arată mai mult ca noi. (Hominini timpurii, cum ar fi Australopithecus afarensisnu prea au frunte, deoarece craniile lor sunt aranjate, astfel încât creierul lor să fie chiar în spatele fețelor lor, în loc să fie parțial deasupra lor, ca ale noastre.)
Cu alte cuvinte, trăsăturile lui Harbin sunt ceea ce paleoantropologii numesc un mozaic, cu unele trăsături care arată de parcă provin din linii mai vechi și unele care par mai moderne. Mozaicurile sunt comun în arborele genealogic Hominin.
Dar pentru toate detaliile pe care le dezvăluie despre Denisovans, Harbin este încă un singur craniu de la un individ. Imaginați -vă că încercați să reconstruiți toată diversitatea fețelor umane dintr -un singur craniu. Trebuie să presupunem că densiovanii-o specie care a cuprins o mare evoluție a planetei noastre, de la Siberia până la Taiwan și o gamă largă de medii, de la platouri de mare altitudine din Tibet până la păduri subtropicale-au fost, de asemenea, o specie destul de diversă.
De asemenea, merită să ne amintim că craniul Harbin este exact asta: un craniu. Nu ne poate spune multe despre cât de înaltă a fost fostul său utilizator, cum au fost construiți sau cum s -au mutat sau au lucrat în timpul vieții. Nici măcar nu putem spune cu siguranță dacă Harbin este osteologic sau genetic masculin sau feminin. Cu alte cuvinte, o parte din misterul Denisovanilor încă mai suportă.
Ce urmează?
În documentele din 2021, cercetătorii au remarcat că craniul Harbin are, de asemenea, o asemănare cu un craniu în vârstă de 200.000 până la 26.000 de ani, găsit în județul Dali, în nord-vestul Chinei, o craniu în vârstă de aproximativ 300.000 de ani, care a găsit în peștera Hualong din estul Chinei și o cavă în vârstă de 260.000 de ani din China din Jinniushi (uneori ortografiat Jinniushan) din China din Jinniushi (uneori vrăjită Jinniushan) din China. Și unele fosile din Taiwan și China de Nord au molari care arată foarte mult ca cei din acea maxilară tibetană.
„Acești hominini pot aparține și populațiilor Denisovan”, scrie Ji și colegii săi. Asta înseamnă că am putea avea deja un eșantion mai bun de diversitate Denisovan decât sugerează acest craniu.
Și, la fel ca craniul Harbin, oasele și dinții celorlalte fosile pot deține ADN -ul antic sau proteine care ar putea ajuta la confirmarea acestei posibilități intrigante.
Știință, 2023 doi: 10.1126/Science.adu9677 (Despre Dois)
Kiona este jurnalist științific independent și arheologie rezidentă la ARS Technica.
Comentarii recente