Au fost descoperite noi oameni arhaici cu cap mare: Cine este Homo juluensis?

Cercetătorii au identificat o nouă specie de oameni antici, pe care au numit-o Homo juluensisadică „cap mare”, bazat parțial pe un craniu foarte mare găsit în China.

Dar ce este această nouă specie și cum îi ajută pe paleoantropologii să înțeleagă variația homininului în mijlocul Epoca pleistocenă acum aproximativ 300.000 până la 50.000 de ani?

După noastre H. sapiens strămoșii au evoluat acum aproximativ 300.000 de anis-au răspândit rapid din Africa și în Europa și Asia. De zeci de ani, paleoantropologii au încercat să descopere cum evoluau homininii înainte de sosirea oamenilor moderni, în special între aproximativ 700.000 și 300.000 de ani în urmă, când au existat mai mulți alți oameni timpurii. De exemplu, antropologii au găsit fosile din specii ca H. heidelbergensis în vestul Europei şi Homo longi în China centrală, deși nu toată lumea a fost de acord că fiecare dintre acestea reprezintă o specie separată. Aceste fosile au fost, de asemenea, grupate în termeni generali precum „arhaic H. sapiens„ și „Pleistocenul mijlociu Homo,” și sunt uneori numite informal „încurcătura din mijloc”.

Scriind despre dovezile fosile de hominin din China în jurnal Inovația în 2023, Christopher Baeantropolog la Universitatea din Hawai’i din Mānoa, Xiujie Wuun paleoantropolog la Institutul de Paleontologie și Paleoantropologie a Vertebratelor din cadrul Academiei Chineze de Științe, și colegii săi au scris că folosirea în continuare a acestor termeni generali a împiedicat încercările de a înțelege pe deplin relațiile evolutive dintre strămoșii noștri.

Înrudit: Osul maxilar ciudat, vechi de 300.000 de ani, descoperit în China ar putea proveni din descendența umană dispărută

Într-un studiu publicat în mai 2024 în jurnal PaleoAntropologieWu și Bae au descris un set de fosile neobișnuite de hominini care au fost găsite cu decenii înainte la Xujiayao, în nordul Chinei. Craniul era foarte mare și lat, cu unele Neanderthal– caracteristici asemănătoare. Dar avea și trăsături comune oamenilor moderni și Denisovenii.

„În mod colectiv, aceste fosile reprezintă o nouă formă de hominin cu creier mare (Juluren) care a fost răspândită în mare parte a Asiei de Est în timpul Cuaternarului târziu. [300,000 to 50,000 years ago]”, au scris ei.

Acum, într-un comentariu publicat pe 2 noiembrie în jurnal Comunicarea naturiiBae și Wu spun că înregistrările fosile în creștere din Asia de Est necesită o nouă terminologie. Despărțirea „arhaică Homo“în această zonă în cel puțin patru specii – H. floresiensis, H. luzonensis, H. longi iar cel nou numit H. juluensis — va ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine complexitatea evoluției umane recente, susțin ei.

Cel nou numit H. juluensis se bazează pe fosile care datează de acum 220.000 și 100.000 de ani din Xujiayao și Xuchang, un sit din centrul Chinei. În 1974, excavatorii au descoperit peste 10.000 de artefacte de piatră și 21 de fragmente de fosile de hominin reprezentând aproximativ 10 indivizi diferiți la Xujiayao. Toate oasele craniene arată că acești hominini aveau creier mare și cranii groase. Cele patru cranii antice de la Xuchang sunt, de asemenea, foarte mari și asemănătoare cu cele ale oamenilor de Neanderthal.

Privind amestecul de trăsături prezente în aceste grupuri de fosile, Wu și Bae decis în ziarul din mai 2024 că „reprezintă o nouă populație de hominin pentru regiune, și anume Juluren, adică „oameni cu cap mare”.

Deşi H. juluensis este taxonomic o nouă specie de hominin, asta nu înseamnă că au fost izolate genetic. Este posibil să fi fost produsul împerecherii între diferite tipuri de hominini din Pleistocenul mijlociu, inclusiv cei de Neanderthal, ei a scris„susținând ideea de continuitate cu hibridizarea ca o forță majoră care modelează evoluția umană în Asia de Est”.

Deşi H. juluensis nu este încă acceptat în mod obișnuit, numele crește pe experți.

„Numele sunt importante atât în ​​biologia evoluționistă, cât și în antropologie. Un nume este un instrument mental care ne permite să comunicăm cu alți oameni despre un concept”, paleoantropolog. John Hawks de la Universitatea din Wisconsin–Madison a scris în a Postare pe blog din 16 iunie. „Văd numele Juluren nu ca un înlocuitor pentru Denisovan, ci ca o modalitate de a face referire la un anumit grup de fosile și la locul lor posibil în rețeaua grupurilor antice”.

Chris Stringerun paleoantropolog la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, a declarat pentru Live Science într-un e-mail că propria lucrare cu colegii chinezi sugerează că H. juluensis materialul se poate potrivi mai bine cu H. longi. „Nu cred că a avea un craniu mare este o caracteristică definitorie foarte utilă”, a spus el. „Cu toate acestea, Xuchang pare cu siguranță diferit, cu mai multe trăsături asemănătoare lui Neanderthal, așa că clasificarea sa este mai puțin sigură”.

Într-o declaraţieBae a spus că numirea unei noi specii ajută la clarificarea înregistrărilor fosile, în special în Asia. „În cele din urmă, acest lucru ar trebui să ajute la comunicarea științifică”, a spus el.

Kristina Killgrove este scriitoare la Live Science, cu accent pe știrile despre arheologie și paleoantropologie. Articolele ei au apărut și în locații precum Forbes, Smithsonian și Mental Floss. Killgrove deține diplome postuniversitare în antropologie și arheologie clasică și a fost anterior profesor universitar și cercetător. Ea a primit premii de la Societatea pentru Arheologie Americană și Asociația Americană de Antropologie pentru scrisul ei științific.