Oamenii au împărtășit povești despre giganți de mii de ani, de la ciclopii din mitologia greacă până la Goliatul biblic. Dar sunt acestea doar povești înalte sau au umblat oamenii uriași cu adevărat pe acest Pământ?
Dacă considerați un om de aproape 9 picioare înălțime un gigant, atunci da. Robert Wadlow, cea mai înaltă persoană înregistrată, a crescut la 8 picioare și 11 inci (2,72 metri) înainte de a muri la vârsta de 22 de ani în 1940, potrivit datelor. cartea Recordurilor.
Wadlow era cu mult peste curent Înălțimea medie a bărbaților din SUA de aproximativ 5 picioare, 9 inchi (1,75 m) și chiar mai înalt decât unele interpretări ale descrieri biblice ale lui Goliat. Totuși, Wadlow nu avea nimic magic. Ca și în cazul majorității giganților din viața reală, statura lui a rezultat din cauza unei afecțiuni medicale.
“Majoritatea [giant] pacienții au o problemă cu hormonii de creștere”, Márta Korbonits, profesor de endocrinologie la Universitatea Queen Mary din Londra, a declarat pentru Live Science. — Asta a avut Robert Wadlow.
Korbonits a remarcat că principala cauză a gigantismului este nivelurile crescute ale unui hormon de creștere produs de glanda pituitară din creier. De cele mai multe ori, aceste niveluri ridicate sunt cauzate de o tumoare benignă. Unul dintre motivele pentru care este puțin probabil să mai vedem o altă persoană la fel de înaltă ca Wadlow este că medicii pot acum îndepărtați tumora și folosiți medicamente pentru a opri creșterea, deoarece gigantismul și tumora pun în pericol sănătatea unei persoane.
Legate de: De ce nu mai avem multe animale uriașe?
Alte condiții pot determina oamenii să fie extraordinar de înalți. Acestea includ sindromul Marfan, o tulburare genetică care face ca oasele să crească mai lung, a explicat Korbonits.
Cu toate acestea, unii oameni cresc la înălțimi extreme fără o afecțiune medicală cunoscută; ele includ pe fostul cel mai înalt om din lume, Bao Xishun, care are 7 picioare, 9 inchi (2,36 m) – un gigant fără gigantism. Probabil că au un set de variante genetice care îi predispune la statură înaltă, a spus Korbonits.
Deși este mai ușor pentru cercetători să studieze giganții care trăiesc în vremurile moderne, probabil că oamenii extrem de înalți au existat întotdeauna. The cel mai vechi caz cunoscut de gigantism provine din presupusele rămășițe ale unui faraon egiptean antic, care avea aproximativ 6 picioare, 1,6 inci (1,87 m), în timp ce Korbonits’ cercetare a descoperit că multe din viața reală giganți irlandezi a moștenit o mutație genetică de la o persoană care a trăit acum 2.500 de ani.
„De când omenirea există, am avut aceste boli, așa că nu există niciun motiv pentru care să nu fi avut acești uriași în Egiptul Antic sau în orice alt moment al istoriei umane”, a spus Korbonits.
Genetica se combină cu factori de mediu, cum ar fi dieta la începutul vieții, pentru a determina inaltimea, cu populațiile crescând adesea în înălțime în timp odată cu progresul civilizației. Cu toate acestea, nu este întotdeauna o tendință liniară.
Pavel Grasgruberun cercetător de la Universitatea Masaryk din Brno, Republica Cehă, a declarat pentru Live Science că unele schelete masculine din faza târzie a culturii Gravettian de vânătoare de mamuți, de acum aproximativ 29.000 de ani, se remarcă prin înălțimea lor extraordinară și chiar au ajutat la inspira mituri despre giganți. Cel mai înalt dintre aceste șapte schelete, excavat în sistemul de peșteri Grimaldi din Italia la începutul secolului al XX-lea, este estimat să fi stat 6 picioare, 5 inci (1,96 m).
„Gândiți-vă că la momentul în care au fost găsite aceste schelete, standardul pentru înălțimea masculină în Europa era sub 170 cm. [5 feet, 7 inches]!” a spus Grasgruber într-un e-mail. “Nu e de mirare că acești oameni trebuie să fi părut „giganți” oamenilor de știință din acea vreme.”
Cercetătorii nu știu dacă rămășițele înalte erau reprezentative pentru populația Gravettiană. Cu toate acestea, Grasgruber a remarcat că bărbații înalți erau tipici pentru populațiile timpurii din Paleoliticul superior din Franța și regiunea istorică Moravia (actuala Republică Cehă), atingând culmi pe care națiunile industriale moderne nu le-au atins până la mijlocul secolului al XX-lea.
„Motivul acestei stări fizice bune a vânătorilor din Paleoliticul superior a fost densitatea scăzută a populației și o mulțime de vânat sub formă de mamuți și alte mamifere mari”, a spus Grasgruber.