Prima navă spațială americană pe care a încercat o aterizare ușoară luna în mai bine de 50 de ani se confruntă cu o „pierdere critică de propulsor”, care poate condamna misiunea.
Nava spațială Peregrine, deținută de compania privată americană Astrobotic Technology, s-a lansat astăzi (8 ianuarie) de la Cape Canaveral, Florida, la bordul unei rachete Vulcan, la 2:18 am EST (0718 GMT).
Cu toate acestea, la doar șase ore de zbor, misiunea privată pe Lună a întâmpinat dificultăți tehnice care au împiedicat nava spațială Peregrine să-și întoarcă panourile solare spre soare. Pe măsură ce bateria lui Peregrine s-a scazut, inginerii au găsit o soluție care le-a permis să încline ambarcațiunea și să încarce panourile.
Dar o a patra actualizare a echipei a oferit o veste îngrozitoare: nava spațială poate să fi produs o scurgere, ceea ce o face să piardă combustibilul necesar pentru rachetă pentru aterizarea pe Lună.
Legate de: Rămășițele umane de pe aterizatorul lunar privat Vulcan vor „profana” Luna, spune Navajo Nation
„Din păcate, se pare că defecțiunea sistemului de propulsie cauzează o pierdere critică de propulsor”, reprezentanții Astrobotic. a scris într-o declarație. „Echipa lucrează pentru a încerca să stabilizeze această pierdere, dar având în vedere situația, am prioritizat maximizarea științei și a datelor pe care le putem captura.”
Defectul pune în pericol primul efort american din 1972 – și primul zbor comercial către Lună – de a încerca o aterizare sigură pe suprafața lunii. De asemenea, amenință siguranța unei încărcături care conține rămășițele mai multor membri ai distribuției „Star Trek” și ADN-ul foștilor președinți americani.
Pentru a ateriza pe Lună, nava spațială de 1,3 tone (1,2 tone metrice) va trebui să-și reorienteze motorul pentru a trage în rafale controlate în timpul coborârii sale. Peregrine urma să urmeze o cale în buclă către locul său final de aterizare și inițial a fost programată pentru o încercare de aterizare pe 23 februarie. Dispozitivul de aterizare urma să desfășoare cinci încărcături utile NASA (costând agenția spațială 108 milioane USD pentru livrarea lor) și alte 15 încărcături utile. experimente pe lună.
Instrumentele – care includ dispozitive pentru măsurarea nivelurilor de radiație, gheață de suprafață și câmpuri magnetice – au fost construite pentru a colecta date despre resursele Lunii și riscurile potențiale pentru locuința umană.
În mod controversat, nava spațială transportă și rămășițe umane, inclusiv pe cele ale scriitorului de science fiction Arthur C. Clarke; Creatorul Star Trek, Gene Roddenberry; soția și fiul lui Roddenberry; și Nichelle Nichols, James Doohan și DeForest Kelley, care i-au jucat pe Nyota Uhura, Montgomery Scott și, respectiv, pe Dr. Leonard McCoy, în serialul clasic SF. Alături de aceste rămășițe sunt depozitate mostre de ADN ale președinților americani George Washington, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy și Ronald Reagan.
Astrobotic este prima dintre cele trei companii americane care a trimis un lander pe Lună anul acesta. Alături de companiile Intuitive Machines și Firefly Aerospace, a intrat într-un nou parteneriat public-privat cu NASA, care va trimite încă cinci misiuni companionului nostru lunar în 2024.
Parteneriatul vede NASA acționând ca un „client”, luând un loc din spate în fața companiilor în ceea ce privește proiectarea navelor spațiale și planificarea misiunilor – un aranjament despre care agenția spațială spune că va reduce costurile, va stimula viteza de dezvoltare și va încuraja inovația. Ca atare, NASA a spus că poate tolera unele eșecuri ale misiunilor.
„Vom stimula viteza, financiar”, Thomas Zurbuchenapoi administrator asociat al Direcției misiunii științifice a NASA, a spus la o conferință de presă în 2019.
„Vrem să începem să șutăm la poartă”, Zurbuchen a spus într-un interviu din 2022.