Un ankylosaur fosil descoperit în munții Marocului în 2023 a fost împodobit cu unele dintre cele mai înspăimântătoare armuri văzute vreodată.
Cercetătorii sugerează că această gamă intimidantă de vârfuri a fost selectată sexual – ca coada unui păun, a evoluat inițial pentru a atrage colegi, mai degrabă decât pentru a descuraja prădătorii. Sprijinind acest afișaj greoi, dinozaurul, numit Spicomellus Afera demonstrat că este un partener sănătos și demn.
Un studiu analizând rămășițele fosilizate ale S. Afer Specimen, care datează cu Jurasicul de mijloc (174,7 până la 161,5 milioane de ani în urmă), a fost publicat miercuri (27 august) în revista Nature.
Un fragment anterior de coaste cu vârfuri topite descoperit în 2021de asemenea, din Maroc, a oferit primele dovezi ale acestei specii bizare.
“A fost atât de ciudat încât primul lucru pe care l -am făcut a fost o scanare CT pentru a verifica dacă nu este fals și că cineva nu a blocat spinii pe partea de sus a inelului”, autorul principal Susannah Maidmenta declarat un paleontolog la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, a declarat Live Science. De fapt, a fost real, așa că ea și echipa ei au urmărit site -ul unde a fost găsit, ceea ce a dus la descoperirea din 2023 în Munții Atlasului din Middle, lângă Boulemane.
Analiza noului material fosil confirmă faptul că S. Afer este cel mai timpuriu Anchylosaur cunoscut. Eșantionul cuprinde fragmente vertebrale și de coaste, părți ale pelvisului și osteoderme – depozite osoase în pielea văzută în reptile moderne, cum ar fi crocodilii și aligatorii.
Ansamblul fosil a ajutat autorii să reconstruiască modul în care animalul ar fi putut arăta în viață. Animalul scăzut, în formă de broască țestoasă, avea o lungime de aproximativ 4 metri (4 metri), potrivit Maidment. Ea a menționat că scheletul nu este complet și că aceste măsurători sunt probabil inexacte.
Vârfurile lungi s -au extins de la osteodermii de pe gât, sunându -și capul într -un tablou fantastic.
“Anchilosaurii au gulere osoase în jurul gâtului, dar sunt în mod normal o serie de plăci plate care sunt contopite împreună și stau doar în jurul gâtului”, a spus Maidment. “Acesta a avut un guler imens, robust și osoase, forma gâtului cu o pereche enormă de vârfuri de metru lung care se lipesc de o parte și de alta.”
Cel mai lung dintre cele 10 vârfuri cervicale, care se extind de pe ambele părți ale gâtului, a atins cel puțin 34 de centimetri (87 centimetri). Vârfuri suplimentare s -au blocat din fiecare coastă și făceau de fapt parte din schelet.
„Când vedem caracteristici în rândul animalelor vii care sunt foarte hipertrofiate și par să nu aibă nicio funcție – și ar fi enervante să se ducă – sunt legate de sex într -un fel sau altul”, a spus Maidment.
Cu toate acestea, cercetătorii sugerează că aceste vârfuri ar fi putut servi un scop secundar, defensiv.
Ei speculează că capătul cozii avea un tablou asemănător mazelor. Unul dintre coloanele vertebrale asemănătoare lamei descoperite de cercetători avea o lungime de 17 inci (42 cm) și este puțin probabil să fi fost atașat de orice altă parte a corpului.
Vertebrele de coadă care susțineau această armătură temătoare indică faptul că mecanismele pentru cluburile defensive ale anchilosaurilor cretacici erau cu mult în curs de desfășurare la începutul evoluției acestui grup de dinozauri. „Manevrați vertebrele” (oasele strâns legate fără cartilaj între ele) a ajutat la stabilizarea apendicilor osoase pentru care sunt cunoscute anchilo -uri ulterioare.
Faptul că S. Afer Oase similare prezentate indică faptul că armura sa nu era pur decorativă – și coada prădătorii descurajați.
Printre anchilosauri, funcția poate a urmat de fapt moda. Anchilosaurii cretacului au prezentat o armură mult mai simplă, care a fost aproape sigur o apărare împotriva unei game din ce în ce mai mari de dinozauri teropod, crocodilieni, șerpi și mamifere care i -ar fi văzut ca pradă atrăgătoare.