Două atacuri recente de rechini pe o plajă din Florida au dus la un val de zvonuri pe rețelele sociale care leagă cazurile de prezența orcilor în Golful Mexic. Dar acest lucru „nu are niciun sens”, biolog marin Jesús Erick Higuera-Rivasa spus Live Science.
Pe 7 iunie, trei persoane au fost rănite în două atacuri de rechini în largul coastei comitatului Walton, între Destin și Panama City Beach. Printre victime se numără o femeie de 45 de ani care a fost mușcată în apropiere de Watersound Beach, precum și doi adolescenți care au fost răniți mai târziu în aceeași zi, la aproximativ 4 mile est de primul atac.
Același rechin taur (Carcharhinus leucas) a fost probabil responsabil pentru toate cele trei atacuri, Corey Dobridnia, reprezentantul biroului șerifului din județul Walton a spus USA Today.
Observații recente de orci (Orcinus orca) din aceeași regiune i-au determinat pe unii să speculeze că balenele conduceau rechinii taur mai aproape de țărm, unde atacau oamenii. Orca fuseseră văzut pe 4 iunie chiar la sud de Destinla aproximativ 75 de mile (120 de kilometri) de unde au avut loc atacurile rechinilor.
Cu toate acestea, Higuera-Rivas spune că cele două evenimente „nu sunt legate”. Higuera-Rivas studiază comportamentul orcilor la Asociația Civilă pentru Protecția și Conservarea Pelagicilor din Mexic, inclusiv interacțiunile acestora cu rechinii și razele.
Legate de: Orcile învață noi comportamente terifiante. Devin mai deștepți?
În ciuda observațiilor unora orcile vânând mari rechini albi (Carcharodon carcharias) în largul coastei Africii de Sud și urmărind rechinii taur în Golful California, Higuera-Rivas spune că cele mai recente atacuri sunt mai probabil din cauza creșterii activității umane în apropierea locului în care rechinii taur se hrănesc lângă țărm.
În mod similar, observările de orci în regiune se datorează, de asemenea, creșterii eco-turismului. „Vedeți mai multe imagini online despre orca [the Gulf of Mexico]dar nu pentru că orcile apar din ce în ce mai des”, a spus el. Mai degrabă, sunt doar observate mai mult.
Deoarece orcile au fost probabil întotdeauna în regiune, dar abia acum sunt fotografiate mai mult, Higuera-Rivas consideră că atacurile din Florida sunt puțin probabile din cauza prezenței lor.
Gavin Nayloreste de asemenea de acord cu directorul Programului Florida pentru cercetarea rechinilor de la Universitatea din Florida.
Naylor a spus pentru Live Science că orchele vizează uneori rechinii, dar acest lucru tinde să se întâmple destul de departe în larg. „Există atât de multe locuri în care rechinii se pot ascunde departe de orce de-a lungul coastei”, a spus el, adăugând că nu este clar de ce rechinii ar fi conduși către coastele populate de oameni, în special. Pare mai ales puțin probabil ca rechinii taur să se acumuleze lângă țărm din cauza activității orcilor, deoarece rechinii au și capacitatea de a se ascunde în ecosistemele de apă dulce.
În schimb, Naylor sugerează că atacurile rechinilor taur sunt probabil din cauza peștilor de momeală care se apropie de țărm, atragând astfel rechinii.
Vremea recentă caldă și uscată din Florida poate însemna că producția de apă dulce din estuare a scăzut. „Când există mai puțină producție de estuariene, atunci apa sărată se poate apropia de țărm decât s-ar face în mod normal și asta aduce cu ea planctonul și peștii de momeală care îi mănâncă”, a spus el.
Odată cu peștele momeală vin și rechinii taur, a spus Naylor.