Oamenii de știință au observat cel mai strălucitor și cu cea mai rapidă creștere quasar văzut vreodată – o gaură neagră monstru care devorează câte un soare de material în fiecare zi.
Obiectul care arde puternic, numit J0529-4351, cântărește între 17 miliarde și 19 miliarde de mase solare și este situat la 12 miliarde de ani lumină de Pământ, ceea ce înseamnă că datează dintr-o perioadă în care universul avea doar 1,5 miliarde de ani.
Legate de: Telescopul James Webb descoperă cea mai veche și mai îndepărtată gaură neagră din univers
Găuri negre se nasc atunci când stelele gigantice se prăbușesc pe ele însele și cresc devorând tot ceea ce întâlnesc – fie că este vorba de gaz, praf, stele, planete sau alte găuri negre.
Frecarea poate determina încălzirea materialului care se învârte în ghearele acestor rupturi spațio-temporale lacomi, care emite lumină care poate fi detectată de telescoape, transformându-le în așa-numitele nuclee galactice active (AGN). Cele mai extreme AGN-uri sunt quasarii – găuri negre supermasive care sunt de miliarde de ori mai greu decât soarele și își aruncă coconii gazoși cu explozii ușoare de trilioane de ori mai luminoase decât cele mai strălucitoare stele.
Quasarul a apărut inițial într-un sondaj din 2022 al Agenția Spațială EuropeanăSonda spațială a lui Gaia, care a cartografiază pozițiile și mișcările lui Calea lacteeare aproximativ 2 miliarde de stele. Cu toate acestea, deoarece quasarii ard adesea cel puțin la fel de strălucitor ca stelele, J0529-4351 a fost inițial identificat greșit ca fiind unul. (Cuvântul quasar în sine este prescurtarea pentru „quasi-stelar”, deoarece cele două tipuri de obiecte arată atât de asemănătoare când sunt văzute prin majoritatea telescoapelor.)
După ce au căutat găuri negre potențial identificate greșit în sondaj, cercetătorii din spatele noului studiu, pe care l-au publicat pe 19 februarie în jurnal. Natură, găsit J0529-4351 ascuns la vedere. Observații ulterioare efectuate de Very Large Telescope (VLT) în deșertul Atacama au confirmat că obiectul luminos este un quasar gigantic, nu o stea.
Măsurând luminozitatea percepută a quasarului și ajustând distanța acestuia față de Pământ, cercetătorii au estimat că obiectul ardea cu puterea a aproximativ 50 de trilioane de sori (sau 10^41 de wați).
Această arsură intensă se datorează faptului că J0529-4351 este atât de mare și consumă material atât de rapid încât este foarte aproape de limita Eddington – o limită superioară a cât de strălucitor poate primi unui obiect dimensiunea, potrivit autorilor studiului.
Cercetătorii speră că, studiind obiectul monstruos, ei pot afla atât cum au crescut quasarii la dimensiuni atât de inexplicabile, cât și să devină mai buni în a distinge monștrii dintre cele mai strălucitoare stele.
„Deși luminozitatea lor implică o creștere rapidă, existența lor este greu de explicat”, au scris cercetătorii în lucrare. „Atunci când găurile negre pornesc de la rămășița unui colaps stelar și cresc episodic în limita Eddington, nu se așteaptă ca ele să atingă masele evidente în timpul de la Big Bang până la epoca observației lor, ceea ce a declanșat o căutare de alternative. scenarii”.