Astronauții găsesc că gusturile lor sunt tocite, iar un ISS VR sugerează de ce

Astronauții de pe ISS tind să favorizeze alimentele picante și să completeze alte alimente cu lucruri precum tabasco sau sos cocktail de creveți cu hrean. „Pe baza rapoartelor anecdotice, ei au exprimat că mâncarea din spațiu are un gust mai puțin aromat. Aceasta este modalitatea de a compensa acest lucru”, a spus Grace Loke, om de știință alimentar la Universitatea RMIT din Melbourne, Australia.

Echipa lui Loke a făcut un studiu pentru a arunca o privire mai atentă asupra acestor rapoarte anecdotice și a testa dacă percepția noastră asupra aromei se schimbă într-adevăr într-un mediu asemănător ISS. Probabil că o face, dar doar unele arome sunt afectate.

Gustare cu toate simțurile

„Există mulți factori de mediu care ar putea contribui la modul în care percepem gustul, de la dimensiunea zonei la culoarea și intensitatea luminii, volumul și tipul de sunete prezente, felul în care mirosul înconjurător, până la dimensiunea și forma tacâmurilor noastre. Multe alte studii au acoperit fiecare dintre acești factori într-un fel sau altul”, a spus Loke.

De aceea, echipa ei a început să dezvăluie misterul delicat al mâncării ISS, recreând mediul ISS în VR. „Anumite medii sunt dificil de duplicat, cum ar fi ISS, ceea ce ne-a determinat să ne uităm la soluții digitale pentru a imita ceea ce am simțit. [to be] trăiesc și lucrează în aceste zone”, a spus Julia Low, tehnolog în nutriție și alimentație la Universitatea RMIT și coautor al studiului.

Odată ce versiunea VR a ISS a fost gata, echipa a avut 54 de participanți să mirosească arome de vanilie, migdale și lămâie. Prima rundă de teste a fost făcută într-o cameră destul de normală, iar a doua cu ochelarii VR pe, rulând mediul ISS simulat complet cu spații sterile, aglomerate, sunete prezente la ISS reală și obiecte care plutesc în microgravitație.

Participanții au spus că aroma de lămâie părea aceeași în ambele runde. Migdalele și vanilia, pe de altă parte, păreau mai intense atunci când participanții se aflau în mediul VR. Deși este opusul a ceea ce s-ar putea aștepta de la obiceiurile culinare ale astronauților, este informativ. „Concluzia este că putem mirosi arome diferit într-un mediu spațial, dar este selectiv în ceea ce privește tipul de arome. Nu suntem pe deplin siguri de ce se întâmplă acest lucru, dar să știm că există o diferență este primul pas pentru a afla mai multe”, a spus Loke.

Loke și colegii ei au scos apoi un spectrometru de masă și s-au uitat mai atent la compoziția aromelor pe care le-au folosit în teste.

Ingrediente pregătite pentru spațiu

Aroma de lămâie în testele echipei lui Loke a fost uleiul esențial de lămâie aplicat pe o minge de bumbac, care a fost apoi plasat într-un recipient închis care a fost ținut sigilat până când a fost dat participanților pentru a mirosi. Vaporii eliberați din recipient conțineau mai multe substanțe chimice volatile, cum ar fi limonen, camphene, 3-carene și alcooli monoterpenici precum linalol, carveol și altele.

Aromele de migdale conțineau substanțe chimice similare, dar a existat o diferență notabilă: aromele de migdale și vanilie conțineau benzaldehidă, în timp ce lămâia nu. „Benzaldehida emană în mod natural o aromă dulce, în timp ce aroma de lămâie, care nu a avut-o, are un profil de aromă mai fructat și citric. Credem că pot fi caracteristicile dulci ale aromelor care conduc la o percepție mai intensă în [simulated] spațiu”, a spus Loke.