
Roca spațială care a distrus dinozaurii în urmă cu 66 de milioane de ani a fost o lovitură rară a unui asteroid dincolo de Jupiter, un nou studiu detaliază. Descoperirea stabilește natura rocii spațiale fatidice și originea ei în interiorul nostru sistem solarși ar putea beneficia de tehnologia care prognozează loviturile de asteroizi pe planeta noastră.
Majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că Lovitor Chicxulub – numit după comunitatea din Mexicul modern din apropierea craterului de 90 de mile (145 de kilometri) lățime sculptat de stâncă – provine din interiorul sistemului nostru solar. Dar originile sale precise rămân neclare, din cauza lipsei de dovezi chimice clare care nu au fost contaminate de materialul propriu al Pământului. Acum, în rămășițele impactorului colectate din regiunile europene ale scoarței planetei noastre, oamenii de știință au descoperit compoziția chimică a unui element rar numit ruteniu să fie similar cu cel din asteroizii care plutesc între orbitele lui Marte și Jupiter.
Elementul este o „amprentă genetică” a rocilor din centura principală de asteroizi, unde fatidicul stâncă de mărimea unui oraș a fost parcat înainte de a lovi Pământul în urmă cu 66 de milioane de ani. Mario Fischer-Göddeun om de știință la Institutul de Geologie și Mineralogie de la Universitatea din Köln, Germania, care a condus noul studiu, a declarat pentru Live Science. Asteroidul a fost probabil îndreptat spre Pământ fie de coliziuni cu alte roci spațiale, fie de influențe din sistemul solar exterior, unde giganții gazosi precum Jupiter adăpostesc forțe imense de maree capabile să perturbe orbitele asteroizilor altfel stabile.
Descoperirile se bazează pe o nouă tehnică care, în esență, rupe fiecare legătură chimică care susține o probă de rocă în timp ce aceasta este stocată într-un tub sigilat, permițând oamenilor de știință să măsoare nivelurile specifice de ruteniu din impactorul Chicxulub. Elementul a rămas remarcabil de stabil de-a lungul miliardelor de ani în fața activității geologice frecvente a Pământului, de reciclare a peisajului, a spus Fischer-Gödde, care a dezvoltat noua tehnică în ultimul deceniu și este unul dintre puținii experți din lume care poate analiza cu precizie elementul rar.
Cercetătorii au comparat rezultatele cu mostre de la alte locuri de impact de asteroizi din Africa de Sud, Canada și Rusia și, de asemenea, cu câțiva meteoriți carbonați, care domină regiunea exterioară a centurii principale de asteroizi. Semnăturile chimice ale ruteniului din impactorul Chicxulub erau în concordanță doar cu cele ale meteoriților carbonați, indicând originea acestuia în sistemul solar exterior, a raportat echipa într-un studiu publicat joi (15 august) în jurnal. Ştiinţă.
„Lucrul prezintă un set fantastic de analize izotopice”, David Kringun om de știință principal la Institutul Lunar și Planetar din Texas, care a făcut parte din echipa care a legat craterul de impact Chicxulub de asteroidul care ucide dinozauri în urmă cu zeci de ani și nu a fost implicat în noul studiu, a declarat pentru Live Science. „Trebuie să înțelegeți originea unor astfel de obiecte dacă aveți de gând să evaluați corect pericolele viitoare.”
Înrudit: Cei mai căutați de la NASA: cei mai periculoși 5 asteroizi pentru Pământ
Oamenii de știință știu de la fuziunea nucleară modele conform cărora ruteniul a fost falsificat în generațiile anterioare de stele și aruncat în universul din apropiere la moartea lor explozivă. Elementul rar a fost în cele din urmă absorbit de planetele și asteroizii care s-au unit în sistemul nostru solar.
Pe Pământ, s-a scufundat adânc în planetă cu mult înainte de impactul Chicxulub a lovit ape de mică adâncime îmbrățișând coasta Mexicului modern, care a aruncat particule fine și acide de praf în aer care lumina soarelui redusa și a aruncat Pământul într-o iarnă întunecată. Momentul apocaliptic a exterminat peste 70% din toate speciile, inclusiv nonaviari dinozauriși a declanșat schimbări climatice ireversibile care au pregătit scena pentru evoluția mamiferelor care a condus în cele din urmă la oameni.
„Este un astfel de eveniment în istoria planetei, dar mai ales în evoluția vieții”, coautor al studiului Francois Tissotprofesor de geochimie la Institutul de Tehnologie din California, a declarat pentru Live Science. „Suntem atrași să încercăm să înțelegem mai bine.”
Craterul Chicxulub este singurul loc de impact cunoscut de pe Pământ, realizat de un asteroid exterior al sistemului solar, așa că documentarea originilor acestuia ar putea informa modelele care descriu impactul asupra planetelor de la obiectele din sistemele lor, a spus Tissot.
„Domeniul cosmochimiei izotopice a cunoscut aceste tipuri de puncte critice în care dintr-o dată există suficiente date și începe să cântărească modul în care modelele gestionează predicțiile”, a adăugat Tissot.
Povestea asteroidului care ucide dinozauri poate fi considerată acum completă? Nu încă, potrivit lui Kring, care a observat că tehnici și instrumente mai sofisticate în viitor ar trebui să continue să cerceteze nuanțele naturii rocii spațiale. De exemplu, în timp ce noul studiu exclude faptul că piatra spațială care ucide dinozauri a fost o cometă, care a Studiul din 2021 sugeraseoamenii de știință nu au încă date impecabile despre diversitatea și distribuția cometelor în sistemul nostru solar, a spus Kring. „Deci, simultan, este greu de demonstrat că nu a fost o cometă”, a spus el. „Știința rareori se oprește”.
Acest efort de colectare a datelor va fi probabil în fruntea lor NASAlui Artemis program în următorii ani, a spus el. Programul își propune să colecteze și să aducă pe Pământ o suită de mostre lunare care ar conține rămășițele antice, neschimbate, ale asteroizilor și cometelor care au bombardat atât Pământul, cât și Luna la începutul istoriei lor, printre câteva alte descoperiri potențiale.
„Când Artemis va începe cu adevărat să funcționeze, va avea loc o explozie de cunoștințe”, a spus Kring. „Va fi spectaculos”.