Într-o lume în care verile din emisfera nordică sunt marcate de inundații subite, secete, valuri de căldură, incendii de vegetație incontrolabile și furtuni tot mai intense, exact așa cum au prezis odată oamenii de știință de la Exxon în anii ’70, un climatolog și un dezvoltator de vaccinuri s-au unit pentru a scrie o carte crucială. “Asediul asupra științei: Cum să luptăm cu cele cinci forțe puternice care amenință lumea noastră” este un apel la arme în fața adversităților cu care se confruntă știința astăzi.
Michael Mann, climatolog la Universitatea din Pennsylvania, este cunoscut pentru graficul său controversat “bâta de hochei” din 1998, care a arătat că temperaturile globale la suprafață au rămas relativ constante până în jurul anului 1900, când au început să crească brusc. Peter Hotez, microbiolog și pediatru la Colegiul Medical Baylor, a condus echipa care a dezvoltat un vaccin anti-COVID-19 accesibil și fără patent, finanțat din fonduri publice, distribuit la aproape o sută de milioane de persoane în India și Indonezia.
Acești doi oameni de știință nu s-au așteptat să devină apărători ai domeniilor lor, nici nu au anticipat că domeniile lor vor avea nevoie vreodată de asemenea apărători. Totuși, ambii au acceptat provocarea și, în schimb, au fost răsplătiți cu condamnări și hărțuiri din partea Congresului și amenințări cu moartea din partea publicului pe care încearcă să-l servească. În noua lor carte, ei își propun să folosească ceea ce au învățat ca oameni de știință și comunicatori pentru a mobiliza societatea.
Mann și Hotez, deși provin din domenii diferite, observă o convergență a câmpurilor lor, deoarece schimbările climatice afectează habitatul, migrațiile și modelele de reproducere ale faunei sălbatice purtătoare de patogeni, cum ar fi liliecii, țânțarii și alte insecte, și cum migrația umană este de asemenea influențată. Proximitatea tot mai mare în timp și spațiu cu aceste specii poate crește riscul transmiterii bolilor.
Cu toate acestea, Mann și Hotez insistă că o a treia amenințare este chiar mai periculoasă decât combinația celorlalte două: opoziția ideologică și politică față de știință, motivată de interesele speciale puternice și agendele lor politice. Această “antiștiință” împiedică liderii mondiali să ia măsurile urgente necesare pentru a răspunde la crizele climatice și pandemice.
Prin această lucrare, cei doi autori doresc să evidențieze cum știința este asediată și cum putem lupta împotriva forțelor care amenință să submineze binele comun. Ei fac un apel la o implicare mai mare în apărarea și promovarea științei, pentru un viitor mai sigur și mai sănătos.