Arheologii au cartografiat complet o serie de artă rupestre antice din Venezuela și Columbia, inclusiv cea mai mare gravură monumentală din lume, folosind fotografii și filmări cu drone.
Capodoperele, care prezintă atât motive umane, cât și animale, sunt situate în mod proeminent de-a lungul râului Orinoco Superior și Mijlociu, care șerpuiește prin această regiune a Americii de Sud. Cercetătorii cred că plasarea a fost intenționată și a fost menită să fie văzută de la distanță, deoarece a fost de-a lungul drumului unei importante rute comerciale și de călătorie cunoscută sub numele de Atures Rapids, potrivit unui studiu publicat marți (4 iunie) în jurnal. Antichitate.
„O interpretare este că a existat un anumit aspect al teritorialității în joc”, autorul principal Philip Riris, un lector superior în modelare arheologică și paleomediu la Universitatea Bournemouth din Anglia, a declarat pentru Live Science. „A fost un mod de a le marca teritoriul și de a spune că acesta este domeniul nostru”.
Cercetătorii nu sunt siguri cine a creat gravurile masive, dintre care cea mai mare se întinde pe 138 de picioare (42 de metri) lungime. Cu toate acestea, ei știu că unele dintre subiecte, inclusiv un accent pe șerpi precum boa constrictor și anaconde„a jucat un rol important în miturile și credințele populației indigene locale”, potrivit unui comunicat din Antichitate.
„Anacondele și boaele au fost asociate cu zeitatea creatoare a unora dintre grupurile indigene care trăiesc în regiune”, a spus Riris. „Șerpii sunt, de asemenea, cunoscuți pentru că sunt letali; poate că aceasta a fost o modalitate pentru ei de a-i avertiza pe străini că intră în domeniul șarpelui”.
Un mare motiv de șarpe, în special, a atras atenția cercetătorilor, deoarece semăna cu un desen similar mâzgălit pe o bucată de ceramică dezgropată în zonă în timpul unei săpături anterioare. Acesta include coarne, o coadă în spirală și un „zig-zag bine definit” similar cu șarpele Cerro Palomazón descris în arta rupestre, potrivit studiului.
„O urnă mică recuperată dintr-o peșteră de pe unul dintre dealurile este decorată cu un șarpe similar”, a spus Riris. „Este posibil ca cineva să fi copiat ceea ce vedea pe unul dintre pereți. Dar sentimentul meu este că cine a făcut [the urn] a fost contemporan cu oricine a făcut arta rock”.
Dacă este cazul, pe baza ceramicii, arta rupestre ar avea o vechime de aproximativ 2.000 de ani, potrivit studiului.
Deși majoritatea site-urilor erau cunoscute anterior de cercetători, aceștia au descoperit mai multe locații noi în timpul proiectului de cartografiere.
„Nicăieri altundeva în lume nu vedem în mod constant artă rock de această dimensiune”, a spus Riris. „În altă parte s-ar putea să vezi exemple mari, unice de artă rupestre, dar aici am găsit o concentrație de situri care apar la intervale regulate.”
Echipa de cercetare a înregistrat recent siturile la organismele de patrimoniu național columbiene și venezuelene și intenționează să colaboreze cu grupuri indigene locale pentru a se asigura că arta rupestre este protejată, mai ales pe măsură ce regiunea devine mai deschisă către turism.
„Are nevoie mare de protecție”, a spus Riris. „Speranța noastră este că putem lucra împreună cu grupurile locale pentru a proteja și întreține siturile. Credem că ei ar fi cei mai buni custodi pentru aceste situri”.