Arta rupestră „unică” descoperită în Madagascar sugerează conexiuni cu Egiptul antic și Borneo

În Peștera Andriamamelo din vestul Madagascarului au fost descoperite desene unice de artă rupestre preistorice.

Am făcut parte dintr-o echipă care descoperit si descris aceste comori străvechi. Sunt prima artă cu adevărat picturală, care înfățișează imagini ale naturii cu figuri asemănătoare oamenilor și animalelor, care pot fi văzute pe insulă. Până de curând, arta rupestre din Madagascar a dat doar câteva site-uri cu simboluri de bază.

Descoperirile dramatice au inclus mai multe surprize, inclusiv indicii asupra unor conexiuni culturale remarcabile.

În primul rând, scenele descrise în unele cazuri s-au legat destul de direct de motivele religioase egiptene din perioada ptolemaică (300-30 î.Hr.).

În al doilea rând, alte inferențe din simboluri și scrisul de pe pereți au arătat conexiuni cu lumea etiopiană și afro-arabă.

În cele din urmă, simbolurile și motivele predominante au evocat un stil de artă rupestre vechi de două milenii din Borneo.

Un tărâm suplimentar de surprize: pot fi reprezentate cel puțin trei animale dispărute din Madagascar (se crede că au dispărut de multe secole) – un lemur gigant, păsări elefant și o broască țestoasă uriașă.

S-a crezut mult timp — și dovezi a confirmat — că oamenii, limba și cultura Madagascarului sunt înrădăcinate în conexiuni antice îndepărtate cu Borneo, o insulă din Asia de Sud-Est, combinate cu influențe puternice din Africa de Est continentală.

Cu toate acestea, cine au fost primii malgași, când au sosit și ce au făcut după aceea, toate sunt fierbinți dezbătut subiecte.

Deși descoperirile noastre sunt speculative, orice informații care ar putea fi derivate din dovezile Peșterii Andriamamelo sunt de un interes considerabil pentru reconstrucția istoriei timpurii a Malgasiei.

Conexiuni dincolo de Madagascar

Grupul nostru de cercetare – inclusiv oameni de știință malgași din instituții locale și specialiști americani, britanici și australieni – a vizitat situl de lângă satul Anahidrano, la marginea de nord-vest a ariei protejate Beanka de 17.100 de hectare, în 2013.

Echipa noastră a petrecut câteva zile înregistrând imaginile, cercetând și cartografiind întreaga peșteră, căutând situri arheologice asociate și intervievând sătenii locali cu privire la artă. Totuși, a fost nevoie de câțiva ani pentru a căuta prin literatura de specialitate și arhivele muzeelor ​​relevante pentru a confirma unicitatea și semnificația a ceea ce am găsit.

Am realizat copii digitale și desene de mână ale a 72 de obiecte de artă rupestră. Acestea au fost desenate cu pigment negru și au inclus 16 animale, șase forme umane, două forme hibride om-animal, două modele geometrice, 16 exemple de simbol în formă de M și multe alte modele și forme indistincte.

Legăturile egiptene sunt sugerate în opt imagini majore, inclusiv un șoim (Horus); zeul Thoth cu cap de pasăre; zeița struțului Ma`at și două figuri de om-animal care erau asemănătoare cu Anubis – un zeu egiptean antic descris de obicei ca un om cu cap de canin.

Cifrele M omniprezente și misterioase cer explicații: am sugerat, după ce am căutat mai multe alfabete relevante, că este o potrivire perfectă doar pentru unul, litera „hawt” (ሐ) din vechiul alfabet amaric etiopian, pronunțată „ha”.

În mod surprinzător, totuși, am găsit acest simbol și în arta rupestră din Borneo, despre care se crede că are aproximativ 2.000 de ani, și în nicio altă artă rupestră sau rupestre din regiunea Indo-Pacific. În unele limbi austroneziene (familia diversă de limbi care se extinde de la malgașa în vest până la îndepărtatul Hawaii și Rapa Nui în Pacific), cuvântul „ha” este un termen pentru „respirația vieții”.

Toate aceste posibile conexiuni ne amintesc că oamenii, limba și cultura Madagascarului sunt în sine sincretice, combinând influențele africane și asiatice pentru a produce un popor malgaș unic.

Arta bogată în detaliu și diversă este notabilă și pentru ceea ce nu arată.

Nu este reprezentată nici un simbolism creștin, musulman sau hindus și nici un motiv relativ modern, cum ar fi alfabetul latin, mașinile, avioanele sau steaguri. Chiar și omniprezentul zebu (vitele), simbolul primordial din punct de vedere cultural al ultimelor mii de ani sau mai mult din Madagascar, lipsesc.

Când și al cui

Este greu de știut exact când au fost făcute aceste desene. Datarea directă a artei rupestre este notoriu dificilă și s-a dovedit așa în acest caz, deoarece pigmentul negru a fost făcut din minerale anorganice închise cu doar o mică componentă de cărbune pe care l-am putea folosi pentru datarea cu radiocarbon.

Prezența animalelor dispărute și lipsa motivelor moderne și a alfabetului folosit în limba malgașă modernă, cântăresc puternic împotriva noțiunii de origine recentă a artei.

Bănuim că arta are o vechime de aproximativ 2.000 de ani — datând din vremea Cleopatrei sau înainte, pe baza motivelor religioase. Dacă este, este remarcabil și util de știut, deoarece poate oferi dovezi despre cine și când a colonizat Madagascarul.

Dacă, pe de altă parte, un set de credințe religioase precreștine a supraviețuit de secole sau chiar milenii în rândul anumitor grupuri etnice din zone foarte îndepărtate ale imensei insule – păstrând influențe recunoscute din Egipt, Etiopia și Borneo – ar fi poate mai mult. remarcabil. Informatorii satului au sugerat această posibilitate, insistând că „vrăjitorul” din imagine era membru al unui grup misterios de „Vazimba” sau „Bosy”) care locuia în pădurea din apropiere.

Deci, a cui artă este aceasta? Ne-am dori să știm, dar indicii lipsesc în mare parte. Singura scriere posibilă, în afară de cifrele M, este o linie de scriere slabă în colțul din dreapta jos al acestei extravaganțe de artă rock.

Cea mai bună presupunere a noastră este că șase din opt caractere din mijloc lizibile, deduse a fi sorabescriere arhaică malgașă în grafie arabă, poate spune „DA-NT-IA-RK”.

Se referă asta la Antioh al IV-lea Epifan? Acest rege al Imperiului Seleucid (Asia de vest) în perioada ptolemaică a construit o mare navă, a cucerit o mare parte a Egiptului în 170 î.Hr. și a trimis expediții de explorare și de comerț în josul Mării Roșii și pe coasta Africii de Est. Comercianții de fildeș în acea perioadă răspândire Mărfuri romane până la sud până în porturile din Tanzania la sud de Zanzibar, pentru a face comerț cu Azania.

Până când vor apărea mai multe artă sau dovezi arheologice relevante pentru influențele antice africane și asiatice în Madagascar, nu putem decât să speculăm.

Acest articol editat este republicat din Conversatia sub o licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Dr. David A. Burney este paleoecolog și biolog de conservare care a lucrat intens în Africa, precum și în Hawaii, Madagascar și alte insule tropicale. Cercetările sale s-au concentrat pe mediile trecute, istoria incendiilor și dezastrele naturale. Are peste o jumătate de secol de experiență practică în conservare, pornind de la început ca gardian de parc și inclusiv ca consultant tehnic pentru proiecte guvernamentale și programe internaționale.

Înainte de a se muta la Kaua`i, a fost profesor la Universitatea Fordham din New York. A primit un M.Sc. în biologia conservării de la Universitatea din Nairobi (Kenya) și un doctorat. în zoologie cu specializare în botanică de la Universitatea Duke. Este autorul a peste 100 de articole și monografii științifice, multe despre polen și alte particule din aer, depozite sedimentare și procesele de extincție și schimbarea mediului.

În 2006, a primit o bursă Guggenheim pentru a scrie o carte despre munca sa la Makauwahi Cave on Kaua’i, publicată de Yale Press (Înapoi în viitor în Peșterile din Kaua’i). Cercetările sale au fost prezentate la National Geographic Television, Discovery Channel, Hawaii Public Television, NOVA și National Public Radio și deține titlul onorific de National Geographic Explorer.

Împreună cu soția sa Lida Pigott Burney, a înființat Rezervația Peștera Makauwahi din Kaua’i pentru a proteja, cerceta și restaura cel mai bogat sit arheologic și fosile din Hawaii și pentru a restabili mii de plante native pe peisajul din jur. În prezent deține funcția emerită de profesor de paleobiologie a conservării la Grădina Botanică Tropicală Națională, unde a ocupat funcția de director de conservare din 2004 până în 2012. Studiile sale despre depozitele de tsunami, istoria incendiilor și schimbările climatice au contribuit la discuții și la pașii practici către comunități mai sigure și ecosisteme mai sănătoase.