Trunchiurile arborilor din Pădurea Amazoniană devin mai groase cu 3,3% în fiecare deceniu, pe măsură ce plantele absorb mai mult dioxid de carbon (CO2), demonstrând o reziliență mai mare la încălzirea globală decât se credea anterior.
Un studiu recent arată că arborii de toate dimensiunile din Pădurea Amazoniană capătă volum datorită schimbărilor climatice. Concentrațiile crescute de CO2 din atmosferă au creat un mediu mai bogat în resurse pentru plantele din Amazon, ducând la o creștere medie de 3,3% a circumferinței arborilor la baza lor în fiecare deceniu, începând cu anii ’70, au descoperit cercetătorii.
„Știam că cantitatea totală de carbon stocată în arborii pădurilor intacte amazoniene a crescut,” a declarat într-o declarație Tim Baker, profesor de ecologie tropicală și conservare la Universitatea din Leeds, Marea Britanie. „Ce arată acest nou studiu este că toate dimensiunile arborilor au crescut pe aceeași perioadă – întreaga pădure s-a modificat.”
Această creștere în volum este „o veste bună,” deoarece sugerează că arborii amazonieni sunt mai rezilienți la încălzirea globală decât se credea anterior, a afirmat în declarație Beatriz Marimon, profesor și ecolog de plante tropicale la Universitatea de Stat Mato Grosso din Brazilia.
Studiile anterioare indică faptul că temperaturile și nivelurile crescute de CO2 împing Pădurea Amazoniană tot mai aproape de un punct de cotitură care ar putea transforma ecosistemul într-o savană în următorii 100 de ani – dar între timp, arborii profită de climă absorbând cantități masive de carbon și acumulând volum, descoperă noua cercetare.
Pentru acest studiu, cercetătorii au colectat date din 188 de parcele din Pădurea Amazoniană, măsurând așa-numita suprafață bazală a arborilor, sau cât spațiu ocupă trunchiurile lor pe solul pădurii. Monitorizarea a început în 1971 și s-a încheiat în 2015, diferite parcele fiind observate pentru perioade variabile de timp în această perioadă, cu cel mai lung timp de monitorizare continuă fiind de 30 de ani.
Echipa, formată din aproape 100 de oameni de știință specializați în plante tropicale, a conceput studiul având în vedere mai multe rezultate posibile. Unul dintre aceste rezultate, cunoscut sub numele de răspunsul „câștigătorii iau totul”, descrie un scenariu în care numai arborii mari beneficiază de nivelurile crescute de CO2. Arborii mari au acces mai mare la lumină și nutrienți decât arborii mici, ceea ce înseamnă că sunt mai rezilienți la condițiile în schimbare, conform studiului.
Un alt rezultat, numit răspunsul „beneficii limitate de carbon”, descrie un caz în care arborii mai mici beneficiază mai mult de CO2 în creștere, deoarece sunt atât de limitați în resurse încât orice creștere ar avea un efect mai puternic în general decât la arborii mai mari.
O combinație a acestor rezultate, numită răspunsul „beneficiile sunt împărtășite”, a fost de asemenea posibilă, au scris oamenii de știință în studiu.