Aproape 75% din SUA ar putea fi lovite de cutremure dăunătoare, a descoperit US Geological Survey (USGS).
Noua descoperire, realizată de un model folosit pentru a construi o hartă a cutremurelor cu coduri de culori, dezvăluie că milioane de americani trăiesc în zone cu risc ridicat de cutremur. Aceasta include zone cunoscute cu pericol de cutremur, cum ar fi Los Angeles, San Francisco, Portland și Seattle, dar și locații precum Salt Lake City și Memphis.
Conform noului model, 37 de state americane au experimentat cutremure mai mare de magnitudinea 5 în ultimii 200 de ani.
Noile informații ajută la actualizarea șanselor de cutremure dăunătoare în regiunile active din punct de vedere seismic din Alaska și California și evidențiază posibilitatea unor cutremure mai dăunătoare de-a lungul coridorului de coastă al Atlanticului central și nord-estic, care include orașele Washington DC, Philadelphia, New York și Boston. Cercetătorii și-au publicat concluziile pe 29 decembrie în jurnal Spectre de cutremur.
„Cutremurele sunt greu de prognozat, dar am făcut progrese mari cu acest nou model”, autorul principal. Mark Petersengeofizician la USGS, a spus într-o declarație. „Actualizarea include mai multe defecte, suprafețe de teren mai bine caracterizate și progrese computaționale în modelare, care oferă cea mai detaliată vedere vreodată a riscurilor de cutremur cu care ne confruntăm.”
Cutremurele apar deoarece plăci tectonice se blochează împreună în timp ce se deplasează peste manta. Forțele care le-au determinat să se ciocnească continuă să se acumuleze până când plăcile se schimbă brusc. Acest lucru creează o ruptură gigantică, eliberând energie sub formă de unde seismice potențial devastatoare care zguduie violent solul.
Oamenii de știință au căutat modele care ar putea prognoza cutremure majore timp de decenii, dar fără o hartă precisă a scoarței subterane a Pământului, aceste eforturi au rămas scurte. În schimb, geofizicienii adună date despre locațiile și magnitudinea cutremurelor din trecut pentru a crea hărți de risc care să indice unde s-ar putea produce cele mai puternice și mai frecvente cutremurări.
Noua hartă este primul model național de risc seismic care prezintă acest risc în toate cele 50 de state și este rezultatul unui efort de colaborare între oficialii federali, de stat și locali.
În special în noul model, puterea cutremurelor din Hawaii a fost îmbunătățită – consecința activitate vulcanică crescută asistat în ultimii ani în regiune.
„Acesta a fost un efort de colaborare masiv, pe mai mulți ani, între guvernele federale, de stat și locale și sectorul privat”, a spus Petersen. „Noul model de hazard seismic reprezintă o realizare de încercare pentru îmbunătățirea siguranței publice”.