Apelurile lui Bonobos pot fi cel mai apropiat lucru de limbajul animalelor pe care l -am văzut

Bonobos, maimuțe mari legate de noi și cimpanzeii care trăiesc în Republica Congo, comunică cu apeluri vocale, inclusiv peeps, hoots, țipături, mormăi și fluiere. Acum, o echipă de oameni de știință elvețiani conduși de Melissa Berthet, un antropolog evolutiv la Universitatea din Zurich, a descoperit că Bonobos poate combina aceste sunete de bază în structuri semantice mai mari. În aceste comunicări, sensul este ceva mai mult decât o simplă sumă de apeluri individuale-o trăsătură cunoscută sub numele de compoziționalitate non-banală, despre care am crezut cândva că este unic uman.

Pentru a face acest lucru, Berthet și colegii ei au construit o bază de date de 700 de apeluri Bonobo și le-au descifrat folosind metode extrase din semantică distribuțională, metodologia pe care ne-am bazat în reconstrucția limbilor pierdute de mult timp precum etruscan sau rongorongo. Pentru prima dată, avem o privire asupra a ceea ce înseamnă Bonobos atunci când se cheamă unul pe celălalt în sălbăticie.

Contextul este totul

Ideea cheie din spatele semanticii distribuționale este că atunci când cuvintele apar în contexte similare, acestea tind să aibă semnificații similare. Pentru a descifra o limbă necunoscută, trebuie să colectați un corpus mare de cuvinte și să transformați aceste cuvinte în vectori – reprezentări matematice care vă permit să le plasați într -un spațiu semantic multidimensional. Al doilea lucru de care aveți nevoie sunt datele de context, care vă spune circumstanțele în care au fost utilizate aceste cuvinte (care sunt vectorizate și). Când vă mapați vectorii cuvântul pe vectori de context în acest spațiu multidimensional, ceea ce se întâmplă de obicei este că cuvintele cu un sens similar se termină aproape unul de celălalt. Berthet și colegii ei au dorit să aplice același truc la apelurile lui Bonobos. Asta părea simplu la prima vedere, dar s -a dovedit dureros de greu de executat.

„Am lucrat la o tabără din pădure, ne -am trezit super devreme la 3:30 dimineața, am mers una sau două ore pentru a ajunge la cuibul Bonobos. La [the] Timpul în care s -ar trezi, mi -aș schimba microfonul pentru întreaga zi pentru a colecta cât mai multe vocalizări pe cât am putut ”, spune Berthet. Fiecare apel înregistrat a trebuit apoi să fie adnotat cu o listă oribil de lungă de parametri contextuali. Berthet a avut un chestionar umplut cu întrebări de genul: există un grup vecin; 300 de întrebări la care trebuiau răspuns pentru fiecare dintre cele 700 de apeluri înregistrate.