Canibalismul este departe de a fi tabuul suprem din natură, iar animalele își mănâncă felul lor de milioane de ani – cel mai vechi caz cunoscut din lume datând de la trilobiți cu jumătate de miliard de ani în urmă.
Astăzi, multe creaturi se angajează în acest comportament. Aceste animale canibale nu mănâncă tot timpul colegii din specia lor, iar unele devin canibale doar în scenarii specifice, rare. Dar de la hipopotami flămânzi până la păianjeni care se sacrifică, iată 12 animale care își mănâncă pe ale lor.
Avertisment: acest conținut poate fi supărător pentru unii cititori.
Maimute
Canibalismul la maimuțe este de obicei asociat cu pruncuciderea sau uciderea sugarilor. De exemplu, în 2019, cercetătorii au observat un grup de maimuțe capucin cu fața albă din Panama (imitator de Cebus) canibalizant un nou-născut în Parcul Național Santa Rosa din Costa Rica după ce maimuța de 10 zile a căzut dintr-un copac.
Cercetătorii care au observat canibalismul au bănuit că un bărbat adult a împins sau a atacat copilul, provocându-i moartea. Masculii adulți din multe specii diferite vor ucide descendenți neînrudiți pentru șansa de a-și crea propria lor naștere.
Urși polari
Cele mai multe cazuri de urs polar (Ursus maritimus) canibalismul implică masculi care ucid pui, sub-adulți sau – foarte ocazional – femele adulte. Cu toate acestea, atât urșii polari masculi, cât și femelele vor scăpa de carcasele urșilor polari morți care au fost uciși și jupuiți de oameni, potrivit unui studiu din 2011 publicat în jurnal. Arctic.
Gardianul a raportat în 2020 că canibalismul a crescut în rândul urșilor polari în nordul Rusiei, probabil din cauza lipsei de hrană, deoarece topirea gheții marine determinată de schimbările climatice și de activitatea umană îi forțează să se îndepărteze de terenurile lor normale de vânătoare.
Jaguarii
Un studiu din 2010 publicat în jurnal Naturalistul de Sud-Vest a documentat primul caz de canibalism sălbatic printre jaguarii adulți (Panthera onca). Doi jaguari masculi părea să fi ucis și mâncat parțial o femelă de jaguar. Cercetătorii au crezut că, cu o mulțime de pradă în zonă, întâlnirea violentă a rezultat probabil din stresul social al jaguarilor necunoscuti care se întâlnesc în pădure. Canibalismul jaguarului poate apărea și în timpul pruncuciderii, deși este rar.
Rechini Tigru de Nisip
rechini tigru de nisip (Carcharias taurus) se canibalizează unul pe celălalt înainte de a părăsi pântecele. Cercetătorii au documentat mult timp nisipul rechin-tigru embrioni în stomacul altor embrioni, cu puii atacându-și și mănâncându-și perechea uterică pe măsură ce se dezvoltă. Acest canibalism înseamnă că doar cei mai mari și mai puternici urmași supraviețuiesc.
Concurența poate conduce rechinii-tigru de nisip să se mănânce unii pe alții în pântece. Femelele adulte se pot imperechea cu mai mulți masculi, iar canibalizarea ar putea fi între embrionii diferiților tați. Cercetătorii au descoperit cinci până la șapte embrioni de la mai mulți tați în pântecele femelelor la începutul gestației și doi embrioni de la un tată în pântecele femelelor mai târziu în gestație.
Este posibil ca descendenții de la primul mascul care se împerechează cu o femelă să aibă mai mult timp să se dezvolte, iar descendenții masculilor următori să fie mai mici și să devină hrana lor, dar cercetătorii nu sunt siguri. Rechinii adulți vor mânca și membri mai mici din propria lor specie.
Aligatorii
Aligatorii mănâncă o varietate de pradă, inclusiv alți aligatori. Tammy Shaw, rezidentă din Port Charlotte, a filmat acest canibalism în 2022, în timp ce făcea paddleboarding în parcul de stat Silver Springs din Florida, WKMG News 6 Click Orlando raportat. În videoclip, un aligator mare iese la suprafață cu un aligator mai mic în fălci.
Adam Rosenblattun profesor asistent de biologie la Universitatea din Florida de Nord care studiază aligatorii americani (Aligator mississippiensis), a declarat anterior pentru Live Science că canibalism aligator a avut loc de milioane de ani. Aligatorii mănâncă întregi animale mai mici și scutură prada mai mare în fălci pentru a rupe bucăți mai ușor de gestionat, uneori rotindu-se rapid într-o rolă de moarte – folosită și pentru a ucide prada – pentru a rupe bucăți de carne.
Tigrii
Cercetătorii încă studiază comportamentul de canibalism la tigri (Panthera tigris), dar există dovezi că adulții consumă ocazional pui și alți adulți. De exemplu, un tigru a ucis și s-a hrănit cu o femelă adultă de tigru și mai târziu cu doi sub-adulți în Parcul Național Kanha din India în 2019, Times of India raportat. Cu o mulțime de pradă disponibilă în zonă, actele de canibalism i-au surprins pe oficialii din domeniul vieții sălbatice și pe conservatori, potrivit Times of India.
Păianjeni
Păianjenii se angajează în diferite forme de canibalism. Există o mulțime de exemple de păianjeni femele care devorează masculi după împerechere – unele specii vaduva Neagra – sunt faimoși pentru acest comportament – până la punctul în care o specie de păianjeni masculi care țes orbe, Philoponella prominens, au dezvoltat adaptări speciale pentru a scăpa de o deces post-coital. Acești bărbați în mod dramatic se catapultează de la femele imediat după împerechere. Cei care nu reușesc să scape sunt devorați.
Păianjeni masculi din deșert Stegodyphus lineatus se angajează în pruncucidere mâncând punga de ouă a unei femele înainte ca puii ei să poată ecloziona. Și dacă puii reușesc să eclozeze – își mănâncă mama. Acest sinucigaș matern îngrijirea se numește matrifagie.
Legate de: Prieteni cu beneficii? Canibalismul nu este deloc rău pentru mantis rugător masculin
Lancetfish
Pește lancet cu nas lung (Alepisaurus ferox) sunt deosebite canibali de adâncime care cresc până la 7 picioare (2,1 metri) lungime în oceanele tropicale și subtropicale, adesea locuind în zona crepusculară la aproximativ 650 până la 3.300 de picioare (200 până la 1.000 m) sub suprafață.
Lancetfish mai mici apar în mod regulat în stomacurile de pești lancet mai mari, sugerând că creaturile se mănâncă de obicei unele pe altele. Cercetătorii au găsit chiar și pești lancet în stomacul peștilor lancet în stomacul altor pești lancet, ca o păpușă rusă de prădare lancetfish.
Salamandrele Iadului
Salamandre masculi hellbender (Cryptobranchus alleganiensis) sunt tați îndrăgostiți cu un dezavantaj: de obicei canibalizează în jur de 14% din urmașii lor. În mod normal, aceasta nu este o problemă pentru supraviețuirea speciei lor, așa cum salamandrele consumă adesea urmași care oricum avea șanse mici de supraviețuire. Cu toate acestea, defrișările le crește apetitul.
Cercetătorii bănuiesc că defrișările cauzate de oameni schimbă chimia apei în habitatele salamandrelor și epuizează rezerva lor de hrană, determinând masculii să mănânce mai mult din puii lor. Alte specii, inclusiv broaște din trestie (Rhinella marina) și pieptene jeleuri (Mnemiopsis leidyi), își mănâncă și proprii puii. Practica se numește canibalism filial.
Hipopotami
Cercetătorii au crezut că hipopotami (Hippopotamus amphibius) au fost strict erbivore până în anii 1990, când oamenii au început să le documenteze scoaterea carcaselor pentru carne — inclusiv rămășițele altor hipopotami. Este posibil ca canibalismul să fi fost parțial de vină pentru focarul de antrax la o populație de hipopotami din Uganda în 2004. Hipopotamii au contribuit potențial la răspândirea bolii prin scoaterea din carcasele indivizilor infectați, New Scientist a raportat.
Sigilii
Sigilii gri (Halichoerus grypus) mănâncă în cea mai mare parte pește, dar sunt parțiali la actul ciudat al canibalismului. Un studiu din 2019 publicat în Journal of Sea Research a descris un mascul de focă sub-adult care ucide un juvenil și se hrănește cu grăsimea sa bogată în energie timp de aproximativ 90 de minute. Autorii au remarcat că 1 uncie (28 de grame) de grăsime de focă are aceeași cantitate de calorii ca 3,5 uncii (100 g) de pește hering – mâncarea obișnuită a focilor cenușii – în timp ce 0,4 uncie (12 g) de undă este echivalentul a 3,5 uncii de cod, astfel încât canibalismul este potențial o valoare calorică bună pentru foci.
Oamenii
Oamenii s-au angajat în canibalism de-a lungul istoriei noastre, de la mâncarea dușmanilor până la reflectă agresivitatea a consuma cei dragi să-și onoreze trecerea. Cei aflați în pragul înfometării au cedat și canibalismului pentru a supraviețui, inclusiv în perioadele de foamete, pe expediții istovitoare iar când eşuat. Există, de asemenea, dovezi că neanderthalienii și alte rude umane dispărute s-a îndreptat spre canibalism la un timp sau altul.
În ciuda tuturor acestor lucruri, oamenii sunt de obicei în mod înnăscut împotriva ideii de a mânca propriul lor fel, iar actul este adesea considerat ca tabu suprem.