Chiar înainte de prima blocare Covid din martie 2020, Carlos Neto de Carvalho Și soția sa, Yilu Zhang, se plimbau pe plaja Monte Clérigo din sudul Portugaliei. În timp ce cuplul geolog și geograful s -a aruncat peste afecțiuni stâncoase și o stâncă veche prăbușită, s -au împiedicat de o serie de antice Neanderthal Amprente.
“A fost devreme dimineața unei zile însorite, cu lumină perfectă pentru verificarea pieselor”, a spus Neto de Carvalho Live Science într -un e -mail. Dar când i-au adus pe colegi înapoi pe site pentru a face fotografii cu piesele, „am fost aproape prinși de ascensiunea bruscă a valului și a trebuit să înotăm și să urcăm un 15 metri [49 feet] O faleză aproape verticală cu toate echipamentele noastre “, a spus Neto de Carvalho.
Aventura lor îndrăzneață a dat rezultate. Cercetătorii au descoperit în cele din urmă cinci căi care cuprinde 26 de amprente la Monte Clérigo și, la rândul lor, au sporit substanțial înțelegerea experților despre activitățile neanderthalilor de -a lungul Coastei Atlantice în urmă cu 78.000 de ani.
“Recordul fosil al amprentelor homininei, și în special cele atribuite Neanderthals, este extrem de rar”, au scris Neto de Carvalho și colegii săi într -un studiu publicat pe 3 iulie în Jurnal Rapoarte științificedin moment ce amprentele neandertale sunt aproape identice cu oamenii ”.
În acest caz, amprentele au fost identificate ca neanderthal, deoarece oamenii moderni nu erau în Europa la acea vreme. Mai degrabă, dovezi sugerează că pe lângă câțiva încercări anterioare eșuate, Homo sapiens a început să părăsească Africa în jur Acum 50.000 de ani.
Doar șase seturi de amprente Neanderthal au fost descoperite anterior. Alături de piesele Monte Clérigo, cercetătorii au raportat noua constatare a unei singure amprente de la Praia do Telheiro, tot în sudul Portugaliei, aducând numărul total de Căile Neanderthal descoperite în Europa la opt.
La Monte Clérigo, urmele antice au fost făcute lângă țărmul într -o dună de coastă. Luminescență stimulată optic Întâlnirea, care măsoară ultima dată când un mineral a fost expus la lumina soarelui, a plasat amprentele în intervalul cuprins între 83.000 și 73.000 de ani.
Pe baza dimensiunii și a formei printurilor Monte Clérigo, cercetătorii cred că un bărbat neanderthal adult a mers în sus și în jos pe dune, însoțit de un copil între 7 și 9 ani și un copil mic de sub 2 ani.
„Faptul că în contextul unor urme de sugari Monte Clérigo au fost găsite împreună cu cele ale persoanelor în vârstă sugerează că copiii au fost prezenți atunci când adulții au efectuat activități de zi cu zi”, au scris cercetătorii.
Deoarece căile de piste se îndreptau atât spre și departe de țărm, acești neanderthali ar fi putut hrăni pentru mâncare, cum ar fi crustaceele. Dar o altă posibilitate este ca neanderthalii să practice vânătoarea de ambuscadă sau să urmărească pradă, cum ar fi caicăprioare sau iepuri, potrivit cercetătorilor, din moment ce unele dintre amprentele neandertale au fost „supraimprimate” cu piese mari de mamifere.
“Pe site -ul Monte Clérigo, prezența amprentelor atribuite, cel puțin un adult de sex masculin, un copil și un copil mic, care negociază panta abruptă a unei dune, ne permite să speculăm despre apropierea de camping”, au scris cercetătorii.
Dar dacă neanderthalii ar fi stabilit o tabără la Monte Clérigo, nu rămâne nicio dovadă despre aceasta.
„Prezența neanderthalilor în aceste medii a fost intenționată chiar dacă sezonieră”, au scris cercetătorii, „luând beneficii de la vânătoarea de ambuscadă sau de pradă care urmărește prada într -un peisaj dune accidentat”.