Aligator Gar: „fosila vie” care abia a evoluat timp de 100 de milioane de ani

Nume: Aligator Gar (Spatula Atractosteus)

Unde locuiește: Râuri, rezervoare și golfuri de coastă din statele din sud-vestul SUA, până la Veracruz, Mexic

Ce mănâncă: Crabi, pești, păsări, mamifere, broaște țestoase și trup

De ce‘e minunat: Cu botul lor lung, solzii groși blindați și două rânduri de dinți străpunzători, acești pești uriași ar putea fi ușor confundați cu un alligator feroce – de unde și numele lor comun: aligator gar.

Ele sunt cea mai mare specie cunoscută de ag și poate crește până la aproximativ 8 picioare (2,4 metri).

Înrudit: „Adevărata raritate”: un aligator gigantic prins și eliberat în rezervorul din Texas ar putea doborî două recorduri mondiale

Acest pește enorm este „un monstru cu adevărat preistoric”, a spus biologul Jeremy Wade pe „Monștrii râului.” Fosilele au arătat că aceste animale antice au existat acum 100 de milioane de ani în timpul Perioada cretacică (cu 145 de milioane până la 66 de milioane de ani), când dinozaurii cutreierau Pământul.

„Supraviețuirea lor se datorează în parte sistemului lor unic de apărare – cântare formate dintr-un email foarte dur numit ganoină”, a spus Wade. „Această armură i-a văzut supraviețuind dinozaurilor prădători.” Aceste cântare flexibile tari, interconectate protejați-i de amenințări. Odată ce gars au mai mult de un metru lungime, lor numai prădător este aligatorul.

Și aligatorii cresc repede. Ele încep ca ouă minuscule toxice dar ajung până la 2 picioare (0,6 m) lungime în primul an. Ei continuă să crească toată viața și poate trăi până la 100 de ani, Solomon Davidun ecologist acvatic de la Universitatea din Minnesota, a declarat anterior pentru Live Science.

Aligator gars sunt, de asemenea, printre ultimele “fosile vii„— specii care abia s-au schimbat de milioane de ani. Un studiu din 2024 Gars găsite au cele mai lente rate de evoluție dintre toate vertebratele cu falci. Au evoluat atât de lent încât aligator gars și longnose gars (Lepisosteus osseus) — două specii separate de 100 de milioane de ani de evoluție — încă pot produce descendenți hibrizi fertili. Evoluția într-o perioadă atât de lungă de timp produce de obicei specii extrem de divergente care nu s-ar putea reproduce niciodată.

Prin contrast, aceasta este aproximativ aceeași perioadă de timp evolutiv care separă wombats și oameni, două specii extrem de diferite care nu s-ar putea reproduce niciodată, autorul studiului Chase Brownsteinun student absolvent în primul an la Yale, a spus anterior Live Science.

Deși dinții lor ascuțiți ca ac sunt capabili să provoace o mușcătură urâtă, acești prădători de ambuscadă preferă să mănânce crabi, pești și păsări. Cu toate acestea, în anii 1930, Texas Game Fish Commission a creat un „distrugător de gar” să încerce să electrocuteze peștele trăgând 200 de volți în apă. Astăzi, peștele este protejat în Florida și capace de pescuit sunt în vigoare în Texas.

Melissa Hobson este o scriitoare independentă, specializată în științe marine, conservare și durabilitate și îi place în special să scrie despre comportamentele bizare ale creaturilor marine. Melissa a lucrat pentru mai multe organizații de conservare a marinei unde și-a absorbit cunoștințele și pasiunea pentru protejarea oceanului. Scufundatoare de salvare certificată, își primește soluția de scuba ori de câte ori este posibil, dar este prea prost ca să se scufunde în Marea Britanie în aceste zile, așa că tinde să rămână în apele tropicale. Scrierile ei au apărut și în National Geographic, The Guardian, Sunday Times, New Scientist, VICE și multe altele.