Cometa C/2025 R2 (SWAN) poate fi observată acum cu binoclul, aproape de Marte, pe cerul vestic după apusul soarelui.
O cometă cu o coadă lungă a fost detectată aproape de soare, iar unii astronomi prezic că aceasta ar putea fi vizibilă cu ochiul liber la mijlocul lunii octombrie — exact în același timp cu o altă cometă. Acest lucru ar putea însemna că două comete strălucitoare vor fi vizibile simultan pe cerul nopții, în timpul vârfului unei ploi de meteori.
Cometa C/2025 R2 (SWAN), sau pe scurt SWAN R2, a fost descoperită pe 12 septembrie de Observatorul Solar Dynamics al NASA, instrumentul SWAN (Solar Wind Anisotropies) fiind utilizat pentru a găsi comete aproape de soare. Această cometă, necunoscută anterior, a fost identificată în imaginile SWAN de Vladimir Bezugly, un astronom amator ucrainean, conform publicației Universe Today, și inițial a fost denumită SWAN25B. Trei zile mai târziu, Centrul Minor Planet al Uniunii Astronomice Internaționale a clasificat obiectul ca fiind o cometă și i-a atribuit numele de C/2025 R2 (SWAN).
Această cometă cu perioadă lungă pare să orbiteze soarele la fiecare 22,554 ani, potrivit EarthSky, iar coada ei are aproximativ aceeași lungime cu cinci luni pline.
Deși SWAN R2 este încă foarte aproape de soare — trecând aproape de Marte imediat după crepuscul, și cel mai bine văzută din emisfera sudică, pentru moment — acest lucru se va schimba pe 21 octombrie, când SWAN R2 va fi la doar 0.27 unități astronomice (AU) de Pământ, conform The Sky Live. Aceasta este aproximativ o sfert din distanța de la Pământ la soare.
În acel moment, cometa ar putea atinge o luminozitate de magnitudine 4, fiind posibil să fie vizibilă cu ochiul liber sub ceruri întunecate, chiar și în emisfera nordică. Pământul ar putea chiar să treacă prin resturi de la cometă în jurul zilelor de 4-6 octombrie, ceea ce ar putea provoca o ploaie de meteori unică. Chiar dacă nu va fi suficient de luminoasă pentru a fi văzută fără ajutorul instrumentelor, cometa ar trebui să fie ușor vizibilă cu un binoclu pentru astronomie sau un telescop bun de curte.
Această cometă a venit în atenție în același timp cu o altă cometă care începe să se lumineze. Descoperită în ianuarie de Survey-ul Mount Lemmon din Arizona, cometa C/2025 A6 (Lemmon) se va apropia cel mai mult de Pământ pe 21 octombrie — aceeași zi cu cea mai apropiată abordare a SWAN R2. Cometa Lemmon va fi la aproximativ 0.60 AU de Pământ și va fi vizibilă dimineața și seara. Conform Space.com, Lemmon ar putea ajunge de asemenea la o luminozitate de magnitudine 4, ceea ce ar însemna că ar putea fi văzută cu ochiul liber sub un cer întunecat.
Cele mai bune nopți pentru a vedea ambele comete — dacă acestea supraviețuiesc apropi