Prima rachetă a spectrului ISAR Aerospace se va lansa de la Andøya Spaceport din Norvegia.
În urmă cu șapte ani, trei colegi de clasă de la Universitatea Tehnică din München credeau că proiectul lor de inginerie a studenților ar putea deține o anumită promisiune în sectorul privat.
La vremea respectivă, unul dintre co-fondatori, Daniel Metzler, a condus o echipă de 40 de studenți care lucrează la motoarele de rachetă și lansând rachete sonore. Josef Fleischmann a fost în echipa care a câștigat primul SpaceX Concurență Hyperloop. Împreună cu un alt coleg de clasă, Markus Brandl, au conceput piese de rachetă într -un atelier de campus înainte de a face saltul și a stabili ISAR Aerospace, numit pentru râul care trece prin capitala Bavariei.
Acum, marele moment al lui Isar a sosit. Prima rachetă a clasei orbitale a companiei, numită Spectrum, urmează să se ridice de pe un tampon de lansare a țărmului din Norvegia, imediat ce luni.
Fereastra de lansare de trei ore se deschide la ora locală 12:30 în Norvegia, sau la 7:30 AM EDT în Statele Unite. „Data lansării rămâne supusă infrastructurii meteorologice, siguranței și gamei”, a spus Isar într -un comunicat.
Rocket -ul Spectrum al lui Isar se rostogolește pe placa de lansare în Norvegia. Credit: Isar Aerospace
Isar a spus că a primit o licență de lansare de la Autoritatea pentru aviația civilă norvegiană pe 14 martie, în urma Test final de calificare pe racheta spectrului în februarie pentru a -și valida disponibilitatea pentru zbor.
În special, aceasta va fi prima încercare de lansare orbitală de la un pad de lansare în vestul Europei. Centrul spațial Guyana, condus de franceză, în America de Sud, este un spațiu spațial principal pentru rachetele europene. Virgin Orbit a organizat o tentativă de lansare aeriană de la un aeroport din Regatul Unit în 2023, iar Plesetsk Cosmodrome este situat în Rusia europeană.
Fără garanții
Succesul nu este niciodată asigurat cu privire la lansarea inaugurală a unei noi rachete. Isar este primul dintr -un val de startup -uri de lansare europeană care a ajuns în acest moment. Compania a dezvoltat racheta Spectrum cu finanțare în mare parte privată, deși Isar a primit investiții multimilionare-euro de la Agenția Spațială Europeană, Guvernul Germaniei și de la Fondul de inovare NATO.
Cu toate acestea, Isar spune că a strâns peste 400 de milioane de euro, sau 435 de milioane de dolari la cursul de schimb valutar de astăzi, mai mult decât orice altă pornire a lansării europene.
„Ne apropiem de cel mai important moment al călătoriei noastre de până acum și aș dori să le mulțumesc tuturor echipei noastre, partenerilor, clienților și investitorilor care au însoțit și au încredere în noi”, a declarat Daniel Metzler, co-fondatorul și CEO-ul lui Isar, într-un comunicat.
Majoritatea rachetelor dezvoltate privat nu au reușit să ajungă la orbită la prima încercare. Mai multe companii de lansare din SUA care au evoluat într -o matriță similară ca ISAR – cum ar fi Rocket Lab, Firefly Aerospace și Astra – s -au arătat în drum spre orbită pe primele zboruri ale rachetelor lor.
„Cu această misiune, ISAR Aerospace își propune să colecteze cât mai multe date și experiență pe vehiculul său de lansare dezvoltat în casă. Este primul test integrat al tuturor sistemelor”, a declarat Alexandre Dalloneau, vicepreședintele ISAR al operațiunilor de misiune și lansare.
„Rezultatele testelor se vor alimenta în iterațiile și dezvoltarea vehiculelor viitoare cu spectru, care sunt construite și testate în paralel”, a spus Isar într -un comunicat.
Arata familiar? Racheta spectrului ISAR Aerospace este alimentată de nouă motoare de primă scenă aranjate într -o configurație „Octaweb” modelată pe racheta Falcon 9 a SpaceX. Credit: Isar Aerospace/Wingmen Media
Europa s-a străduit să-și recapete piciorul după ce SpaceX a preluat poziția dominantă pe piața globală de lansare comercială, un segment condus timp de trei decenii de familia Rocket Ariane din Europa, înainte ca SpaceX să dovedească fiabilitatea lansatorului Falcon 9 cu costuri inferioare, parțial reutilizabile. Noua rachetă Ariane 6 a Continentului, finanțată de ESA și construită de un consorțiu deținut de firmele multinaționale Airbus și Safran, este mai scump decât Falcon 9 și ani în urmă. În cele din urmă a debutat anul trecut.
O tonă până la Leu
Racheta spectrului lui Isar nu este la fel de puternică ca Falcon 9 SpaceX sau Arianesul Arianei 6. Dar chiar și SpaceX a trebuit să înceapă undeva. Mica rachetă Falcon 1 a eșuat de trei ori înainte de a degusta succesul. Spectrul este ceva mai mare și mai capabil decât Falcon 1, cu performanță în conformitate cu Firefly’s Alpha Rocket.
Racheta spectrului complet asamblat are o înălțime de aproximativ 28 de metri (28 de metri) și măsoară mai mult de 6 metri (diametru) în diametru. Lansatorul constant este proiectat pentru a transporta sarcini utile de până la 1 tonă metrică (2.200 de lire sterline) pe orbita de pământ scăzut. Spectrul este alimentat de nouă motoare Aquila pe prima sa etapă și un motor pe a doua etapă, arzând un amestec de propulsoare de propan și oxigen lichid.
Nu există sateliți clienți la bordul primului zbor de testare a spectrului. Racheta va urca pe o orbită polară de la Andøya Spaceport din Norvegia de Nord, dar Isar nu a publicat o cronologie de lansare sau parametrii exacți ai orbitei țintă.
Deși dimensiuni modeste lângă familia lansatorului Ariane din Europa, spectrul lui Isar este cea mai mare rachetă germană de la V-2, arma de teroare a celui de-al Doilea Război Mondial lansată de Germania nazistă împotriva țintelor din Marea Britanie, Belgia și alte locuri. În cei 80 de ani de la război, industria germană a dezvoltat o mână de rachete mici, și a fabricat etape superioare pentru rachetele Ariane.
Dar guvernele germane au evitat de mult timp cheltuielile cu lansatoarele la niveluri proporționale cu locul națiunii ca un top contribuabil la ESA. Franța a preluat conducerea în industria rachetelor postbelice a continentului, oferind ponderea leului de finanțare pentru Ariane și asumarea responsabilității pentru construirea de motoare și etape de rapel.
Acum, la 80 de ani până la săptămână de la ultima lansare V-2 a celui de-al Doilea Război Mondial, Germania are din nou o rachetă cu combustibil lichid pe placa de lansare. De data aceasta, este pentru un scop mult diferit.
Ca prim pas, Isar și alte companii din Europa concurează pentru a injecta concurență cu Arianespace pe piața de lansare europeană. Acest lucru va începe cu sateliți mici finanțați de guvern, care altfel ar fi lansat probabil pe zboruri Rideshare de către SpaceX sau Arianespace.
În 2022, Agenția Spațială Germană (cunoscută sub numele de DLR) a anunțat selecția de sarcini utile de cercetare și demo pentru a zbura la a doua lansare a lui Spectrum. Agenția spațială norvegiană a dezvăluit un contract la începutul acestei luni pentru ISAR să lanseze o pereche de sateliți pentru programul de supraveghere a Oceanului Arctic al țării.
În următoarele zile, ESA este de așteptat să elibereze o „invitație la licitație” pentru ca industria europeană să prezinte propuneri pentru provocarea europeană a lansatorului. În această vară, ESA va selecta câștigători din recolta din Europa de Startup -uri de lansare pentru a demonstra rachetele lor pot livra sateliții științifici ai agenției pe orbită. Aceasta este prima dată când ESA a experimentat un model de afaceri complet comercial, cu contracte de servicii de lansare către companii private. ISAR este un concurent de frunte pentru a câștiga provocarea lansatorului, alături de alte companii europene precum Rocket Factory Augsburg, Hyimpulse, Maiaspace și altele.
Anterior, ESA a oferit miliarde de euro marilor companii de rachete din Europa pentru dezvoltarea de noi generații de rachete Ariane. Acum, ESA dorește să urmeze calea NASA, care a folosit contracte de servicii cu prețuri fixe pentru a favoriza marfa comercială și transportul echipajului către Stația Spațială Internațională și, cel mai recent, Landers deținută privat pe lună.
„Oricare ar fi rezultatul, Isar Aerospace Următoarea lansare a spectrului va fi istorică: prima lansare comercială orbitală din Europa continentală, „Josef Aschbacher, directorul general al ESA, Postat pe x. „Sprijinul și cofinanțarea Agenției Spațiale Europene a oferit ISAR Aerospace și alte startup-uri ale furnizorilor de servicii de lansare plătește pentru o autonomie sporită în Europa. Dorind ISAR Aerospace o zi de lansare excelentă cu vreme bună și, cel mai important, că datele pe care le primesc de la liftoff vor accelera următoarele iterații ale rachetelor lor.”
Toni Tolker-Nielsen, directorul interimar al transportului spațial al ESA, a numit acest moment o „schimbare de paradigmă” pentru strategia de lansare a Europei.
„În ultimii 40 de ani, am avut aceste lansatoare dezvoltate de ESA pe care ne-am bazat”, a declarat Tolker-Nielsen pentru ARS într-un interviu. „Așa că am început cu Ariane 1 până la Ariane 6. Vega C a venit la bord. Și funcționează așa în ultimii 40 de ani. Acum, ne mutăm în anii ’30 și în următoarele decenii, pentru a avea lansatoare dezvoltate în mod privat.”
Prima rachetă a spectrului Isar Aerospace se va ridica de la telecomanda Andøya Spaceport din Norvegia, o locație superbă care ar putea fi cel mai pitoresc site de lansare din lume. Amplasat pe coasta de vest a unei insule din interiorul Cercului Arctic, Andøya oferă o cale deschisă peste Marea Norvegiană pentru ca rachetele să zboare spre nord, unde pot plasa sateliți pe orbita polară.
Spaceportul este operat de Andøya Space, o companie de 90 la sută deținută de guvernul norvegian prin Ministerul pentru comerț, industrie și pescuit. Până acum, Andøya Spaceport a fost folosit pentru lansările de rachete de sunet suborbital.
Geografia Norvegiei permite lansări de nord de la Andøya Spaceport. Credit: Andøya Space
Nu un timp mai bun decât acum
Prima lansare a lui Isar vine pe fondul unei activități bruște a politicii strategice europene, în timp ce liderii continentului se luptă cu modul de a răspunde la mișcările președintelui Donald Trump în primele sale două luni în funcție. În ultimele săptămâni, administrația Trump i-a pus pe liderii europeni pe călcâie cu inversări bruște de politici și declarații imprevizibile despre Ucraina, NATO și backstopping-ul pe termen lung al guvernului american de securitate europeană.
Friedrich Merz, care va deveni următorul cancelar al Germaniei, a spus luna trecută că Europa ar trebui să se străduiască să „atingă independența” din Statele Unite. „Este clar că americanii, cel puțin această parte a americanilor, această administrație, sunt în mare parte indiferenți față de soarta Europei”.
Săptămâna trecută, Merz a păstorit un proiect de lege prin parlamentul german pentru modificarea constituției țării, permițând o creștere semnificativă în cheltuielile cu apărarea germană. Cancelarul care a intrat a spus că schimbarea nu este „nimic mai puțin decât primul pas major către o nouă comunitate europeană de apărare”.
Eroziunea încrederii Europei în administrația Trump a determinat zvonurile conform cărora guvernul SUA ar putea declanșa un „comutator de ucidere” pentru a opri capacitățile de luptă ale avioanelor de luptă F-35 vândute aliaților americani. Aceasta ar fi părut anterior o teorie a conspirației îndepărtate, dar unii oficiali europeni s-au simțit obligați Faceți declarații care refuză rapoartele de comutare a uciderii. Cu toate acestea, turbulența recentă în relațiile trans-atlantice face ca unii aliați din SUA să își regândească planurile de a cumpăra mai multe jeturi de luptă și sisteme de arme de luptă fabricate în SUA.
„Ordinele fiabile și previzibile ar trebui să se adreseze producătorilor europeni ori de câte ori este posibil”, a spus Merz.
Robert Habeck, vice -cancelarul și ministrul economiei din Germania, Tours Isar Aerospace în Ottobrunn, Germania, în 2023.: Ministrul german al economiei, Robert Habeck (Bündnis 90/Die Grünen), trece pe lângă o rachetă de prototip în timpul unei vizite la compania spațială Isar Aerospace. Credit: Marijan Murat/Picture Alliance prin Getty Images
Această incertitudine se extinde la spațiu, unde este cel mai evident în industria lansării. SpaceX, fondat și condus de Trump Ally Elon Musk, domină activitatea de lansare comercială globală. Guvernele europene s -au apelat în mod repetat la SpaceX la Lansați multipli de apărare și sateliți științifici În ultimii câțiva ani, în timp ce Europa a întâlnit întârzieri cu rachetele sale Ariane 6 și Vega.
Până în 2022, Europa și Rusia au operat în comun rachete Soyuz de la Guiana Space Center din America de Sud pentru a implementa guvernul și sarcinile utile comerciale pe orbită. Parteneriatul s -a încheiat cu invazia Rusiei în Ucraina.
Flagsh -ul Europei IP Ariane 5 Rocket s -a retras în 2023, cu un an înainte de înlocuirea sa – Ariane 6 – a fost obținută la primul său zbor de testare de la Guiana Space Center. Primul zbor operațional al Ariane 6 a livrat un satelit spion militar francez pe orbită pe 6 martie. Rocket-ul Vega C mai mic a fost lansat cu succes în decembrie, la doi ani după ce oficialii au pus bazele vehiculului din cauza unui eșec în zbor.
ESA a finanțat dezvoltarea Ariane 6 și Vega C în parteneriat cu Arianagroup, o asociere comună între Airbus și Safran și contractantul italian de apărare Avio.
Pentru moment, programul de lansator al Europei este din nou pe cale să ofere acces autonom la spațiu, o capacitate oficialii europeni consideră un imperativ strategic. Philippe Baptiste, ministrul Franței pentru cercetare și învățământ superior, a declarat după zborul Ariane 6 la începutul acestei luni că lansarea a fost „dovada” suveranității spațiale europene.
„Întoarcerea lui Donald Trump la Casa Albă, cu Elon Musk în partea sa, are deja consecințe semnificative asupra parteneriatelor noastre de cercetare, cu privire la parteneriatele noastre comerciale”, a spus Baptiste în observațiile sale pregătite remarcabil. „Dacă dorim să ne menținem independența, să ne asigurăm securitatea și să ne păstrăm suveranitatea, trebuie să ne echipăm cu mijloacele de autonomie strategică, iar spațiul este o parte esențială a acestui lucru.”
Problema? Ariane 6 și Vega C sunt costisitoare, nu au o cale către reutilizare și nu sunt orientate să se potrivească cu cadența de lansare a lui SpaceX. Dacă Europa dorește acces autonom la spațiu, contribuabilii europeni vor trebui să plătească o primă. De asemenea, spectrul lui Isar nu este reutilizabil, dar oficialii europeni speră că concurența din noile startup -uri va produce opțiuni de lansare proaspete și poate stimula un răspuns inspirat din partea companiilor de lansare înrădăcinate din Europa.
„În climatul geopolitic de astăzi, primul nostru zbor de testare este aproximativ mai mult decât o lansare a rachetelor: Spațiul este una dintre cele mai critice platforme pentru securitatea noastră, rezistența și avansarea tehnologică”, a spus Metzler. „În următoarele zile, ISAR Aerospace va pune bazele pentru a recăpăta accesul independent și competitiv și competitiv necesar în spațiul din Europa.”
Tolker-Nielsen, responsabil de divizia de transport spațial a ESA, a declarat că acesta este primul dintre mulți pași pentru Europa pentru a dezvolta un sector înfloritor de lansare comercială.
„Această lansare este un punct de reper, care este foarte important”, a spus el. „Este prima concluzie a tuturor acestei lucrări, așa că voi căuta cu atenție asta. Îmi încrucișez degetele că merge bine.”
Stephen Clark este un reporter spațial la ARS Technica, care acoperă companii spațiale private și agențiile spațiale din lume. Ștefan scrie despre nexusul tehnologiei, științei, politicii și afacerilor de pe planetă și în afara planetei.
Comentarii recente