Un elefant nu uită niciodată
Este posibil ca un rival mai tânăr să fi învățat cum să saboteze acele dușuri întrerupând fluxul de apă.
Un elefant pe nume Mary a fost filmat folosind un furtun pentru a se face duș. Credit: Urban et al./Current Biology
Elefantul Mary își arată abilitățile de a face duș cu furtunul. Credit: Urban et al./Current Biology
Un elefant asiatic pe nume Mary, care trăiește la Grădina Zoologică din Berlin, a surprins cercetătorii descoperind cum să folosească un furtun pentru a-și face dușurile de dimineață, potrivit unui hârtie nouă publicat în revista Current Biology. „Elefanții sunt uimitori cu furtunuri” a spus coautorul Michael Brecht de la Universitatea Humboldt din Berlin. „Așa cum este adesea cazul elefanților, comportamentele de utilizare a instrumentelor furtunului sunt foarte diferite de la animal la animal; elefantul Maria este regina dusului.”
Utilizarea uneltelor a fost odată considerată a fi una dintre trăsăturile definitorii ale oamenilor, dar exemplele au fost observat în cele din urmă la primate și alte mamifere. S-a observat că delfinii folosesc bureți de mare pentru a-și proteja ciocul în timp ce caută hrană, iar vidrele de mare vor sparge crustaceele ca abalone cu pietre. Mai multe specii de pești folosesc, de asemenea, unelte pentru a vâna și a sparge crustaceele, precum și pentru a curăța un loc pentru cuibărit. Iar caracatița de cocos adună cojile de nucă de cocos, stivuindu-le și transportându-le înainte de a le reasambla ca adăpost.
Păsările au fost, de asemenea, observate folosind unelte în sălbăticie, deși acest comportament era limitat la corvide (corbi, corbi și geai), deși se știe că cintezele ciocănitoare introduc crenguțe în copaci pentru a trage în țeapă larvele trecătoare pentru hrană. Papagalii, prin contrast, s-au remarcat în cea mai mare parte pentru abilitățile lor lingvistice și au existat doar dovezi limitate că folosesc ceva asemănător cu un instrument în sălbăticie. În primul rând, par să folosească obiecte externe pentru a poziționa nucile în timpul hrănirii.
Și apoi este Figaro, un bărbat precoce cacatua lui Goffin ținută în captivitate și îngrijită de oamenii de știință din „laboratorul Goffin” de la Universitatea de Medicină Veterinară din Viena. Figaro a arătat o abilitate surprinzătoare de a manipula unelte individuale pentru a manevra o nucă gustoasă dintr-o cutie. Au putut să facă și alți cocoși care au urmărit în mod repetat spectacolul lui Figaro. Figaro și prietenii săi de cacatos chiar învățat cum să combinați instrumentele — un băț și o minge — pentru a juca o formă rudimentară de „golf”.
Ora dușului
Atât elefanții captivi, cât și sălbatici sunt cunoscuți că folosesc și modifică ramurile pentru schimbarea zboarelor. Colega Humboldt a lui Brecht, Lina Kaufman, este cea care a observat-o prima dată pe Mary folosind un furtun pentru duș la Grădina Zoologică din Berlin și i-a spus lui Brecht despre asta. Ei au început să întreprindă un studiu mai formal al comportamentului nu doar al Mariei, ci și al altor doi elefanți de la grădina zoologică, Pang Pha și fiica ei Anchali. Mary s-a născut în sălbăticie în Vietnam, în timp ce Pang Pha a fost un dar din Thailanda; Anchali s-a născut la Grădina Zoologică din Berlin, unde a fost crescută manual de către îngrijitorii grădinii zoologice. Dușul făcea parte din rutina de dimineață a elefanților și toți fuseseră instruiți să nu calce furtunurile.
Rivalul lui Mary, Anchali, blochează curgerea apei. Urban et al./Current Biology
Toți elefanții și-au folosit trunchiul pentru a se stropi cu apă, dar Mary a fost singura care a folosit și furtunul, ridicându-l cu trompa. Dușurile ei cu furtun au durat aproximativ șapte minute și a scăpat furtunul când apa a fost oprită. De unde prindea furtunul depindea de ce parte a corpului făcea duș: l-a apucat mai mult de la capăt când îi stropi pe spate decât atunci când făcea duș pe partea stângă a corpului, de exemplu. Aceasta este o formă de modificare a sculei care a fost observată și la corbii din Noua Caledonie.
Iar comportamentul de a duș cu furtunul a fost „lateralizat”, adică Mary a preferat să-și vizeze partea stângă a corpului mai mult decât cea dreaptă. (Da, Mary este o „portună stângă”). Mary și-a adaptat chiar și comportamentul la duș în funcție de diametrul furtunului: a preferat să facă duș cu un furtun de 24 mm față de un furtun de 13 mm și a preferat să-și folosească portbagajul pentru duș. mai degrabă decât un furtun de 32 mm.
Nu se știe unde a învățat Mary să folosească un furtun, dar autorii sugerează că elefanții ar putea avea o înțelegere intuitivă a modului în care funcționează furtunurile din cauza asemănării cu trunchiurile lor. „Scăldarea și pulverizarea cu apă, noroi sau praf sunt comportamente foarte frecvente la elefanți și importante pentru reglarea temperaturii corpului, precum și pentru îngrijirea pielii”, au scris ei. „Comportamentul lui Mary se potrivește cu alte cazuri de utilizare a instrumentelor la elefanți legate de îngrijirea corpului”.
Poate și mai intrigant a fost comportamentul lui Anchali. Deși Anchali nu a folosit furtunul pentru duș, ea a manifestat totuși un comportament complex în manipularea furtunului: ridicarea acestuia, îndoirea furtunului, reprinderea îndoirii și comprimarea îndoirii. Acesta din urmă, în special, a dus adesea la un debit redus de apă în timp ce Mary făcea duș. În cele din urmă, Anchali și-a dat seama cum să perturbe și mai mult fluxul de apă, punându-și trunchiul pe furtun și coborând corpul pe el. Experimentele de control au fost neconcludente dacă Anchali sabota în mod deliberat dușul lui Mary; cei doi elefanți fuseseră în dezacord și se comportaseră agresiv unul față de celălalt la orele dușului. Dar un comportament complex cognitiv similar a fost observat la elefanți.
„Când Anchali a venit cu un al doilea comportament care a perturbat fluxul de apă către Mary, am devenit destul de convins că ea încearcă să o saboteze pe Mary.” spuse Brecht. „În sălbăticie, elefanții își joacă feste unii altora? Când am văzut pentru prima dată îndoirea și clema lui Anchali, am izbucnit în râs. Așadar, mă întreb, Anchali crede și asta că este amuzant, sau este doar răutăcioasă?
Current Biology, 2024. DOI: 10.1016/j.cub.2024.10.017 (Despre DOI).
Jennifer este reporter senior la Ars Technica, cu un accent deosebit pe locul în care știința se întâlnește cu cultura, acoperind totul, de la fizică și subiecte interdisciplinare conexe până la filmele și serialele ei preferate. Jennifer locuiește în Baltimore cu soțul ei, fizicianul Sean M. Carroll, și cu cele două pisici ale lor, Ariel și Caliban.
Comentarii recente