Această stea gigantică roșie are pete mai mari decât întregul soare

Petele solarecare sunt zone temporar întunecate de pe suprafața soarelui, sunt rezultatul câmpurilor magnetice intense generate prin mișcarea materialelor în interiorul soarelui. Cu alte cuvinte, ei ne pot spune indirect despre ce se întâmplă în steaua noastră de acasă. Și, important, aceste pete nu sunt unice pentru soare – astronomii au observat acest comportament într-un număr de corpuri stelare din vecinătatea noastră galactică. Acestea sunt cunoscute în general sub numele de pete stelare și ne pot spune și despre interioarele stelelor respective.

Cercetătorii de la Institutul Leibniz pentru Astrofizică Potsdam (AIP) și Centrul de Cercetare HUN-REN pentru Astronomie și Științe ale Pământului (HUN-REN RCAES) au analizat peste 2.000 de spectre de înaltă rezoluție colectate de-a lungul a 16 ani cu telescopul robot STELLA al AIP din Tenerife. Acest tezaur de date le-a permis cercetătorilor să reconstruiască 99 de imagini din serii temporale care au arătat evoluția petelor stelare de pe suprafața XX Trianguli din 2006 până în 2022.

O descoperire centrală a cercetării a arătat că schimbările de suprafață ale petelor stelare de pe XX Trianguli nu urmează cicluri magnetice asemănătoare soarelui, despre care autorii spun că se datorează naturii neperiodice a dinamului stelei – mișcarea materialelor conducătoare în interiorul stelei. Spre deosebire de soare, dinamul lui XX Trianguli este cel mai probabil haotic.

„Petele solare sunt cele mai cunoscute manifestări ale activității magnetice solare, care, împreună cu multe alte fenomene, cum ar fi erupțiile solare sau ciclul solar, pot fi legate de mecanismul dinamului care funcționează în interiorul soarelui”, co-autor Zsolt Kővári. explicat într-un comunicat.

„Variațiile de mare amplitudine ale luminozității giganții roșii XX Tri au fost observate înainte, așa că se știa și că variațiile au fost cauzate de pete întunecate, care intră și ies din vedere pe măsură ce steaua se rotește în jurul axei sale în 24 de zile. Aceste pete sunt chiar mai mari decât întreaga suprafață a soarelui nostru – motiv pentru care XX Tri a fost numită „cea mai observată stea de pe cer”, a spus Kővári.

Studiul a fost, de asemenea, primul care a arătat cum punctele stelare extrem de mari pot provoca o mică deplasare a locului în care apare o stea pe cer. În timp ce fotocentrul (centrul luminii) al unei stele uniforme (nepătate) va apărea acolo unde este situat centrul său geometric, punctele stelare uriașe pot respinge fotocentrul în direcția opusă punctelor sale stelare.

Pentru XX Trianguli, care se află la 630 de ani lumină de Pământ, fotocentrul discului stelar se poate deplasa cu până la 10% din raza stelei în raport cu centrul său geometric, provocând o deplasare de 24 de microsecunde de arc în poziția aparentă a stelei. pe cer (diametrul unui fir de păr la o distanță de 1.000 de kilometri sau 621 de mile). Deși acest lucru sună mic, astfel de discrepanțe mici se pot extinde pe distanțe intergalactice mari.

Deși studiul îi va ajuta pe astrofizicieni să înțeleagă comportamentul petelor stelare și dinamica internă care le conduce, este, de asemenea, un motiv pentru a fi recunoscători că orbităm în jurul unei stele a cărei activitate este, în cea mai mare parte, previzibilă.

Studiul a fost publicat pe 4 decembrie în jurnal Comunicarea naturii.

Postat inițial pe Space.com.

Conor Feehly este un scriitor științific din Noua Zeelandă. El a obținut un master în comunicare științifică de la Universitatea din Otago, Dunedin. Scrierile sale au apărut în Cosmos Magazine, Discover Magazine și ScienceAlert. Scrierea sa acoperă în mare măsură subiecte legate de neuroștiință și psihologie, deși îi place să scrie și despre o serie de subiecte științifice, de la astrofizică la arheologie.