Au trecut puțin peste trei ani de când McDonald’s a trimis un e-mail miilor de proprietari de restaurante din întreaga lume, care a scurtat brusc viitorul un startup format din trei persoane numit Kytch— și, odată cu ea, poate una dintre cele mai bune șanse de la McDonald’s pentru a-și repara mașinile de înghețată renumite ieșite din funcțiune.
Până atunci, Kytch a vândut proprietarilor de restaurante McDonald’s un gadget popular conectat la Internet, conceput pentru a fi atașat la dozatoarele McFlurry, notoriu de fragile și adesea rupte, fabricate de partenerul de echipamente McDonald’s, Taylor. Dispozitivul Kytch ar pătrunde în esență în interiorul mașinii de înghețată, ar monitoriza operațiunile acesteia și ar trimite date de diagnosticare prin Internet unui proprietar sau manager pentru a-l menține în funcțiune. Dar, în ciuda eforturilor Kytch de a rezolva problemele insolubile cu înghețata din Arcele de Aur, un e-mail McDonald’s din noiembrie 2020 i-a avertizat pe francizații să nu folosească Kytch, declarând că acesta reprezintă un pericol pentru siguranța personalului. Kytch spune că vânzările sale s-au secat practic peste noapte.
Acum, după ani de litigii, antreprenorii de hacking de înghețată au descoperit dovezi care arată că Taylor, producătorul de mașini soft-servire, l-a ajutat pe inginerul McDonald’s Kytch-uciderea e-mailului – îndepărtând startup-ul nu din cauza vreunei probleme de siguranță, ci într-un efort coordonat de a submina un potențial concurent. Și presupusul ordin al lui Taylor, așa cum îl descrie acum Kytch, a venit până la capăt.
Miercuri, Kytch a depus o nouă moțiune neredactată pentru o adjudecare sumară în procesul său împotriva lui Taylor pentru presupusă calomnie comercială, imixtiune delictuală și alte pretenții. Noua moțiune, care înlocuiește o versiune redactată din august, se referă la e-mailurile interne pe care Taylor le-a lansat în faza de descoperire a procesului, care au fost desigilate în liniște în timpul verii. Moțiunea se concentrează în special pe un e-mail de la Timothy FitzGerald, CEO-ul companiei-mamă Taylor, Middleby, care pare să sugereze că fie Middleby, fie McDonald’s trimit o comunicare proprietarilor de franciză McDonald’s pentru a-i descuraja să folosească dispozitivul lui Kytch.
„Nu sunt sigur dacă putem face ceva pentru a încetini comunitatea de franciză cu privire la cealaltă soluție”, a scris FitzGerald pe 17 octombrie 2020. „Nu sunt sigur ce comunicare de la McD sau Midd poate sau va dispărea.”
În dosarul lor juridic, co-fondatorii Kytch, desigur, interpretează „cealaltă soluție” ca însemnând produsul lor. De fapt, mesajul lui FitzGerald a fost trimis într-un thread de e-mail care includea directorul operațiunii de atunci al lui Middleby, David Brewer, care se întrebase mai devreme dacă Middleby ar putea în schimb să achiziționeze Kytch. Un alt director de la Middleby i-a răspuns lui FitzGerald pe 17 octombrie pentru a scrie că Taylor și McDonald’s s-au întâlnit deja cu o zi înainte pentru a discuta despre trimiterea unui mesaj francizaților despre lipsa de susținere a lui McDonald pentru Kytch.
Dar Jeremy O’Sullivan, un co-fondator Kytch, susține – și Kytch susține în depunerea sa legală – că e-mailul lui FitzGerald demonstrează totuși intenția lui Taylor de a-și împinge un potențial concurent. „Este pistolul fumegător”, spune O’Sullivan despre e-mail. „Plotează moartea noastră”.
Deși e-mailul lui FitzGerald nu ordonă nimănui să acționeze împotriva lui Kytch, moțiunea companiei susține că Taylor a jucat un rol cheie în ceea ce s-a întâmplat în continuare. Este un „mesaj ambiguu, dar direct pentru subalternii săi”, argumentează Melissa Nelson, celălalt co-fondator al lui Kytch. „Este ca și cum un șef al mafiei dă instrucțiuni codificate echipei sale pentru a lovi pe cineva.”
Pe 2 noiembrie 2020, la puțin peste două săptămâni după sugestia deschisă a lui FitzGerald că poate o „comunicare” de la McDonald’s sau Middleby către francizați ar putea „încetini” adoptarea „cealaltă soluție”, McDonald’s și-a trimis explozia prin e-mail avertizând proprietarii de restaurante să nu folosească produsul Kytch.
E-mailul spunea că gadget-ul Kytch „permite accesul complet la toate aspectele controlerului echipamentului și la datele confidențiale” – adică datele Taylor și McDonald’s, nu datele proprietarilor de restaurante; că „creează un potențial risc de siguranță foarte grav pentru echipajul sau tehnicianul care încearcă să curețe sau să repare mașina” și, în sfârșit, că ar putea cauza „răniri grave ale oamenilor”. E-mailul s-a încheiat cu un avertisment cu caractere cursive și aldine: „McDonald’s recomandă insistent să scoateți dispozitivul Kytch de pe toate mașinile și să întrerupeți utilizarea.”
Comentarii recente