Nota editorului: Aceasta este o poveste în curs de dezvoltare care va fi actualizată pe măsură ce uraganul Milton se apropie de Florida.
Un alt uragan catastrofal se îndreaptă spre Coasta Golfului din Florida la doar 10 zile după Uraganul Helene a lăsat cel puțin 230 de oameni morți și mii de case inundate în sud-est.
Uraganul Milton, care se îndreaptă în prezent spre est dinspre vestul Golfului Mexic, s-a consolidat de la o furtună tropicală într-un uragan de categoria 1 în noaptea de duminică (6 octombrie), potrivit Serviciul Național de Meteorologie. Până luni la mijlocul dimineții, a avut a explodat într-un uragan de categoria 4 cu vânturi susținute de cel puțin 150 de mile pe oră (241 km/h). Începând cu ora 14:00 EDT, s-a umflat într-o furtună de categoria 5, cu vânt susținut aproape de 175 mph (280 km/h) și rafale chiar mai mari, potrivit Centrul Național pentru Uragane.
Oficialii estimează că uraganul își va menține cea mai mare parte a intensității înainte de a ajunge la uscat în sau în apropierea zonei Tampa Bay, marți noaptea (8 octombrie) sau miercuri dimineața. Vânturile lui Milton vor aduce încă o valuri de furtună mortală pe coasta de vest a Floridei, în timp ce regiunea încă se simte de Helene.
Apariția uraganului a determinat reînnoirea ordinelor de evacuare în toată Florida. Guvernatorul republican Ron DeSantis a declarat sâmbătă stare de urgență pentru 35 de județe. conform unui comunicat din biroul lui.
„Vă încurajez cu căldură să evacuați.” Kevin Guthriedirectorul executiv al Diviziei de management al urgențelor din Florida, a spus la o conferință de presă duminica seara. „Ne pregătim… pentru cea mai mare evacuare pe care am văzut-o, cel mai probabil din 2017, [for] Uraganul Irma.”
În 2017, 6,8 milioane de oameni și-au evacuat casele înainte de Irma, care a ucis peste 130 de persoane în Florida și Caraibe, potrivit Agenția Federală de Management al Urgențelor.
Când lovește, este posibil ca Milton să fie deosebit de periculos, deoarece aterizează într-o regiune deja devastată de o lovitură spectaculoasă a lui Helene. Helene a fost un uragan de categoria 4 când a atins pământul târziu, pe 26 septembrie, dar chiar dacă Tampa Bay nu a suferit o lovitură directă, zona a cunoscut furtuni de până la opt picioare (2,4 metri) înălțime.
Milton câștigă rapid putere din cauza ochiului său mic, care are o rază maximă a vântului de 11 mile (18 km), comparativ cu cele 60 mile (97 km) ale lui Helene. Uraganele cu ochi mai mici tind să fie mai puternice ca ei disipa energia mai lent și se învârte mai repede.
„Este cea mai puternică furtună cu care ne-am confruntat, mult mai puternică decât uraganul Helene”, a declarat primarul Sankt Petersburg. Ken Welch a spus la o conferință de presă. „Vom reconstrui deja de ani de zile din cauza uraganului Helene, iar acest lucru va fi exacerbat de impactul acestei furtuni”.
„Amintiți-vă, uraganul Helene a fost de 100 de mile [161 km] departe de noi [in St. Pete]mișcându-se într-o direcție diferită”, a adăugat Welch. “Acesta este un uragan puternic de categoria 2 sau 3 care se îndreaptă direct către noi”, a spus el la acea vreme. De atunci, furtuna a crescut.
Uraganele cresc dintr-un strat subțire de apă caldă de ocean care se evaporă și se ridică pentru a forma nori de furtună. Cu cât oceanul este mai cald, cu atât sistemul primește mai multă energie, accelerând procesul de formare, astfel încât furtunile violente să prindă rapid contur. Acesta este motivul pentru care sezonul uraganelor are loc din iunie până în noiembrie și de ce cele mai puternice furtuni din Atlantic au loc de obicei între august și septembrie, când temperaturile oceanului atinge vârful.
Schimbările climatice au făcut ca Atlanticul să fie extrem de activ sezoanele uraganelor mult mai probabil decât erau în anii 1980. Din martie 2023, temperaturile medii la suprafața mării din întreaga lume s-au atins cote recordoferind furtunilor precum Milton și Helene un impuls suplimentar înainte de a ajunge la uscat.
„Milton este a treia furtună atlantică care a devenit un uragan major din 26 septembrie (Helene, Kirk)” Philip Klotzbachmeteorolog la Universitatea de Stat din Colorado, a scris pe X. „Acesta este cel mai mult înregistrat pentru Atlantic în perioada 26 septembrie – 7 octombrie, doborând vechiul record de 2 stabilit în 1893, 1941 și 1959”.