Există sute de mii de meteoriți ascunși sub suprafața înghețată a Antarcticii, unele dintre ele se scufundă încet la îndemână. S-ar putea să credeți că aceste roci spațiale scufundate ar fi foarte complicate, costisitoare și care consumă timp. Dar în acest extras din „Vânătorii de meteoriți„(Oneworld Publications, 2025), autor Joshua Howgego dezvăluie modul în care cercetătorii au venit cu o modalitate de a recupera obiectele pierdute – folosind doar o lampă, un congelator și un bloc de gheață.
După cum știm, meteoriții pot fi împărțiți în trei grupuri: pietric, fier și pietrele-pietre. Dacă te uiți la colecțiile mondiale de meteoriți, marea majoritate sunt meteoriți pietroși; Doar 5,5% sunt fie fier pietros, fie fier.
Dar iată lucrul ciudat: dacă te uiți doar la meteoriții recuperați din Antarctica, doar 0,7% sunt fier sau pietroasă.
Nu este doar o mică discrepanță. Înseamnă că șansele de a găsi un meteorit pe bază de fier sunt de aproape 10 ori mai mici în Antarctica decât în altă parte. Și meteoriții care conțin fier merită să fie, nu în ultimul rând pentru că sunt utile pentru studierea modului în care planetele își formează nucleele.
Pământul are un nucleu de fier topit, al cărui sclipire produce câmpul magnetic care ne protejează planeta de radiațiile dăunătoare în spațiu (și produce Lumini de Nord și de Sud) Cu toate acestea, atunci când planetele au început să se formeze, fierul ar fi fost distribuit prin rocile lor și s -ar fi scufundat treptat în mijlocul lor, pe măsură ce au devenit mai mari.
Se crede că meteoriții care conțin fier ar putea fi fragmente de planete care au fost parțiale prin acest proces de formare a miezului, dar au fost distruse în bucăți înainte de a deveni suficient de mari pentru a îndura.
Înrudite: Forme niciodată văzute de până la 1.300 de metri descoperite sub gheața Antarctică
Oricum, învățarea despre fiarele dispărute a plantat o sămânță în Geoffrey Evatt Mintea, și ceva mai târziu, a organizat un alt ateliere, de data aceasta într -un pub de rural de lângă Manchester, pentru a vorbi despre meteoriți și gheață. Mai multe persoane au venit să dea discuții, inclusiv Katie Joy. Ea și Evatt s-au întâlnit pentru prima dată prin câțiva prieteni reciproci, într-o vacanță de alpinism în Spania. Ea s -a mutat recent să lucreze și la Universitatea din Manchester și, ca expert în meteoriți care fuseseră deja în Antarctica vânând lucrurile, era evident că ar trebui să se alăture atelierului.
La atelierul de pub, Evatt și Joy au început să discute o soluție încântător de simplă la problema meteoriților care lipsesc din Antarctica. Meteoriții de fier sunt de obicei de culoare închisă sau negru și astfel absorb mai multă căldură de la lumina soarelui decât rocile pietroase de culoare mai deschisă. Ce se întâmplă dacă pietrele de fier s -ar încălzi până la punctul în care ar topi de fapt gheața glaciară sub ele și s -ar scufunda în ea, poate chiar coborând suficient de departe pentru a fi ascunse sub suprafață?
A fost doar o ipoteză, dar ar explica multe și a fost atât de simplu încât a trebuit să merite testat. Evatt a elaborat modelul matematic pentru modul în care meteoriții ar absorbi lumina soarelui, iar numerele păreau să verifice. Pentru a testa ideea, ar avea nevoie de niște meteoriți adevărați, un bloc de gheață, un congelator și o lampă.
Asta i -a determinat să Andrew Smedleyun alt cercetător al Universității din Manchester, care este un expert în lumina soarelui și modul în care lungimile sale de undă particulare ale luminii afectează materialele. Împreună cu unii studenți, Smedley, Evatt și Joy au visat un experiment.
Au înghețat două meteoriți aproximativ sferici și la fel de dimensionați – un fier, un pietros – în cuburi de gheață, special pregătiți să nu conțină bule de aer, precum gheața reală a ghețarului. Apoi i-au blocat într-un congelator imens pe coridor de la biroul lui Smedley și au strălucit o lampă specială pe amenajarea pentru a imita spectrul de lumină care provine din lumina soarelui real.
Au descoperit că ambii meteoriți s -au scufundat. Dar meteoritul de fier a coborât la 2,4 milimetri pe oră, aproape de două ori mai repede decât roca pietroasă.
Știm că în locurile în care fluxul de gheață este împiedicat de patul de munte, meteoriții îngropați în gheață sunt forțați în sus. Conform calculelor, acest lucru a însemnat că, pe măsură ce meteoriții de fier se apropie de suprafața gheții și încep să absoarbă lumina soarelui, ei ar putea începe plauzibil să se scufunde în gheață mai repede decât ghețarul în mișcare le -ar putea împinge în sus. (Meteoriții pietroși sunt supuși și acelei unități de scufundare descendente, dar mult mai puțin puternic, astfel încât presiunea de susținere să câștige și sunt încet să fie aruncate la suprafață.)
Implicația, a crezut echipa, a fost că ar putea exista Un strat de meteoriți de fier ascunși chiar sub suprafața foilor de gheață din Antarctica.
Extras din „The Meteorite Hunters: pe urmele comorilor extraterestre și secretele din interiorul lor” de Joshua Howgego, publicată de Oneworld Publications.
Comentarii recente