Oamenii de știință au identificat o gaură neagră colosală în universul timpuriu, care se dezvoltă cu o viteză ce depășește de 2.4 ori limita teoretică Eddington. Studiul acesteia ar putea elucida una dintre cele mai mari enigme din astrofizică.
Astronomii au observat o gaură neagră monstruoasă în universul primordial, care consumă materie cu o viteză de peste două ori mai mare decât limita teoretică. Această descoperire intensifică misterul despre cum anumite găuri negre formate curând după Big Bang au reușit să se dezvolte atât de rapid și de mare.
Folosind Observatorul de raze X Chandra al NASA — un telescop puternic de raze X aflat în pericol de a fi închis de propunerea de buget NASA din 2026 a administrației Trump — astronomii au analizat îndeaproape o gaură neagră străveche numită RACS J0320-35, care s-a format la doar 920 de milioane de ani după Big Bang.
Chiar și în acea epocă timpurie a istoriei cosmice, când universul avea aproximativ o cincisprezecime din vârsta actuală, gaura neagră era deja uriașă, ajungând la aproximativ 1 miliard de ori masa soarelui și crescând rapid.
Conform unei noi analize a radiațiilor X, infraroșu și optic emise de gaura neagră, monstrul supermasiv pare să crească mai repede decât este teoretic posibil, cu 2.4 ori peste limita Eddington — un plafon teoretic pentru cât de rapid pot crește găurile negre, bazat pe relația dintre presiunea de radiație exterioară și forța gravitațională.
“A fost puțin șocant să vedem această gaură neagră crescând într-un ritm atât de accelerat,” a declarat autorul principal al studiului, Luca Ighina, de la Centrul pentru Astrofizică Harvard și Smithsonian, într-o declarație NASA.
Această gaură neagră care încalcă regulile nu este primul obiect „super-Eddington” descoperit în universul timpuriu, dar studiul său ulterior ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă de ce unele găuri negre antice par să sfideze cele mai bune modele cosmologice actuale.
Cercetarea a fost publicată pe 8 septembrie în The Astrophysical Journal Letters.
Găurile negre sunt obiecte cosmice formate din colapsul stelelor gigantice, care creează efectiv găuri gravitaționale în spațiu. Ele cresc prin fuzionarea cu alte găuri negre și prin consumul cantităților enorme de materie care trec peste orizontul evenimentelor — punctul dincolo de care nimic, nici măcar lumina, nu poate scăpa.
Legat de: Schimbări ‘dramatice’ observate în prima gaură neagră vreodată imaginată
Pe măsură ce cele mai mari găuri negre atrag materia către ele cu viteze apropiate de cea a luminii, ele pot forma inele enorme de lumină strălucitoare sau pot regurgita energia în jeturi gigantice, asemănătoare cu săbiile laser, care străpung cosmosul. Cele mai strălucitoare dintre aceste găuri negre dispeptice sunt numite quasari și pot eclipsa întregi galaxii cu radiația lor.
Aceasta face ca quasarii să fie ținte ideale pentru astronomi — și RACS J0320-35 nu face excepție. Descoperită inițial într-un sondaj cu telescopul radio înainte de a fi vizată de Chandra în 2023, gaura neagră monstruoasă emite luminozitate puternică în spectrul electromagnetic.