Descoperirile recente privind M87*, prima gaură neagră vizualizată direct de telescopul Event Horizon, au surprins comunitatea științifică. Noile imagini indică schimbări semnificative în modelul de polarizare al luminii din jurul acesteia, schimbări ce rămân deocamdată un mister pentru oamenii de știință.
M87*, situată în centrul galaxiei Messier 87 și la o distanță de 55 de milioane de ani-lumină de Pământ, a fost observată în 2017, 2018 și 2021 prin colaborarea Event Horizon Telescope (EHT), ce include un rețea globală de radiotelescoape. Recent, această rețea a fost extinsă cu două noi observatoare în Arizona și Franța.
Studiul câmpurilor magnetice ale M87* a relevat modificări neașteptate ce se reflectă în lumină polarizată – adică unde de lumină orientate în același mod, fie vertical, fie orizontal. Această informație este crucială pentru înțelegerea structurii și intensității câmpurilor magnetice din jurul găurii negre.
Conform teoriilor actuale, câmpurile magnetice la găurile negre supermasive sunt situate într-un disc de plasmă (gaz supraîncălzit) ce înconjoară gaura neagră. Aceste câmpuri generează “turnuri magnetice” pline de energie incredibilă, care la rândul lor propulsează materia prin jeturi stabilizate de câmpurile magnetice și care se deplasează aproape de viteza luminii. Aceste jeturi, deși provin dintr-o zonă mică în jurul găurii negre, influențează semnificativ formarea stelelor și distribuția energiei în galaxie, afectând evoluția acesteia.
Sebastiano von Fellenberg, fost cercetător la Institutul Max Planck pentru Radioastronomie din Germania și co-autor al studiului, acum cercetător la Institutul Canadian pentru Astrofizică Teoretică de la Universitatea din Toronto, a menționat pentru Live Science că, deși avem doar trei imagini ale M87*, acestea ne permit să începem să explorăm misterele sale la scară orizontală. Ideal, un “film” al găurii negre, format din imagini luate o dată sau de două ori pe săptămână, ar putea în viitor să ne ofere o înțelegere mai clară a acestor schimbări rapide.