O descoperire uimitoare a fosilelor a dezvăluit doi pterosauri pentru copii care au fost lovite la mijlocul zborului într-o furtună tropicală „catastrofală” în urmă cu 150 de milioane de ani.
Cercetătorii au efectuat un animal post-mortem (necropsie) pe două schelete de pterosaur jurasic din Germania și au ajuns la concluzia că vânturile violente au condus probabil reptilele zburătoare într-o lagună, unde s-au înecat sub valurile furtunoase.
Pterosauri, numiți în mod informal “Pterodactiluria condus cerul în timpul epocii dinozaurilor. Scheletele fosilizate documentate în noul studiu aparțineau primelor specii de pterosaur descoperite vreodată, Pterodactylus antiquuscare a născut porecla de pterodactil.
Nou -născuții sunt doi dintre cei mai mici P. antiquus Exemplare descoperite vreodată, cu o anvergură aripă de aproximativ 8 centimetri (20 de centimetri) – în jurul mărimii unui liliac mic. Analiza cercetătorilor din aceste fosile, publicată pe 5 septembrie în Jurnal Biologie actualăsugerează că au fost probabil doi dintre mulți pterosauri pentru copii care au murit în evenimente de mortalitate în masă legate de furtună din regiune. Adult P. antiquus Avea o anvergură estimată de aproximativ 3,5 metri (1,1 metri), ceea ce înseamnă că probabil a avut o lovitură mai bună pentru a rezista vânturilor care i -au condamnat pe tineri.
Pterosaurii bebelușului sunt poreclite „Lucky” și „Lucky II”, potrivit unui declaraţie lansat de cercetători. În timp ce este posibil să fi avut ghinionul să piară într -o furtună, oamenii de știință au avut noroc că scheletele lor delicioase și delicate au fost descoperite.
“Pterosaurii au avut schelete incredibil de ușoare”, autorul principal al studiului Rab Smythcare a efectuat cercetarea ca parte a studiilor sale de doctorat la Universitatea din Leicester din Marea Britanie, a declarat în declarație. “Oasele goale, cu pereți subțiri, sunt ideale pentru zbor, dar groaznice pentru fosilizare. Șansele de a păstra unul sunt deja subțiri și de a găsi o fosilă care vă spune cum a murit animalul este și mai rar.”
Pterosaurii au fost păstrați în formarea de roci de calcar din Jurassic Solnhofen, care are aproximativ 153 milioane până la 148 de milioane de ani și situată în Bavaria, sudul Germaniei. Paleontologii au găsit sute de pterosauri în această formație, care a fost cândva un peisaj semi-tropical cu recife de corali și insule mici, potrivit studiului.
Fosilele lui Solnhofen sunt adesea pterosauri tineri bine conservați, în timp ce adulții mai mari sunt mai rari și de obicei fragmentați. Acest lucru este neobișnuit, având în vedere că oasele mai mari și mai robuste au adesea o șansă mai bună de a se lipi într -un mediu și de a deveni fosile.
Coautor de studiu David Unwinun paleontolog de la Universitatea din Leicester, a spus că echipa a fost foarte încântată când Smyth a întâlnit Lucky în Muzeul Bergér din Harthof, dar a crezut că este un singur. Apoi, un an mai târziu, Smyth a întâlnit Lucky II – în prezent expus în Burgermeister Müller din Solnhofen, dar deținut de Colecția de Stat Bavarez pentru Palaeontologie și Geologie din Munchen. Cercetătorii au examinat fosila cu o torță UV fluorescentă și au văzut că Lucky II a suferit o fractură povestitoare pe braț (parte a aripii sale) înainte de moarte.
“A ieșit literalmente din stâncă la noi – și inimile noastre s -au oprit”, a spus Unwin în declarație. „Niciunul dintre noi nu va uita vreodată acel moment”.
Atât Lucky, cât și Lucky II au avut fracturi humerale în concordanță cu forța de vânt excesivă în timpul zborului, similare cu cele experimentate de păsări și lilieci în timpul furtunilor severe astăzi. Cercetătorii consideră că rafalele violente de vânt i -au măturat pe tinerii pterosauri departe de siguranța pământului și i -au obligat în lagună. Curenții alimentați cu furtuni i-au forțat repede în adâncurile coloanei de apă și și-au îngropat trupurile în sedimente, potrivit studiului.
Studiind cele două pterosauri pentru copii, alături de datele colectate de la peste 40 de alte 40 Pterodactil Indivizii, echipa a concluzionat că Solnhofen are atât de mulți mici pterosauri din cauza evenimentelor de mortalitate în masă catastrofală, precum aceste furtuni, încât indivizii mai mari ar fi putut să reziste.
“Timp de secole, oamenii de știință credeau că ecosistemele Lagoon Solnhofen au fost dominate de mici pterosauri”, a spus Smyth. “Dar știm acum că această părere este profund părtinitoare. Mulți dintre acești pterosauri nu au fost deloc originari din lagună. Majoritatea sunt tineri fără experiență care trăiau probabil pe insulele din apropiere, care, din păcate, au fost prinși în furtuni puternice.”