A fost filmat un pește roz, cu ochi albaștri, cu ochi albaștri și cu barbă, trecând pe fundul noroios al Canyonului Monterey, la o adâncime de peste 10.700 de metri (3.300 de metri) de pe coasta Californiei.
Acest mic pește melc ciudat, capturat pe aparatul foto de un grup condus de cercetători de la Monterey Bay Aquarium Research Institute (Mbari), s -a dovedit a fi una dintre cele trei specii de pești de melc nou identificați care trăiesc în întunericul perpetuu și presiunile zdrobitoare ale adâncimilor oceanului.
Peștele de melc sunt considerate neobișnuite chiar și prin standarde de mare adâncime. Unii au un Cupa de aspirație de feluri pe stomacul lor, care le permite să se agațe de stânci sau plimbări pe alte animale. Cu peste 400 de specii cunoscute, peștele de melc trăiesc în ecosisteme, de la bazine de maree superficiale până la cele mai adânci tranșee de pe Pământ.
„Pe lângă faptul că suntem o parte importantă a ecosistemului, peștele de melc ne oferă posibilitatea de a studia evoluția în oceanul adânc în cadrul unei familii”, liderul echipei Mackenzie Gerringera declarat profesor asociat de biologie la Universitatea de Stat din New York la Geneseo, Live Science.
„Comparând peștele de melc cu viață superficială cu rudele lor cu viață profundă, putem înțelege mai bine ce adaptări sunt necesare pentru viața în marea adâncă”, a adăugat Gerringer.
Oamenii de știință au descoperit noua specie roz, „bumpy” (Careproctus coliculi) în 2019, în timp ce folosiți un vehicul operat de la distanță pentru a explora Monterey Canyon.
Mai târziu în acel an, scufundări cu submersible, ocupabilă de om, Alvin a găsit încă două noi specii de pești de melc, la o adâncime de 4.000 m (peștele întunecat de 13.100 de metri: „Peștele de melc întunecat” cu jet-negru ” (Careproctus Yanceyi) și „peștele de melc elegant“(Paraliparis em), o specie zveltă fără disc de aspirație.
„Distingerea peștelor de melc unul de celălalt este un puzzle”, a spus Gerringer. „Ne uităm cu atenție la mai multe caracteristici, cum ar fi numărul de vertebre și raze de aripioare, pozițiile porii senzoriali și forma și dimensiunea unui disc de aspirație specializat pe care unele specii îl folosesc pentru a -și lipi burtica pe roci.”
Echipa a colectat măsurători și a analizat diferitele caracteristici, împreună cu informațiile genetice, pentru a compara noile exemplare cu toate celelalte pește melc cunoscut și pentru a găsi meciuri. „Cu fiecare nouă dovadă, a devenit clar că acești trei pești erau specii nedescrise, nefiind cunoscute anterior de știință”, a spus ea.
Constatările echipei, publicate pe 27 august în Jurnal Ihtiologie și herpetologiearată nu numai că peștele melc prosperă la aceste adâncimi zdrobitoare, ci și că o biodiversitate mai mare și mai bogată a mediului rămâne de descoperit.
„Accesarea oceanelor profunde este în sine cea mai mare provocare a acestei cercetări și necesită colaborare între ingineri, oameni de știință și echipaje de nave”, a spus Gerringer. „Este nevoie de mulți oameni să descopere o nouă specie de mare adâncime, toate aducându-și expertiza împreună pentru a atinge un obiectiv comun.
“Faptul că două specii nedescrise de pește de melc au fost colectate din același loc, pe aceeași scufundare, la una dintre părțile mai bine studiate ale mării adânci din lume evidențiază cât de mult mai avem de învățat despre planeta noastră”, a spus ea.