Nodule ciudate de minerale neobișnuite găsite pe stânci pete Marte au oferit mai multe indicii tentante despre care viața antică ar fi putut să prospere pe planeta acum moartă, NASA spune.
Perseverența lui NASA a găsit o astfel de stâncă în formă de săgeată, poreclită Cheyava Falls, în 2024 de-a lungul malului nordic al Neretva Vallis, rămășițele uscate ale unui râu antic care s-a repezit cândva în Jezero Crater de pe Marte.
Un Analiza inițială a stânciicare a apărut într-o formațiune de pat de lac, cunoscută sub numele de Bright Angel, a dezvăluit că era înghesuită cu compuși organici, avea dovezi că apa curgea odată prin ea și conținea fluturi de pete asemănătoare leopardului din reacții chimice pe care microbii antici le-ar fi putut folosi pentru energie.
Aceste caracteristici pot rezulta din procese non-biologice care au loc de-a lungul a milioane de ani. Dar acum, într -un nou studiu publicat pe 10 septembrie în Jurnal NaturăOamenii de știință din NASA au anunțat detalii intrigante despre eșantioane suplimentare de rock găsite pe două site -uri din apropiere – și spun că aceste indicii susțin cazul pentru trecut Viața pe Marte.
“După un an de revizuire, s -au întors și au spus, ascultă, nu putem găsi o altă explicație”, administratorul NASA în funcție Sean Duffya spus În timpul unui briefing de știri În urma anunțului. “Deci, acest lucru ar putea fi cel mai clar semn de viață pe care l -am găsit vreodată pe Marte, ceea ce este incredibil de interesant.”
De la sosirea pe Marte în 2021, perseverența a traversat-o pe craterul Jezero de 30 de mile (50 de kilometri), colectând Zeci de probe de stâncă pentru eventuala întoarcere pe Pământ. La găsirea rocii cu pete leopard, scanările prin medii obișnuite ale scanatului Rover cu Raman și Luminescence pentru organice și chimice (Sherloc) a arătat că eșantionul conținea molecule pe bază de carbon, alături de benzi de hematit roșiatic care prezintă pete de fier și fosfat.
Înrudite: Oamenii de știință găsesc indiciu de ocean de apă lichidă ascunsă, adânc sub suprafața lui Marte
“Când Rover a intrat în Bright Angel și a început să măsoare compozițiile rocilor locale, echipa a fost imediat lovită de cât de diferiți erau de ceea ce am văzut înainte”, coautor al studiului Michael Ticegeobiolog și astrobiolog la Texas A&M University, spus într -o declarație. „Au arătat dovezi de ciclism chimic de care organismele de pe Pământ pot profita pentru a produce energie. Și când ne -am uitat și mai aproape, am văzut lucruri ușor de explicat cu viața marțiană timpurie, dar foarte dificil de explicat doar cu procese geologice”.
Descoperirile suplimentare anunțate de NASA se referă astăzi la probe de rocă bogate în argilă găsite pe două site-uri, numite Sapphire Canyon și Masonic Temple, care conțin vivianită, un mineral de fosfat de fier și gregit, un mineral care conține sulfură de fier.
Este posibil ca aceste minerale să se fi format din reacții între noroi și materia organică, potrivit oamenilor de știință. Distribuția mineralelor pe roci pare să susțină această ipoteză.
„Nu doar mineralele, ci modul în care sunt aranjate în aceste structuri care sugerează că s -au format prin ciclismul redox [in which bacteria are key players on Earth] de fier și sulf “, a spus Tice.” Pe pământ, lucruri ca acestea se formează uneori în sedimente în care microbii mănâncă materie organică și „respiră” rugina și sulfatul. Prezența lor pe Marte ridică întrebarea: s -ar putea să existe procese similare acolo? “
Cu toate acestea, o hotărâre definitivă asupra proceselor biologice sau non-biologice care au creat tiparele poate fi făcută doar în laboratoarele de pe Pământ și dacă va fi adusă marfa prețioasă a perseverenței pentru această analiză rămâne o Întrebare politică controversată.
Agenția Spațială Europeană (ESA) și NASA au propus inițial utilizarea Landerului de regăsire a eșantionului NASA – o navă spațială care transportă o rachetă mică – pentru a colecta probele Rover până în 2033 ca parte a misiunii lor de întoarcere a eșantionului Marte. Racheta se va lansa apoi pe orbită cu probele.
Dar misiunea, acum semnificativ peste buget și întârziateste Față de anulare De la reducerile bugetare planificate ale administrației Trump până la NASA. Între timp, China și-a dezvăluit propriile planuri pentru o misiune de returnare a eșantionului Marte care s -ar putea lansa până în 2028.
Când a fost apăsat de reporteri în timpul unei sesiuni de întrebări și întrebări în urma anunțului, Duffy nu a putut să confirme dacă sau când se va întâmpla misiunea de returnare a eșantionului, dar a rămas optimist.
“Președintele adoră spațiul – m -a întrebat despre asta”, a spus Duffy. “Îi dau actualizări, cum merge, ce facem și el nu mă perie.”
„Dacă ar exista o problemă cu resursele, aș merge la el și sunt sigur că ne va susține”, a adăugat el.