Când asteroidul potențial periculos 99942 Apophis Face Flyby -ul său uluitor de Pământ pe 13 aprilie 2029, peste 2 miliarde de oameni din Africa și Europa de Vest vor putea să -l urmărească să se deplaseze pe cerul nopții. Sub cerul senin, roca spațială va apărea ca o stea slabă – cam la fel de strălucitoare ca stelele din marea pâlpâire și ușor vizibile pentru ochiul neajuns – alunecând constant deasupra capului.
Flyby -ul lui Apophis va marca „Prima dată în istoria spațiului că a asteroid potențial periculos este vizibil cu ochiul liber, ” Richard Binzela declarat un profesor de științe planetare la MIT, a declarat luni (8 septembrie) în timpul unei adrese cheie la Congresul Științei Europlanet din Helsinki, Finlanda. Astronomi estima Că o abordare strânsă a unui asteroid, acest mare – de 1.100 de metri (340 de metri), sau aproximativ înălțimea turnului Eiffel – apare doar o dată la 7.500 de ani.
Pentru public, va fi un spectacol orbitor, o dată în viață. Pentru oamenii de știință, promite ceva și mai rar: un experiment natural o dată în Millennium pentru a urmări în timp real cum gravitația Pământului remodelează un asteroid masiv. – Nu știm, spuse Binzel, și nu vom ști până nu ne uităm.
Binzel, un pionier în cercetarea pericolului asteroid și inventatorul scării de pericol de impact Torino Acest lucru este folosit pentru a evalua riscurile de impact ale asteroizilor și cometelor, a subliniat un punct mai presus de toate: „Dacă nu luați nimic altceva de la această discuție, vreau să eliminați trei lucruri”, a spus el în timpul prezentării sale. “Apophis va trece în siguranță pământul; apofii vor trece în siguranță pe pământ; apofii vor trece în siguranță pe pământ.”
Înrudite: Cele mai căutate NASA: cele mai periculoase 5 asteroizi pe Pământ
Cu toate acestea, când Apophis a fost descoperit pentru prima dată în 2004, imaginea a fost mult mai puțin sigură. Calculele timpurii au sugerat o șansă de 2,7% de impact la 13 aprilie 2029, plasându-l la nivelul 4 pe scara Torino-cel mai mare rating dat vreodată unui obiect aproape de pământ. Oamenii de știință au numit asteroidul 99942 Apophis, după zeul egiptean al lumii interlope, câștigându -l pe porecla asteroidul „zeului haosului”.
În următoarele două decenii, urmărirea continuă și observațiile radar au restrâns orbita Apophis de la sute de kilometri de incertitudine la doar câteva. Până în 2021, Apophis a fost eliminat în mod oficial din toate listele de risc, iar oamenii de știință au estimat că nu reprezintă nicio amenințare pentru Cel puțin în următorii 100 de ani. În septembrie anul trecut, însă, un studiu a menționat că există încă un posibilitate minusculă Că un asteroid necunoscut ar putea să -l tragă pe o cale de coliziune înainte de zborurile sale apropiate de pământ în 2029. Șansele sunt peste unul din miliard, iar în timp ce oamenii de știință nu vor putea exclude pe deplin acest scenariu pentru încă trei ani, astronomii rămân siguri că Apophis nu prezintă niciun pericol pentru următorul secol.
“O mulțime de oameni a fost multă muncă pentru a ne asigura că putem spune în totalitate și încrezător că Apophis va trece în siguranță pe pământ – absolut fără îndoială”, a spus Binzel.
“Pământul nu -i va păsa, dar apofisul va”
În timp ce pământul însuși abia va observa întâlnirea, apofii nu va pleca neschimbat. Pe măsură ce trece la puțin peste 18.600 de mile (30.000 de kilometri) deasupra suprafeței planetei-mai aproape decât sateliții geostaționari-orbita sa din clasa Aten, care se află mai ales în calea Pământului în jurul soarelui și este astfel des ascuns în strălucirea strălucitoare a vedetei noastreva fi redimensionată într-o traiectorie mai largă a clasei Apollo. Binzel a spus că rotația sa se poate schimba, ceea ce ar putea trimite asteroidul într -o stare proaspătă de cădere.
“Pământul nu -i va păsa, dar lui Apophis îi va păsa, pentru că orbita lui Apophis se va schimba”, a spus el. „Este vorba despre fizica întâlnirii”.
Pentru a surprinde aceste schimbări de prima dată, NASA a reasignat -o Nava spațială Osiris-Rexproaspăt de la ea Misiunea la asteroid Bennula un nou rol de Osiris-Apex. Sonda se va întâlni cu apofis înainte de zborul, mapând suprafața, monitorizarea rotirii sale și măsurarea modului în care gravitația Pământului modifică asteroidul în timpul trecerii sale apropiate. Printre cele mai tentante obiective, a spus Binzel, este șansa de a măsura vibrațiile seismice în interiorul apofisului.
„În 60 de ani de știință planetară, am măsurat seismicitatea doar pentru două obiecte: luna şi Marte“, a spus el.” Aceasta ar fi oportunitatea unui alt salt înainte în măsurătorile seismice și interpretarea proprietăților interioare. “
Acest salt ar putea veni din misiunea rapidă a apofisului pentru siguranța spațială (Ramses). Agenția Spațială Europeană Misiunea (ESA), dacă este aprobată la Consiliul ministerial al ESA în noiembrie, s -ar lansa în primăvara 2028 și s -ar ajunge la asteroid până în februarie 2029. Scopul misiunii ar fi să observe apofis înainte, în timpul și după zborul său de pământ, Monica Lazzarina declarat la conferință un profesor de fizică și astronomie la Universitatea din Padova din Italia și membru al echipei de știință Ramses.
Trecerea de până la 3 km (5 km) de asteroid în perioada 12-14 aprilie 2029, întâlnirea, Ramses ar mapa orbita lui Apophis, căutarea norilor de praf ridicate de forțele de maree și, eventual, să implementeze un mic satelit numit un Cubesat Pentru a atinge suprafața și a detecta undele seismice, a spus Lazzarin.
Dincolo de știință, Apophis este un motiv doveditor pentru apărarea planetară, spun oamenii de știință, deoarece va ajuta efortul umanității de a înțelege și de a se pregăti riscul rar, dar real de impact asteroid. În timp ce Apophis în sine nu prezintă niciun pericol, ea aparține clasei de asteroizi aproape de pământ care ar putea într-o zi să ne amenințe planeta. Studierea modului în care forțele de maree ale Pământului modifică apofii, oamenii de știință pot perfecționa modelele care ar fi esențiale pentru Deflerarea unui asteroid periculos.
“Apophis nu este o urgență de apărare planetară”, ” Tom Statlerun om de știință planetar la sediul NASA din Washington, DC, a adăugat în timpul unei sesiuni de întrebări și întrebări la conferință. „Este o oportunitate și una fără precedent”.
„Asteroizii nu sunt ceva de care să fie speriat”, a adăugat el. „Sunt ceva de înțeles – și asta facem”.