Astronomii au observat două galaxii masive blocate într-un remorcher cosmic de 700 de milioane ani-lumină din Pământ – și pentru prima dată într -o astfel de galaxie din apropiere, privită cum un flux slab de stele este tras de la una în cealaltă.
Observațiile, făcute în clusterul Galaxy Abell 3667, au dezvăluit un punte de stele slabă, de un an ușor, de un an ușor, care conectează cele mai strălucitoare galaxii ale sale. Astronomii spun că clusterul este de fapt rezultatul a două clustere mai mici care au început să se contopească în urmă cu aproximativ un miliard de ani, fiecare cu propria sa galaxie centrală dominantă. Pe măsură ce acești giganți – și galaxiile lor prin satelit – continuă să se contopească, puntea stelelor dintre ele oferă perspective rare asupra istoriei clusterilor și a forțelor gravitaționale puternice în joc.
“Aceasta este prima dată când a fost găsită o caracteristică a acestei scări și dimensiuni într -un cluster local Galaxy”, Anthony Englert, un doctorat. candidat la Universitatea Brown din Rhode Island, care a condus o nouă lucrare care descrie observațiile, a spus într -un declaraţie. „A fost o surpriză imensă că am putut să imaginăm o caracteristică atât de slabă”.
Podul este confecționat din lumină intracluster, sau ICL, o strălucire difuză din stelele care au fost dezbrăcate din galaxiile lor de origine prin forțe gravitaționale intense. Englert și echipa sa au reușit să detecteze acest pod slab stivuind 28 de ore de observații preluate de-a lungul câțiva ani folosind camera de energie întunecată la Observatorul Interamerican Cerro Tololo din Chile.
“A fost doar o coincidență fericită că atât de mulți oameni și -au imaginat Abell 3667 de -a lungul anilor și am putut să stivuim toate aceste observații împreună”, a spus Englert în declarație.
În partea de sus a podului se află galaxia lenticulară (în formă de disc) IC 4965, împreună cu un grup mic de galaxii care încă mai cad în cluster. În partea de jos a lui JO171, o „galaxie de meduză” izbitoare numită pentru tendrile lungi de gaz care se ocupă de o parte. Pe măsură ce se contopește în Abell 3667, JO171 este dezbrăcat de gaz, închizând formarea stelelor într-o parte a structurii sale asemănătoare inelului, potrivit declarației.
Dincolo de frumusețea sa vizuală, podul Light oferă, de asemenea, o sondă valoroasă de materie întunecată, substanța invizibilă despre care se crede că constituie aproximativ 80% din masa universului. Deoarece lumina intracluster tinde să urmărească aceleași căi ca și materia întunecată, oferă o modalitate indirectă de a -și cartografia distribuția, spun astronomii.
“Distribuția acestei lumini ar trebui să reflecte distribuția materiei întunecate, astfel încât oferă o modalitate indirectă de a„ vedea “materia întunecată”, a declarat coautorul de studiu Ian Dell’Antonio al Universității Brown în declarație.
Studiul evidențiază, de asemenea, tipul de descoperiri care se așteaptă să devină în curând de rutină cu viitoarea Vera C. Rubin Observatorprogramat să înceapă operațiunile complete la sfârșitul acestui an sau la începutul anului 2026. Studiul moștenitor al lui Rubin despre spațiu și timp (LSST) va mapa cerul sudic în detalii fără precedent pe o perioadă de 10 ani, folosind cea mai mare cameră digitală din lume, aducând grupuri de galaxie ușoare precum Abell 3667.
“Ceea ce am făcut este doar o mică zveltă din ceea ce Rubin va putea face”, a spus Englert în declarație. „Chiar va arunca studiul ICL larg deschis”.
Această cercetare este descrisă într -un hârtie Publicat pe 5 august în Jurnalul Astrofizic.