Inelul de foc este o centură enormă de vulcani activi și adormiți care înconjoară cea mai mare parte a Oceanul Pacific. Se desfășoară din sudul Chile, pe coasta de vest a Americii, prin insulele din Alaska și în Japonia până în Filipine. Unii geologi includ, de asemenea, un lanț de vulcani indonezieni în ring.
Acești vulcani apar din cauza subducție – Mișcarea unei plăci tectonice sub o placă vecină – care coboară punctul de topire al rocii în manta. Stânca se transformă în magmă, se ridică la suprafață și erupe ca un vulcan.
Dar inelul de foc face această subducție la scară masivă. “Ceea ce este special în legătură cu inelul de foc este faptul că mai multe plăci oceanice din Pacific au granițe de subducție acolo”, Loÿc Vanderkluysena declarat un vulcanolog la Universitatea Drexel din Philadelphia, Live Science. Aproximativ 90% din cele 34.000 de mile (55.000 de kilometri) de granițe ale plăcii de subducție pe Pământ se găsesc în Pacific, a explicat Vanderkluysen.
Această mișcare tectonică provoacă, de asemenea, cutremure. Când o farfurie este forțată sub alta, „Există o mulțime de lovituri și țipete în timp ce plăcile se grăbesc unul împotriva celuilalt” Jeffrey Karsona declarat pentru Live Science, un profesor emerit de tectonică la Universitatea Syracuse din New York. „Și așa este locul în care Cea mai mare cutremure pe planeta noastră are loc “.
Inelul de foc conține aproximativ 75% din vulcanii activi ai Pământului și este locul în care 90% din măsurați cutremure apar.
Ce este într -un nume?
Numele Ring of Fire este contestat fierbinte în rândul cercetătorilor. “Mulți oameni de știință urăsc termenul”, a spus Vanderkluysen. Pentru unul, nu este de fapt un inel complet. Vulcanii urmează marginile Plăci tectonicecare se supune doar la nord, est și vest de Pacific.
De asemenea, unele zone ale inelului nu au deloc vulcanism, cum ar fi Peru și Chile Central.
În plus, inelul de foc include mai mult de 450 de vulcani în regiuni distincte. Și toate diferă în producția lor de magmă, depozitare și poziționarea plăcii lor de subductare, a spus Vanderkluysen.
“Fiecare [volcano] Are propria istorie și aromă individuală care, din perspectiva cercetării, este mai eficientă de a studia individual, mai degrabă decât de a încerca să conecteze tot inelul vulcanilor de foc, care altfel nu sunt legați din punct de vedere geologic ”, a spus el.
Unii experți consideră că termenul a luat un sens fals în cultura populară, cu implicația că este o structură mare, Erik Klemettia declarat un vulcanolog la Universitatea Denison din Granville, Ohio, Live Science. “Funcționează frumos ca o modalitate de a descrie faptul că există o mulțime de vulcani groaznici de -a lungul marginii Pacificului”, a spus el, dar inelul este doar “o coincidență geografică a momentului nostru actual pe Pământ”.
O mare concepție greșită este „noțiunea catastrofistă că toți vulcanii din inelul de foc sunt interconectați și că o erupție sau cutremur într -o singură locație poate declanșa întreaga regiune cu consecințe dramatice”, a spus Vanderkluysen. Deși este clar pentru oamenii de știință că o erupție în Japonia nu va declanșa o erupție în Chile, de exemplu, termenul este folosit uneori pentru a sugera că este posibil, a spus el.
„Un imens laborator natural pentru vulcanism”
Cercetările asupra inelului de foc se răspândesc pe mai multe câmpuri. Aproximativ două treimi din vulcanii care au izbucnit pe Pământ din 1960 au fost în ring, deci „doar datorită numărului pur, regiunea Pacificului este un imens laborator natural pentru vulcanism și în special vulcanismul exploziv”, a spus Vanderkluysen.
Vulcanologii pot folosi date din ring pentru a afla despre diferitele erupții Asta se întâmplă acolo. “Unii sunt constanți și izbucnesc fără acumulări masive, iar alții izbucnesc sporadic, dar catastrofal”, Robert Butlercare studiază tectonica plăcilor la Universitatea din Aberdeen, a declarat Live Science într -un e -mail.
Diferitele tipuri de interacțiuni cu plăci din Pacific servesc drept „paturi de testare” pentru a învăța ceea ce duce la diferite tipuri de erupții, a explicat Klemetti.
Klemetti speră că cercetarea Ring of Fire va dezvălui în cele din urmă funcționarea interioară a vulcanilor care au loc la kilometri sub nivelul mării. În următorii 10 sau 20 de ani, crede că oamenii de știință pot afla despre unde și cum magmă este păstrat între erupții, cât durează pentru ca Magma să se încălzească și să înțeleagă mai multe despre trecerea de la dormit la erupție.
Seismologii studiază și inelul de foc, ca peste 80% din cutremure cu un mărime de 8,0 sau mai mare au apărut acolo. Cercetătorii pot investiga cutremurele din Inelul Focului pentru a afla mai multe despre cum se dezvoltă stresul în zonele de subducție înainte de cutremure puternice, a spus Butler.
Cantitatea mare de date îi ajută pe oamenii de știință să diferențieze tipurile de evenimente extreme și cauzele lor. „Este o problemă generală pe care trebuie să o sortăm în geologie, diferențele dintre evenimente frecvente, nu prea grave, și cele care apar rar, dar sunt super-devastatoare”, a spus Butler.
Analizarea vulcanilor și a cutremurelor în inelul de foc poate ajuta oamenii de știință să îmbunătățească predicția pericolului extremă pentru erupțiile vulcanice. Oamenii de știință estimează că 800 de milioane de oameni – aproximativ 10% din populația lumii – trăiește la 62 de mile (100 de kilometri) de un vulcan activ. “În viitor, vor exista mari erupții vulcanice care s -ar putea întâmpla aproape de centrele de populație și ar putea avea impacturi la scară globală”, Marc-Antoine Longpréa declarat un vulcanolog la CUNY Graduate Center, Live Science.
Cutremurele din ring și tsunami care rezultă sunt de asemenea de mare îngrijorare. Cercetătorii ar putea folosi date de cutremur din inelul focului pentru a dezvolta sisteme de avertizare timpurie sau instrumente de prognoză, a spus Vanderkluysen.