Colapsul de gheață de mare din Antarctica legat de un vârf misterios în sarea oceanului

Apele Antarcticii devin mai sărate și conduc o prăbușire în gheața sa de mare – iar oamenii de știință nu sunt siguri de ce.

antarctic Gheața de mare a scăzut din 2015, sfidând predicțiile modelului pentru a atinge un record 0,6 milioane de mile pătrate (1,55 milioane de kilometri pătrați) sub întinderea medie preconizată în 2023. În vârful iernii din iulie din acel an, regiunea lipsea o bucată de gheață mai mare decât Europa de Vest și nu arată semne de recuperare.

Acest declin – cea mai mare schimbare de mediu văzută oriunde pe Pământ în ultimele decenii – va avea efecte de ondulare asupra climatului mondial.

Acum, oamenii de știință au legat declinul de o creștere neașteptată și încă de explicat a săratului apelor care înconjoară continentul. Cercetătorii și -au publicat concluziile pe 30 iunie în Jurnal PNAS.

“Am fost surprinși. Este un rezultat contraintuitiv, deoarece de obicei asociem gheața topită cu reîmprospătarea oceanului”, studiază autorii de plumb Alessandro Silvanoa declarat un om de știință senior la Universitatea din Southampton. “Acest lucru indică o schimbare structurală mai profundă în Oceanul de Sud – nu doar gheață de mare, ci și oceanul de dedesubt.”

Apele tulburi

Gheața de mare care înconjoară stâlpii Pământului se topește vara și îngheață iarna, fluctuând între minime și maxime. În Antarctica, această gheață acționează ca o groapă care protejează gheața terestră din ce în ce mai precară a continentului de încălzirea apelor oceanului, reflectând în același timp o parte din energia soarelui înapoi în spațiu și prinzând dioxidul de carbon sub suprafața oceanului.

Înrudite: „Am fost necredincioși”: Antarctica se comportă într -un mod pe care nu l -am mai văzut niciodată. Se poate recupera?

De când sateliții au început să monitorizeze amploarea gheții marine în 1979, acoperirea cu gheață arctică a scufundat cu mai mult de 12% în fiecare deceniu. Cu toate acestea, gheața Antarcticii a continuat să crească constant, lovind un nivel constant în 2014. Dar această tendință s-a inversat într-o cădere precipitată, care se înrăutățește în 2016, marcând o schimbare fundamentală.

Oamenii de știință sunt de acord că șoferul de bază al acestui comutator este Schimbările climatice. Cu toate acestea, gheața marină se formează la granița dintre ocean și aer, care sunt ambele sisteme surprinzător de complexe. Acest lucru, alături de distanța Oceanului de Sud, face dificilă prezicerea cât de complicate mecanisme de încălzire se vor juca pe gheață.

Pentru a investiga, cercetătorii din spatele noului studiu au apelat la Agenția Spațială Europeană‘s Umiditatea solului și satelitul de salinitate oceanicăcare măsoară schimbările subtile Salinitate suplimentară face ca luminozitatea microundelor să sară de pe suprafața oceanului. Acest semnal este dezordonat, necesitând algoritmi de ultimă oră pentru a dezlănțui, ceea ce înseamnă că analiza acestuia a devenit recent posibilă.

După ce au examinat lecturile zilnice din 2011 până în 2023, cercetătorii au descoperit că declinul și redeschiderea găurilor uriașe în acoperirea sa (cum ar fi Maud Rise Polynya de la Maud Rise) a coincis cu o creștere accentuată a salinității. Au fost șocați de rezultatul lor, îndoind -l până când a fost confirmată de datele din geamurile plutitoare.

Înțelepciunea convențională sugerează că, pe măsură ce temperaturile cresc, topirea gheții care se vărsă de pe rafturile de gheață din Antarctica ar trebui să crească conținutul de apă dulce a suprafeței oceanului. În schimb, un proces necunoscut este ca apa să fie mai sărată.

“Șoferii precise rămân neclare”, a spus Silvano. “O posibilitate este aceea că sarea depozitată în straturi mai adânci ale oceanului au fost aduse la suprafață – un proces potențial declanșat de schimbările în circulația oceanului sau forțarea atmosferică. Cercetăm activ cum și de ce a început această schimbare structurală.”

Conținutul din ce în ce mai mare de sare va aduce probabil o încălzire mai mare în apele de suprafață și o topire din ce în ce mai rapidă a gheții. Apa sărată este mai densă decât apa dulce, astfel încât un strat de apă dulce din partea de sus a coloanei de apă acționează ca un capac, împiedicând apa mai caldă care circulă de obicei în straturi mai adânci să ajungă la suprafață.

Gheața de mare este, de asemenea, responsabilă de aducerea apei proaspete de pe coastă, unde se formează gheața, în ocean. Odată cu capacul de apă dulce rupt, se poate ridica mai multă apă caldă, micșorează amploarea gheții de mare și, la rândul său, să se asigure că va exista mai puțină apă dulce în viitor, a spus Silvano.

Alți experți sunt de acord cu rezultatele lucrării, descriind-o ca pe o piesă de puzzle lipsă care ar putea explica discrepanțele dintre modelele climatice și datele din lumea reală.

“Faptul că această schimbare a salinității este contrar de ceea ce ne așteptăm în cadrul schimbărilor climatice sugerează că există procese în joc pe care nu le înțelegem pe deplin și care s -ar putea să nu fie incluse sau bine reprezentate în modelele noastre climatice,” Ariaan Puricha declarat pentru Live Science, un cercetător al climatului din Antarctica la Universitatea Monash din Australia. Purich sugerează că investigarea lacunelor dintre predicțiile de modele și lecturi ca acestea ar putea oferi noi perspective.

Un alt element lipsă este „tipul de observații care furnizează informațiile pentru a construi procesele potrivite în modele” Caroline Holmesa declarat un cercetător polar la Studiul Britanic Antarctic, a declarat Live Science. „Oceanul de sud de sub suprafață este subafuzat cronic și există un impuls în momentul în care se construiește către două inițiative majore, Antarctica Insync și Anul polar internaționalasta ar face doar asta “.

Între timp, Silvano și colegii săi vor analiza ceea ce a declanșat vârful de salinitate în 2015 și dacă acest lucru ar putea fi considerat un punct de basculare, alături de modul în care procesul poate influența climatul lumii prin impactul asupra gheții marine, a circulației oceanice și a ciclului de carbon.

“Cronologia pentru aceste modificări pentru a avea consecințe globale răspândite este incertă, dar dacă tendințele actuale continuă, am putea începe să vedem efecte mai pronunțate în câteva decenii”, a spus Silvano. „Gheața de mare redusă poate permite eliberarea de carbon depozitat în Oceanul de Sud, crescând Atmosferic Co₂ – așa cum s -a întâmplat în perioadele climatice calde. Acest proces nu este încă înțeles pe deplin și garantează investigații urgente în continuare. “

Ben Turner este un scriitor de personal din Marea Britanie la Live Science. El acoperă fizica și astronomia, printre alte subiecte precum tehnologia și schimbările climatice. A absolvit University College London cu o diplomă în fizica particulelor înainte de a se antrena ca jurnalist. Când nu scrie, lui Ben îi place să citească literatura, cântă la chitară și se jenează cu șah.