Trio perfect de atoli preistorici strălucesc ca niște nestemate tropicale în largul coastei australiene – Pământul din spațiu

Această fotografie izbitoare de astronaut arată un lanț unic de trei atoli aliniați coada în largul coastei Australiei. Insulele Ovale au făcut parte dintr -un sistem de corali colosale care a rivalizat Recif de mare barieră.

Trio -ul insulelor alcătuiește Rowley Shoals, un teritoriu australian nelocuit situat în Marea Timor în jurul a 180 de mile (290 kilometri) de coasta Australiei de Vest. Din sud -vest la nord -est (de la stânga la dreapta), insulele sunt numite Imperieuse Reef, Clerke Reef și Mermaid Reef.

Structurile în formă de ou sunt toate atolii-inele de pământ construite din franjuri de recifuri de corali care au înconjurat cândva o insulă care a scufundat ulterior sub valuri. Aceste atoli sunt distanțați uniform într-o linie dreaptă aproape perfectă, care se întinde pe aproximativ 60 km (100 km) de la capăt la capăt, potrivit Observatorul Pământului NASA.

Fiecare insulă are o suprafață de aproximativ 30 de mile pătrate (80 km pătrat). Doar Imperieuse Reef și Clerke Reef au insule albe nisipoase, sau cays, care rămân deasupra apei. Imperieuse Reef are, de asemenea, singura structură permanentă de om în Rowley Shoals-un far.

Atolii stau pe unul dintre cele mai mari rafturi continentale de pe Pământ. În urmă cu aproximativ 10 milioane de ani, această zonă găzduiau un sistem masiv de barieră de recif de recif, care se întinde pe peste 1.250 de mile (2.000 km), care ulterior a căzut în mare din cauza Subducție tectonică.

Se crede că atolii sunt unele dintre ultimele rămășițe ale acestui ecosistem pierdut, împreună cu Ningaloo Reef, The Ashmore și Cartier Islands și The Scott și Seringapatam Reefs, potrivit unui Studiu publicat în februarie 2025.

Înrudite: Vedeți toate cele mai bune imagini ale Pământului din spațiu

Ecosistemele colective ale Rowley Shoals au cunoscut o scădere masivă în anii ’70, când insulele au devenit populare în rândul turiștilor și au început să găzduiască expediții de pescuit în mare parte.

Drept urmare, zona este acum protejată de două rezerve marine: Rowley Shoals Marine Parkcare conține reciful imperieuse și reciful clerke; şi Mermaid Reef Marine Parkcare protejează Sirena Reef și apele sale din jur. Acest lucru a ajutat ecosistemele respective să se recupereze la nivelurile pre-turism.

Astăzi, atolii găzduiesc o mare varietate de viață marină, inclusiv țestoase marine, rechini de recif și scoici uriașe, precum și în jur de 900 de alte specii de pești, moluște și corali, potrivit Atlasul Living Australia.

Rowley Shoals este în prezent listat ca unul dintre cele mai bune locuri pentru a merge scufundări în Australia, în afara Marelui Barrier Reef, potrivit celor Asociația profesională a instructorilor de scufundări (PADI). Cu toate acestea, sezonul de scufundări al atollilor este limitat între septembrie și decembrie pentru a ajuta la minimizarea impactului acestor vizitatori.

Harry este un scriitor de personal principal din Marea Britanie la Live Science. A studiat biologia marină la Universitatea din Exeter înainte de a se antrena pentru a deveni jurnalist. El acoperă o gamă largă de subiecte, inclusiv explorarea spațială, știința planetară, vremea spațială, schimbările climatice, comportamentul animalelor și paleontologia. Lucrările sale recente la maximul solar a câștigat „Cea mai bună depunere a spațiului” la 2024 Premiile Aerospace Media și a fost selectat în categoria „Top Scoop” la NCTJ Awards pentru excelență în 2023. De asemenea, scrie Live Science’s Weekly’s Weekly Pământul din spațiu serie.