O formare obscură de roci pe malul estic al golfului Hudson din Canada poate conține cele mai vechi roci cunoscute de pe Pământ, susține un nou studiu.
Analiza a datat rocile gri gri ale site-ului, parte a unui afecțiune numită NUVVUAGITTUQ Greenstone Belt, la 4,16 miliarde de ani în urmă-ceea ce înseamnă că sunt rămășițe din cea mai veche crustă a planetei noastre vechi de 4,57 miliarde de miliarde.
Întâlnirea, efectuată prin două metode care au folosit decăderea izotopilor radioactivi (versiuni ale elementelor) pentru a măsura vârsta magmei antice prinse în interiorul rocilor, în mod semnificativ, bolsterii Un studiu controversat trecut de aceiași oameni de știință.
Dacă constatările lor, publicate pe 26 iunie în jurnal Ştiinţăse ridică, ei ar putea oferi o fereastră unică în istoria antică a planetei noastre și în scena geochimică în care a apărut viața.
“Rocile vulcanice trebuie să aibă cel puțin 4,16 miliarde de ani sau mai mult; aș susține că cea mai bună vârstă pentru ei are 4,3 miliarde de ani”, coautor al studiului Jonathan O’Neila spus profesor de științe de mediu la Universitatea din Ottawa, Live Science. „Nu există roci cunoscute mai vechi”.
Pământul a început ca o minge de lavă roșie. S -a răcit încet în primii 600 de milioane de ani, cunoscut sub numele de Hadean Eon, când au început să se formeze buzunare de rocă solidă. Aceasta a fost o perioadă tumultuoasă pentru tânăra noastră planetă, care a fost în mod repetat înrădăcinată de asteroizi și chiar a susținut o lovitură cataclismică din protoplanetul theia, care Scoateți o bucată de pământ pentru a ne forma luna.
Apoi, ca la început de 3,8 miliarde de ani în urmăSuprafața Pământului s -a împărțit în plăci tectonice, care s -au scufundat unul sub altul pentru a fi reciclat în interiorul Pământului sau pentru a construi vaste lanțuri sau tranșee montane. Această subducție înseamnă că multe dintre rocile de pe suprafața planetei noastre au fost mult timp modificate chimic de căldură și presiune intensă.
Cu toate acestea, unele regiuni sunt suficient de departe de granițele plăcilor tectonice pentru a conține roci care au rămas neschimbate timp de miliarde de ani. Unul dintre acestea se află în nord -estul Canadei, iar partea sa cea mai străveche este CENTRUL GREEN PENTRU NUVVUAGITTUQ (NGB). Oamenii de știință sunt de acord că acest afecțiune are cel puțin 3,8 miliarde de ani.
Apoi, în 2008, O’Neil și colegii săi au publicat un studiu care sugerează că NGB avea 4,3 miliarde de ani – ceea ce ar însemna că conține cele mai vechi roci din lume.
Dar alți geologi s -au opus, sugerând că există defecte în metodele cercetătorilor. Rocile vechi sunt de obicei datate folosind un mineral numit zircon, care este stabil din punct de vedere chimic de -a lungul miliardelor de ani. Cu toate acestea, rocile vulcanice din NGB nu conțin zircon, ceea ce i -a obligat pe oamenii de știință să măsoare vârsta rocilor prin decăderea elementului samarium în neodim.
Cu toate acestea, problemele pândite în cadrul acestei noi metode. Samariul poate scădea în neodim prin două căi (samarium-146 în Neodymium-142, sau Samarium-147 în Neodymium-143), creând două ceasuri izotopice cu viteze de descompunere diferite. Prima cale de descompunere duce la un timp de înjumătățire-perioada de timp necesară pentru jumătate din elementul inițial pentru a rămâne-de aproximativ 96 de milioane de ani, în timp ce a doua cale are un timp de înjumătățire care se întinde pe trilioane de ani.
Acest lucru înseamnă că cele două căi de descompunere au produs estimări sălbatic diferite pentru vârstele rocilor. Acest lucru se datorează faptului că, cu ceasul de lungă durată care se bifează până în zilele noastre, este susceptibil în special la evenimentele tectonice care își încurcă izotopii parțial prin procesul de descompunere.
„Orice„ gătit ”a rocilor sau metamorfismului după 4 miliarde de ani în urmă nu va afecta cu adevărat acel ceas de scurtă durată, dar poate reseta ceasul de lungă durată și poate provoca diferența de vârstă între aceste două sisteme”, a spus O’Neil.
Pentru a evita această problemă, echipa a revenit la formațiuni pentru a căuta secțiuni în care magma din mantaua Pământului sau stratul de mijloc, a intrat în crusta primordială a planetei. Deoarece aceste intruziuni trebuiau să fie mai tinere decât stânca în care au scurs, ele ar putea fi folosite ca o vârstă minimă. Noua analiză a relevat faptul că în cadrul acestor secțiuni ale NGB, ambele samarium până la neodimii au oferit aceeași vârstă: 4,16 miliarde de ani.
Dacă cercetările suplimentare confirmă faptul că stâncile sunt la fel de vechi cum crede echipa lui O’Neil, ar putea oferi o perspectivă vitală asupra modului în care viața a apărut pe planeta noastră și potențial dincolo de ea.
“Unele roci din centura de piatră verde Nuvvuagittuq au fost formate prin precipitații din apa de mare, iar acestea pot ajuta la înțelegerea compoziției primelor noastre oceane, a temperaturii lor, poate a atmosferei și, de asemenea, ar putea găzdui cele mai vechi urme ale vieții de pe Pământ”, a spus O’Neil. „Înțelegerea mediului în care viața ar fi putut începe pe planeta noastră ajută, de asemenea, în încercarea noastră de a găsi urme de viață în altă parte, cum ar fi Marte.”