Plăcile tectonice pot răspândi subducție ca o contagiune – sărind dintr -o farfurie oceanică la alta

Zone de subducție, unde una Placă tectonică scufundări sub alta, conduceți cele mai devastatoare din lume cutremure şi tsunamis. Cum face Aceste zone de pericol Vino să fii? Un studiu în Geologie Prezintă dovezi că subducția se poate răspândi ca o contagiune, sărind de la o placă oceanică la alta – o ipoteză anterior greu de dovedit.

Acest rezultat „nu este doar speculații”, spune geologul Universității din Lisabona João Duarte, care nu a fost implicat în cercetare. „Acest studiu construiește un argument bazat pe evidența geologică.”

Deoarece subducția trage crusta adânc în pământ, începuturile sale sunt greu de examinat. Noul studiu oferă un exemplu rar antic de „infecție” de subducție potențială. Autorii săi spun că au descoperit dovezi că coliziunile vecine au declanșat „Ring of Fire” din Asia de Est, un sistem colosal de subducție care alimentează în prezent cutremure și vulcani din Alaska în sudul Oceanului Indian.

Acum aproape 300 de milioane de ani China a fost o împrăștiere a insulelor separate de vechile Tethys și oceanele asiatice. Zonele de subducție înființate au consumat aceste oceane, sudarea mesei de teren într -un nou continent și ridicând munți de la Turcia în China. Cu 260 de milioane de ani în urmă, această subducție pare să se fi răspândit și să înceapă să tragă pe placa vecină a Pacificului.

„Actul muribund al acelor oceane de închidere ar fi fost să infecteze placa Pacificului și să o înceapă subducând spre vest sub continentul asiatic”, spune autorul principal al studiului, Mark Allen, geolog la Universitatea Durham din Anglia. „Într -o formă sau alta, de atunci se scufundă”.

În acest caz, arma de fumat este „anomalia dupal”, identificată de o amprentă geochimică din Oceanul Tethys antic și ceea ce este acum Oceanul Indian. Când autorii studiului au găsit în mod neașteptat această semnătură în rocile vulcanice din Pacificul de Vest, au considerat că materialul din Tethys s -a răspândit spre est peste o limită a plăcii dintr -o zonă de subducție la alta – declanșând coborârea plăcii vecine. „Este ca și cum ai vedea amprenta cuiva la locul crimei”, spune Allen.

Dar mecanismul răspândirii rămâne misterios. Cercetătorii suspectează că transformarea defecțiunilor – limitele în care plăcile alunecă una peste alta, cum ar fi vina San Andreas – pot acționa ca pete slabe, unde modificări ușoare ale unghiului de coliziune sau vitezei pot destabiliza crusta oceanică densă, determinând -o să se scufunde. Duarte compară scenariul cu folia de aluminiu din apă. „Folia plutește”, spune el, „dar cel mai mic robinet îl va face să se scufunde”.

Dacă subducția se răspândește în acest fel, ar putea Oceanul AtlanticMarjele relativ liniștite de farfurie vor fi următoare? Masivul cutremur din 1755 din Lisabona sugerează acolo invazia timpurie a subducției. Duarte sugerează că părți din Iberia și Caraibe sunt în curs de etape inițiale ale acestui proces: „În alte 100 de milioane de ani se poate forma un nou„ inel de foc ”Atlantic – la fel cum s -a întâmplat odată în Pacific”.

Acest articol a fost publicat pentru prima dată la Științific american. © ScientificAmerican.com. Toate drepturile rezervate. Urmați mai departe Tiktok și Instagram, X şi Facebook.

Evan Howell este un jurnalist științific din Colorado, contribuind la știința în direct cu accent pe știința Pământului. Lucrarea sa a apărut în știință, științifică americană, revista EOS și alte puncte de vânzare. Evan deține o diplomă de licență de la Universitatea de Stat din Appalachian și un master în geologie de la Universitatea Arizona de Nord. Înainte de jurnalism, el a petrecut peste un deceniu lucrând ca geolog senior.