Ce se ascunde sub gheața Antarcticii?

De sus, Antarctica ar putea părea un peisaj rece, plat și dezolant – și cu siguranță este. Dar sub foaia de gheață se află un întreg Lumea ascunsă: Oamenii de știință au descoperit diverse Biomuri, Râuri și lacuri ascunse, Munți și văi, Bacterii primordialeși chiar rămășițele ecosistemelor antice.

Aproape 90% din pământul Antarcticii este acoperit într -un strat gros de gheață – în jur 1,3 mile (2,2 kilometri) adâncimeîn medie – și a fost așa în jur de 34 de milioane de ani. Cu toate acestea, cercetătorii au zgâriat doar suprafața a ceea ce se află sub misteriosul continent.

„Este atât de interesant să te scufunzi în aceste lumi din trecut și să înțelegi cum a evoluat acest continent în timp și ce înseamnă asta”, Johann Klagesun sedimenolog la Institutul Alfred Wegener din Germania care studiază istoria climatică în Antarctica, a spus Live Science. „Ce ne spune despre propria noastră existență pe această planetă?”

În cercetările sale, de exemplu, Klages a descoperit Prima fosilă de chihlimbar a găsit vreodată în Antarctica – O rămășiță a pădurii tropicale temperate antice care a acoperit continentul în urmă cu peste 90 de milioane de ani. Klages consideră că este probabil să se găsească mai mult chihlimbar în expedițiile viitoare.

Antarctica este, de asemenea, acasă 400 lacuri subglaciare. Cel mai mare, Lacul Vostokse află sub 2,5 mile (4 km) de gheață în apropiere de stația Vostok din Rusia. „Și ce este acolo? Probabil microbi”, a spus Klages. „Dar, de asemenea,„ din cauza presiunii imense a gheții, „probabil viața care nu este găsită nicăieri altundeva pe pământ”.

Înrudite: Antarctica va fi vreodată locuibilă?

Un sistem complex de râuri se încadrează în și din aceste lacuri, potrivit cercetărilor conduse de Christine Dowun glaciolog la Universitatea din Waterloo din Canada, care a folosit imagistica radar pentru a vedea ce se află sub suprafața gheții.

Dacă aveți greutăți să imaginați un întreg corp de apă sub o foaie de gheață, gândiți -vă doar la un râu pe care l -ați vedea curgând într -un lac și spre ocean – „dar atunci adăugați doar pe 4 kilometri [2.5 miles] de gheață deasupra, „a explicat Dow. Această gheață face ca apa să se comporte un pic ciudat.” Puteți avea de fapt de fapt Apa care curge în sus Sub gheața din Antarctica, a spus ea pentru Live Science. „Nu este la fel de definită de gravitație”.

Cu toate acestea, o mulțime de ceea ce se află sub gheață nu este la fel de interesant. „Marea majoritate a ceea ce se află sub gheață este doar rock”, a spus Klages. „Este doar o bază cristalină, subsol cristalin, granit.”

Unul dintre cele mai importante elemente este planurile foarte mari ale sedimentelor pline de sub unele părți ale gheții, a spus Dow. „Acestea sunt zonele care curg foarte repede în ocean, deoarece, în esență, gheața plutește doar deasupra acestei suspensii de sedimente umede”, a explicat ea. „Nu este la fel de sunător estetic ca munții și văile, dar este foarte important pentru a înțelege modul în care se comportă gheața”.

Știind ce se întâmplă sub foaia de gheață este important pentru a prezice ce se va întâmpla atunci când se va topi, potrivit Dow și Klages.

Există zone întregi ale Antarcticii, ca o mare parte din Antarctica de Vest, care sunt sub nivelul mării din cauza grosimii foii de gheață. „Nu există ocean acolo acum, pentru că gheața ocupă tot spațiul”, a spus Dow.

Dacă vă imaginați că gheața este într -un bol, în prezent este chiar la margine. Dar, odată ce gheața începe să se retragă, se va muta înapoi în bol. Și pentru că gheața este mai puțin densă decât apa, va deveni mai plină de viață. În acel moment, gheața „plutește ca un cub uriaș de gheață”, a spus Dow.

Odată ce toată zona de sub nivelul mării devine umplută de ocean, gheața va deveni mai instabilă și se va despărți, contribuind și mai mult la creșterea nivelului mării. „Deci, momentul în care acea gheață începe să se retragă de pe margine este într -adevăr critic”, a spus Dow. „Și suntem la acel moment chiar acum.

„Este un loc destul de instabil, Antarctica”, a adăugat ea. „Este frumos, este vast, este misterios – dar este, de asemenea, cu adevărat periculos.”

Test Antarctica: Testează -ți cunoștințele pe continentul înghețat al Pământului

Sara Hashemi este jurnalistă și verificare de fapt care acoperă justiția de mediu, climatul și intersecția dintre știință și societate. Lucrarea ei a apărut în Sierra, revista Smithsonian, Maisonneuve și multe altele. Are un master în jurnalism științific din NYU.