În cadrul unui eveniment evolutiv rar, vărul ciudat al lui Platypus a evoluat de la a trăi în apă până la a trăi pe uscat

Unele dintre cele mai ciudate mamifere de pe planetă au devenit chiar mai străine. Se dovedește că echidna -mamifere acoperite cu coloana vertebrală, cu ouă, cu ciocuri care se amestecă prin subteranul pădurilor australiene-a evoluat probabil dintr-un strămoș care locuiește în apă, constată un nou studiu.

Descoperirea susține presupunerile oamenilor de știință despre originile neobișnuite ale mamiferelor și este un eveniment evolutiv rar, spun cercetătorii.

„Câțiva mamifere au evoluat de la a trăi pe pământ până la a trăi în apă, dar pentru ca un animal să meargă altfel este foarte rar,” Sue Handa declarat pentru Live Science un paleontolog vertebrat la Universitatea din New South Wales din Australia.

Există patru specii vii de echidnas, uneori cunoscute sub numele de anteatre spinoase, toate stând în familia Tachyglossidae. Trei specii se găsesc doar în Noua Guinee, iar a patra se găsește acolo și pe scară largă în Australia

Anterior, cercetătorii au crezut că echidna și ruda lor semiaquatică, Platypusuri (Ornithorhynchus ANATINUS), a coborât dintr-un animal de rădăcină de pământ, cu strămoșii de platypusuri care se aventurează apoi în apă. Ambele animale sunt monotreme, singurele mamifere vii care depun ouă, mai degrabă decât să naște tineri vii.

Pentru a arunca mai multă lumină asupra evoluției Echidna, mâna și colegii ei au reexaminat un humerus (osul anterior superior) din monotremul dispărut Kryoryctes Cadburyicare a trăit în ceea ce este acum sudul Victoria, Australia, acum 108 milioane de ani, în perioada cretacică. Este posibil ca această specie să fi fost un strămoș sau o rudă atât a platipurilor moderne, cât și a echidnelor, potrivit cercetătorilor.

Dacă K. Cadburyi a trăit exclusiv pe pământ a fost dezbătut. Analiza anterioară a osului, care a fost – descoperită pe un site numit Dinosaur Cove, la începutul anilor 2000 a relevat faptul că acesta arăta similar cu oasele găsite în echidnas.

Examinând suprafețele oaselor, oamenii de știință pot discerne indicii despre cât de mult pot fi animalele înrudite, a spus Hand, dar ceea ce este în interiorul osului poate dezvălui indicii despre stilul de viață al animalelor. Așadar, echipa a făcut scanări micro-CT pentru a vedea microstructura internă a osului.

„Platipurile moderne au astăzi oase distinctive”, a spus Hand. „Au pereți osoși foarte groși, iar echidnele sunt aproape opuse, având pereți osoși destul de subțiri. Deci, am fost cu adevărat interesați să vedem cum ar fi putut arăta strămoșul lor comun”.

În ciuda faptului că seamănă cu un os echidna la suprafață, vechea humerus avea pereți mai groși și o cavitate redusă pentru măduva osoasă. „Am fost surprinși să constatăm că structura internă arăta mai mult ca un platypus decât ca un echidna”, a spus Hand.

Astfel de oase grele ar acționa ca balastul, ceea ce face mai ușor pentru animal să se scufunde sub suprafața apei. Asta înseamnă că K. Cadburyi a fost probabil un mormânt semiaquatic și că familia monotremă a fost semiaquatic, au concluzionat cercetătorii.

Strămoșii din Echidnas s -au mutat permanent pe pământ, iar oasele lor au devenit mai ușoare pe măsură ce s -au adaptat la un nou mod de viață, au spus cercetătorii din Studiul, care a fost publicat pe 28 aprilie în revista PNAS.

Din cauza lipsei de fosile de la strămoșii Platypus și Echidna, nu este clar când s -a întâmplat această tranziție către pământ. Majoritatea rudelor lor dispărute au fost identificate doar din dinți și fălci, iar K. Cadburyi Humerus este singurul os al membrelor monotreme din acea perioadă descoperită până acum.

Gata de comutare

Există multe cazuri în care mamiferele au evoluat de la a trăi pe pământ până la a trăi integral sau parțial în apă. Aceste animale includ balene, delfini, sigilii şi castoriA spus Hand. Dar este practic necunoscut să vezi că mamiferele evoluează în direcția opusă.

„S -a întâmplat înainte în evidența fosilelor, dar cu cât este mai acvatic un mamifer, cu atât va fi mai greu să ne întoarcem pe uscat”, a spus ea.

Cu toate acestea, mamiferele care sunt burlari semiaquatici, precum platipurile moderne, ar fi grupul ideal pentru a putea merge în orice fel, a spus ea. Acest lucru se datorează faptului că sunt adaptate atât la pământ, cât și la apă.

Acesta nu este singurul indiciu potrivit căruia echidna -urile au un trecut apos. Când se dezvoltă echidna -urile, ciocurile lor au receptori pentru detectarea curenților electrici mici – care la alte animale sunt de obicei utilizate pentru a găsi prada în apă. Platipurile au și mai mulți dintre acești receptori.

În plus, Picioarele posterioare ale lui Echidnas, care sunt folosite pentru îngropare, îndreptați înapoila fel ca picioarele posterioare ale lui Platypuss, pe care animalele le folosesc ca o cârma când înot.

„Fosilele asemănătoare cu platypus datează de 100 de milioane de ani, dar cele mai vechi fosile Echidna au mai puțin de 2 milioane de ani”, a spus a spus Tim Flanneryun paleontolog la Muzeul Australian din Sydney, care nu a fost implicat în cercetare. „Lucrarea adaugă dovezilor că Echidnas avea strămoși asemănătoare cu platypus și este o altă cărămidă din perete în ceea ce devine un caz irefutabil”, a spus Flannery pentru Live Science.

Chris Simms este un jurnalist independent care a lucrat anterior la New Scientist de mai bine de 10 ani, în roluri, inclusiv șeful Subeditor și asistent de știri. El a fost, de asemenea, un subeditor senior la Nature și are o diplomă în zoologie de la Queen Mary University din Londra. În ultimii ani, a scris numeroase articole pentru Nou om de știință Și în 2018 a fost selectată pentru cel mai bun nou venit la Asociația Premiilor British Science Scriitori.